Une jeune fille de 16 ans tuée dans une attaque de requin nageait dans une rivière, pas dans l’océan. Les requins taureaux, considérés par certains experts comme les plus dangereux, sont les rares espèces qui nagent en eau douce.

• Un adolescent de Perth a été tué par un requin après avoir sauté dans une rivière pour nager avec des dauphins, ont indiqué des responsables.
• Les responsables pensent qu’il s’agissait d’un requin bouledogue, une espèce connue pour son agressivité et sa capacité à nager en eau douce.
• Des requins taureaux ont été documentés remontant le fleuve Mississippi jusqu’à l’Illinois.

Bien que les attaques de requins soient rares, elles se produisent le plus souvent dans l’océan, au large des côtes de destinations balnéaires comme la Floride. Mais lorsqu’une jeune fille de 16 ans en Australie a été tuée dans une attaque de requin samedi, elle ne nageait pas dans l’océan.

Stella Berry était avec des amis faisant du jet ski dans la rivière Swan, située dans la ville de Perth en Australie occidentale, lorsque ses amis ont dit qu’elle avait décidé de sauter dans l’eau pour nager avec des dauphins qui avaient été aperçus à proximité. Ses amis ont été témoins de l’attaque, les autorités australiennes la qualifiant d’incident « extrêmement traumatisant » pour toutes les personnes impliquées.

Don Punch, le ministre australien de la pêche, a déclaré dimanche qu’il était trop tôt pour confirmer l’espèce de requin impliquée, mais a déclaré qu’il s’agissait vraisemblablement d’un requin bouledogue.

« Nous savons que les requins bouledogues, en particulier, pénètrent dans les estuaires et les systèmes fluviaux d’eau douce, il est donc probable que ce soit le cas », a déclaré Punch au média australien ABC News.

Les requins taureaux sont considérés par de nombreux experts comme les requins les plus dangereux au monde. Ils se trouvent dans les eaux du monde entier et préfèrent chasser dans les zones côtières peu profondes – où les gens ont également tendance à nager – de jour comme de nuit. Les requins taureaux peuvent atteindre une longueur de 7 à 11 pieds ou plus, pesant entre 200 et 500 livres, et sont connus pour leur nature agressive – d’où leur nom vient également.

Contrairement à la plupart des espèces de requins, les requins taureaux peuvent également nager en eau douce pendant de longues périodes, d’où la raison pour laquelle ils sont connus pour entrer et remonter les estuaires. Une étude publiée en 2021 a révélé que deux requins bouledogues ont même remonté le fleuve Mississippi jusqu’à l’Illinois au nord lors de voyages séparés en 1937 et 1995.

L’étude indique que « l’apparition rare » de requins bouledogues dans les rivières a été signalée sur les cinq continents. Les auteurs ont déclaré que les « adaptations physiologiques » qui permettent aux requins de nager en eau douce, en plus des archives fossiles, indiquent que les requins bouledogues sont depuis longtemps entrés dans les écosystèmes d’eau douce.

Pourtant, bien que vous soyez plus susceptible de rencontrer un requin bouledogue dans une rivière qu’une autre espèce, les attaques restent rares.

Punch a déclaré à ABC que la dernière attaque mortelle de requins taureaux à Swan River à Perth s’était produite il y a 100 ans, en 1923.

« Il n’y a eu que six attaques historiques enregistrées dans la rivière, et cela en ferait sept », a-t-il ajouté.

La récente attaque meurtrière a suscité des appels à des recherches supplémentaires sur les requins bouledogues dans la rivière, Johan Gustafson, un écologiste marin de l’Université Griffith, déclarant à la station de radio 6PR de Perth que le marquage des poissons aiderait les chercheurs à mieux les comprendre.

« Croyez-le ou non, nous n’en savons toujours pas beaucoup sur eux – nous connaissons les mouvements à grande échelle et les comportements à grande échelle des requins taureaux, mais pas les moindres détails – je pense que c’est une idée merveilleuse », a déclaré Gustafson à la station.

En 2022, il y a eu 57 attaques de requins non provoquées contre des humains dans le monde, selon l’International Shark Attack File du Florida Museum of Natural History. Les États-Unis sont en tête du monde pour les attaques de requins, avec 41 enregistrées l’année dernière, tandis que l’Australie est arrivée deuxième avec 9.

Les requins taureaux, les grands requins blancs et les requins tigres sont les espèces les plus fréquemment impliquées dans une attaque.

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