Encore un casse-tête pour Liz Truss : la nouvelle carte politique britannique

LONDRES – Les ennemis de Liz Truss tournent autour – et beaucoup d’entre eux auront bientôt une raison de moins de la soutenir.

Le Premier ministre britannique étouffe plusieurs incendies après qu’un mini-budget désastreux a provoqué des turbulences sur le marché. Pourtant, les députés dont on pourrait normalement s’attendre à ce qu’ils se rallient à la défense de Truss pourraient bientôt être hors jeu. Un casse-tête majeur de redécoupage semble devoir saboter leurs chances électorales quoi qu’il arrive.

Les députés se préparent à ce que la carte des circonscriptions britanniques soit redessinée, dans un processus qui laissera les politiciens de tous bords se démener pour revendiquer et récupérer des territoires électoraux.

Les réformes sont une tentative d’égaliser les circonscriptions parlementaires britanniques et de rééquilibrer la représentation vers Londres et le sud de l’Angleterre, où la population a augmenté plus rapidement que le reste du pays.

Mais les changements se traduiront par une récolte de députés conservateurs – dont beaucoup sont déjà profondément mécontents du poste de premier ministre de Truss – qui seront renvoyés de sièges sûrs à des sièges marginaux, ou dans certains cas sans siège du tout. C’est un changement qui pourrait affaiblir les liens de loyauté qui soutiennent normalement un Premier ministre.

La Commission des frontières pour l’Angleterre publiera sa nouvelle carte de circonscription le 8 novembre.

Un autre rebelle conservateur a déclaré: « Les collègues espèrent que leurs appels frénétiques à la commission auront été entendus – sans aucun doute, beaucoup vont subir un choc désagréable. »

Hors d’ici

Le redécoupage des scalps pourrait être considérable. Le siège occupé par Ben Wallace, le secrétaire à la Défense qui a mené des appels internationaux pour soutenir l’Ukraine, est parmi les plus touchés. Sa circonscription tentaculaire de Wyre et Preston North serait effectivement abolie et sa superficie partagée entre cinq autres sièges.

Un autre ministre du Cabinet, Robert Buckland, pourrait perdre des parties de vote conservateur du sud de sa circonscription déjà marginale de South Swindon au profit d’un nouveau siège rural. Le siège du ministre du Trésor et loyaliste de Truss, Andrew Griffith, est effectivement aboli. Les circonscriptions du Black Country sont redessinées d’une manière qui pourrait déclencher une bataille entre le whip en chef Wendy Morton à Aldridge-Brownhills et le député d’arrière-ban Eddie Hughes à Walsall North. Leurs deux circonscriptions sont découpées en de nouveaux domaines.

Le député d’arrière-ban Andrew Percy risque de perdre des morceaux de son siège à Brigg et Goole au profit de son voisin David Davis, un ancien ministre du Cabinet. La circonscription de Mike Wood, Dudley South, pourrait être supprimée, le nombre de sièges dans la région passant de quatre – tous actuellement détenus par des conservateurs – à trois.

Les anciens ministres de premier plan du Cabinet déjà laissés pour compte par Truss sont également touchés par les changements. Dominic Raab – l’ancien vice-Premier ministre dont la circonscription est assiégée par les challengers libéraux démocrates – perdrait un quartier solidement conservateur. Le siège de l’ancien secrétaire à la Santé Matt Hancock dans le West Suffolk devrait être aboli et sa région divisée entre deux autres circonscriptions.

Les députés ont fait pression fébrilement pour des modifications qui préservent l’intégrité de leurs circonscriptions, avant que les propositions publiées le mois prochain ne fassent l’objet d’une dernière consultation publique.

Beaucoup de ceux qui resteront sans siège seront obligés de se bousculer avec des collègues sur des zones nouvellement dessinées ne ressemblant guère à celles qu’ils représentent depuis des années. La carte définitive des circonscriptions sera présentée au Parlement l’été prochain et devrait entrer en vigueur fin 2023.

Si une élection générale est déclenchée avant cela, elle sera contestée selon l’ancienne carte des circonscriptions. Certains conservateurs pensent que le gouvernement a intérêt à attendre que les nouvelles frontières entrent en vigueur, car elles devraient les aider à gagner entre cinq et dix sièges supplémentaires. Ainsi, alors que les changements réduisent le soutien au premier ministre de la part des députés en exercice, les conservateurs ont au moins des raisons d’espérer pour l’avenir.

Comme la version anglaise, la dernière itération de la carte politique écossaise sera publiée le 8 novembre, tandis que la version galloise arrivera plus tôt le 19 octobre.

Rob Hayward, un pair conservateur et sondeur, a déclaré: «Bien qu’il y ait une dernière étape où vous pouvez faire des représentations après ces propositions révisées, l’histoire est qu’en fait la Commission de délimitation fait très très peu de changements après cette étape. Nous saurons donc assez clairement quelles seront les places. »

« A ce moment-là, il y aura des pressions sur les gens pour qu’ils disent s’ils vont prendre leur retraite ou participer aux prochaines élections. »

La prochaine génération

Si vous n’êtes pas encore député mais que vous souhaitez le devenir, il y a de fortes chances que votre destin soit entre les mains de quelqu’un appelé Matt.

Les sélections conservatrices sont dirigées par Matt Wright, président des candidats au siège de la campagne du Parti conservateur (CCHQ); Matt Lane, directeur des candidats ; et Gareth Fox, un vétéran des sélections de candidats conservateurs.

Du côté travailliste, les personnalités clés sont Matt Pound, le responsable de l’organisation politique de Keir Starmer, et Matt Faulding, nommé plus tôt cette année pour superviser les sélections.

Les travaillistes et les conservateurs ont révisé leurs processus de sélection des candidats depuis les dernières élections générales et préparent les candidats pour le prochain vote, actuellement prévu en 2024.

Les deux partis pensent que les sélections précipitées avant les élections anticipées de 2017 et 2019 ont fait que certains candidats inadaptés se sont échappés. Plusieurs députés élus en 2019 ont depuis perdu le whip du parti à la suite d’allégations d’irrégularités et, dans certains cas, de condamnations pénales.

Les conservateurs ont réorganisé leur processus de sélection en 2020 pour la première fois en près de deux décennies, en introduisant un processus de sélection et d’entretien plus intensif. Bien que des candidats potentiels soient alignés, le parti attend les propositions finales de la Commission de délimitation avant de sélectionner la plupart des sièges.

Le parti travailliste a également revu son processus de sélection des députés. Le parti a lancé il y a environ un an ce qu’il a appelé un « programme des futurs candidats », qui implique une formation intensive pour identifier les candidats forts et les accélérer vers des sièges cibles clés.

Le parti travailliste poursuit ses sélections, bien que la carte des circonscriptions ne soit pas encore connue, et avait choisi environ 40 candidats au moment de sa conférence annuelle fin septembre, selon un haut responsable du parti. D’autres sélections clés devraient avoir lieu avant la fin de l’année.

Il s’agit d’un ensemble crucial de sélections pour le parti d’opposition, qui estime – compte tenu des défis majeurs auxquels Truss est confronté – qu’il peut remporter plusieurs dizaines de ses sièges cibles et former le prochain gouvernement. Chris Curtis, responsable des sondages politiques chez Opinium, a déclaré: «Le changement radical depuis le mini-budget signifie que le Parti travailliste gagnerait presque certainement plus de 400 sièges lors des sondages actuels, dépassant peut-être même le résultat de Tony Blair en 1997. Cela inclura un large éventail d’endroits que le parti n’a jamais gagnés auparavant.

« Bien qu’il soit plus probable qu’improbable que l’avance travailliste diminue avant les prochaines élections, il y aura encore beaucoup de sièges à gagner pour lesquels le parti devra trouver des candidats. »

Tim Bowden, secrétaire de la Boundary Commission, a déclaré: «Bien que nous soyons tenus par la loi de prendre en compte un certain nombre de facteurs lors de la sélection des circonscriptions, la Commission ne tient pas compte des habitudes de vote ou des résultats politiques.

«Nous avons écouté les nombreux commentaires précieux que nous avons reçus sur nos propositions initiales, qui ont été publiées l’année dernière, et avons élaboré de nouvelles suggestions pour les limites des circonscriptions. Le 8 novembre, nous publierons ces propositions révisées sur notre site web et lancerons notre troisième et dernière consultation.“