LL’année dernière, j’ai suivi un cours de maîtrise en génie logiciel à l’Université Carnegie Mellon dans la Silicon Valley. J’ai passé la plupart de mon temps à étudier, mais j’ai beaucoup traîné avec mon frère jumeau, qui a également étudié là-bas. Nous vivions ensemble, aimions nous entraîner au gymnase et nous aidions mutuellement à étudier. Je vivais une vie étudiante normale.
En novembre dernier, mon frère aîné est venu de Géorgie pour me rendre visite. Un soir, nous nous rafraîchissions tous les trois sur le balcon de mon appartement, puis mes frères sont allés se coucher.
A partir de là, je ne sais pas ce qui s’est passé. Je me souviens m’être réveillé dans un hôpital et on m’a dit que j’étais tombé de notre balcon de 30 pieds (neuf mètres). Je me souviens de ma vie environ 30 minutes avant la chute, mais rien après. Beaucoup de gens disent : « Oh mon Dieu, ça doit être l’expérience la plus douloureuse qu’on puisse imaginer », mais je ne m’en souviens pas.
Quand j’ai repris conscience, ma principale préoccupation était pour mon frère jumeau parce que je n’étais pas sûre qu’il sache ce qui m’était arrivé – il aurait pu penser que j’étais morte.
Je n’avais pas mon téléphone sur moi, mais l’hôpital l’a appelé. J’ai découvert plus tard qu’il avait vu mon corps sur le sol. Quelqu’un au rez-de-chaussée avait entendu l’impact de ma chute et avait appelé les ambulanciers.
Au départ, je pensais que j’avais juste une mâchoire cassée, car elle était divisée en deux, mais j’ai ensuite découvert que mon menton se fendait sur le reste de mon visage, brisant chaque os – les 14 os du visage.
Cela a rendu les choses difficiles, car normalement, dans la chirurgie reconstructive faciale, ils utilisent les os qui fonctionnent comme support pour construire autour des os cassés, mais dans mon cas, il n’y en avait pas.
Heureusement, l’un des plus grands spécialistes au monde pour ce type de chirurgie était basé à l’hôpital où j’étais ; J’étais entre les meilleures mains possibles. Le chirurgien m’a promis qu’une fois qu’il aurait fini, je serais plus beau que mon jumeau.
Après ma première opération, j’avais l’impression d’aller mieux. Je suis rentré chez moi et j’ai pu faire de courtes promenades. Mais après ma deuxième intervention chirurgicale majeure en janvier, j’ai eu l’impression d’être de retour à la case départ.
J’avais des incisions sous ma lèvre, sous mes paupières, sur le côté de ma mâchoire et sur le dessus de ma tête. Ils ont utilisé la technologie d’impression 3D pour reconstruire mon visage, en fabriquant des plaques de titane – qui relieraient les fragments d’os cassés ensemble – pour s’adapter là où ils auraient besoin d’être implantés. Ils ont utilisé près de 100 vis pour maintenir les plaques ensemble.
J’ai ensuite passé quatre jours aux soins intensifs. J’avais tellement mal; Je ne pouvais pas marcher et mon frère et mon père ont dû me porter dans les escaliers. Je ne pouvais pas dormir parce que ça faisait mal de reposer mon visage sur un oreiller.
Ma mâchoire était fermée, donc j’étais sur des liquides et j’ai perdu beaucoup de poids. Ils ont arraché une de mes dents pendant l’opération pour créer un espace, afin que je puisse y mettre un tube et me nourrir. Sans ça, je n’aurais pas pu manger.
Ce fut un processus très long et angoissant. J’ai eu beaucoup de gonflement pendant un certain temps, donc je n’avais aucune idée de ce à quoi je ressemblerais à la fin.
J’ai filmé et photographié mon rétablissement et l’ai partagé en ligne. Les gens sur les réseaux sociaux étaient gentils; il y avait beaucoup de commentaires positifs, et ils étaient gentils avec mon apparence. Il a fallu attendre environ mai pour que je commence à me sentir comme si je ressemblais à nouveau à moi-même.
Avant mon accident, j’étais une personne confiante et sûre d’elle. J’étais sur la bonne voie pour obtenir mon diplôme d’ingénieur logiciel et j’avais mon premier emploi dans une entreprise de technologie. Après l’accident, je n’ai même pas pu me regarder dans le miroir pendant un moment car je me rappelais constamment ce qui s’était passé. La personne que j’étais avant me manquait. J’ai eu la chance d’avoir mon frère jumeau avec moi tout le temps – c’est mon meilleur ami.
Aujourd’hui, je suis optimiste. Si je regarde à quoi je ressemble maintenant pour le reste de ma vie, je serai d’accord avec ça. J’ai l’air plutôt bien, tout bien considéré.
J’ai un nouveau travail formidable, je viens d’acheter une maison et j’ai retrouvé cette vieille confiance et cette assurance au cours de ces derniers mois. J’ai hâte de commencer à vivre la vie que je me suis imaginée.
Comme dit à Daniel Dylan Wray.
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