Comment les ménages et les entreprises de l’UE font-ils face à la crise énergétique ?

La crise énergétique déclenchée par la guerre de la Russie en Ukraine continue de peser lourdement sur les économies, les entreprises et les consommateurs européens. Les prix élevés de l’énergie en Europe ont alimenté un taux d’inflation annuel de 8,5 % dans la zone euro. En Italie, le coût de la vie a augmenté de 10,9 %.

Ces hausses de prix punitives ne nuisent pas seulement aux consommateurs. Ils ont également un impact sur les entreprises gourmandes en énergie, comme l’usine de fabrication de mozzarella Gruppo Francia à la périphérie de Rome.

Nous avons 250 employés dans nos deux usines », a déclaré Massimo Panagia, directeur général de Gruppo Francia Latticini à Euronews. « Nous produisons 20 millions de kilos de fromage dans différents formats et spécialités. »

Le PDG a expliqué que ses factures d’énergie en 2022 étaient trois fois plus élevées que l’année précédente. Si les investissements dans le biogaz et les panneaux solaires ont réussi à réduire en partie ces coûts, ils pèsent encore lourdement sur des entreprises comme la sienne.

« En chiffres réels, cela représente un surcoût de 1,3 à 1,4 million d’euros, [which] était imprévisible. En conséquence, le coût de nos produits a été considérablement impacté », a ajouté Panagia.

Les mesures de l’UE pour faire face à la crise énergétique s’avèrent-elles efficaces?

La volatilité du marché mondial de l’énergie et la flambée des prix ont incité la Commission européenne à introduire des mesures visant à alléger le fardeau des ménages et des entreprises de l’UE qui ont du mal à joindre les deux bouts.

Pour soutenir l’économie de l’UE après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, la Commission européenne a adopté le cadre temporaire de crise des aides d’État en mars 2022.

Il permet aux États membres d’accorder des aides limitées aux entreprises touchées par la guerre ou les sanctions, d’offrir un soutien en liquidités aux entreprises et de compenser les prix élevés de l’énergie subis par les entreprises.

En Italie, plus de 50 milliards d’euros d’aides d’État ont été approuvées par Bruxelles, y compris des crédits d’impôt.

« Compte tenu de la facture énergétique, chaque entreprise pourrait calculer 30% de ce montant, et utiliser ces 30% comme crédit pour compenser dans les mois suivants avec la taxe à payer au gouvernement », a révélé Massimo Panagia. « Ce mécanisme, malheureusement, n’a pas très bien fonctionné sur les flux de trésorerie à court terme. »

Ce sentiment est partagé par Mauro Savoia, le gérant d’un atelier de réparation automobile familial à Rome. Après avoir vu ses factures d’énergie doubler en un an, il a également bénéficié d’un crédit d’impôt mais estime qu’il faudrait faire plus pour aider les petites entreprises.

« Il n’y a eu aucune aide financière d’aucune sorte », a déclaré Mauro Savoia, propriétaire et directeur général d’Autopozzi Savoia. « Nous nous attendions à au moins quelques aides économiques ou subventions pour aider les entreprises à la fin de l’année. »

Évaluer et repenser le système énergétique européen

La guerre en Ukraine a mis en évidence la nécessité de repenser l’approvisionnement énergétique, la consommation d’énergie et la production d’énergie.

« Au cours des derniers mois, les prix de l’énergie ont fortement diminué dans toute l’Europe. Ainsi, les familles verront, dans les semaines et les mois à venir, des factures d’énergie plus faibles. Mais ces factures d’énergie seront toujours deux fois, trois fois plus élevées que ce que nous avions l’habitude de voir dans le passé », a expliqué l’experte en énergie Simone Tagliapietra, qui est Senior Fellow au sein du groupe de réflexion Bruegel à Bruxelles.

Malgré les avantages que le cadre temporaire de crise de l’UE peut apporter aux entreprises qui luttent pour rester à flot malgré des factures énergétiques exorbitantes, certains experts ont exprimé leur inquiétude quant au fait qu’il pourrait entraîner une distorsion du marché.

« En période de crise, l’une des réponses typiques de l’Europe est d’assouplir un peu ces règles en matière d’aides d’État. Le problème est que lorsque vous assouplissez et que vous affaiblissez les politiques de concurrence en Europe, les règles en matière d’aides d’État, par exemple, ceux qui en profitent le plus sont les deux plus grands pays, l’Allemagne et la France, qui sont ceux, à savoir l’Allemagne, qui ont l’espace fiscal, soi-disant, l’argent à dépenser pour subventionner leurs entreprises plus que les autres », a expliqué Tagliapietra.

« Donc en 2022, on se retrouve dans une situation où 80% des aides d’Etat ont été allouées par l’Allemagne et la France uniquement. »

Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que ces mesures étaient suffisantes pour aider les entreprises à surmonter la tempête, Tagliapietra a déclaré: «Il y avait un mélange d’interventions, donc le crédit d’impôt en était un, mais il y avait aussi la réduction de la TVA. Les entreprises ont vu leurs factures énergétiques multipliées par trois voire quatre à un moment donné. Mais nous devons considérer que sans l’intervention du gouvernement, les factures d’énergie auraient augmenté bien plus que cela.

La crise de l’énergie a révélé les vulnérabilités du marché européen de l’électricité. En janvier, l’UE a lancé une consultation afin de travailler à la réforme du marché et de mieux protéger les consommateurs des chocs de prix. Mais Tagliapietra a déclaré à Euronews que cela seul ne suffirait pas.

« Nous ne devrions pas penser que ce sera la solution à nos problèmes de crise énergétique », a-t-il dit. « Notre problème de crise énergétique a été quoi ? Une inadéquation entre la demande et l’offre de gaz naturel, notamment après la militarisation russe.

« Donc, la seule façon pour l’Europe de sortir de cette crise au cours des prochains mois de manière durable est de corriger ce déséquilibre, ce que vous faites en abaissant votre demande et en maximisant l’offre, des alternatives. Ce qui veut dire construire des unités flottantes de stockage et de gazéification, comme le fait l’Allemagne. Ce qui signifie signer de nouveaux accords gaziers avec des fournisseurs de GNL. Promouvoir l’énergie solaire pour se débarrasser du gaz dans la production d’électricité, favoriser le déploiement des pompes à chaleur dans nos maisons pour se débarrasser de la chaudière au gaz. Ce sont les seules solutions structurelles à la crise énergétique en Europe. »