Aventures de conduite hivernale dans ma Tesla Model 3

Vous avez probablement lu des articles sur la rivière atmosphérique qui a apporté des pluies, des inondations et des destructions incroyables en Californie cet hiver. Ce fleuve atmosphérique ne s’est pas arrêté en Californie mais a continué jusqu’en Utah. À des altitudes plus élevées, les précipitations tombent sous forme de neige au lieu de pluie. Nos stations de ski ont été inondées par les chutes de neige les plus massives que nous ayons vues depuis des années. A la mi-saison, les stations ont déjà reçu près de 500 centimètres de neige, soit la moyenne de tout l’hiver. La neige est entassée jusqu’à 20 pieds de haut sur les côtés des routes à Brighton. (Voir ci-dessous.)

Vous pouvez voir ce qui m’est arrivé l’hiver dernier sur la photo en haut lorsque nous avons eu 8 pouces de neige fraîche depuis mon arrivée à la station de ski où j’enseigne à 7h00 jusqu’à ce que je puisse à peine partir à 11h00 ça m’est encore arrivé cette année. J’ai emmené mon petit-fils de 12 ans voir à quoi ressemblait le ski de nuit il y a quelques semaines. Le voyant d’avertissement des 4 roues motrices clignotait lorsque nous sommes entrés dans le canyon, mais je n’ai eu aucun problème à remonter la route avec mon modèle 3 à double moteur. Cependant, après avoir skié pendant 4 heures, ma voiture a de nouveau été enneigée. Vous pouvez voir à quoi ressemblait ma Tesla Model 3 la nuit quelques semaines plus tard après de légères chutes de neige :

Nuit à la station de ski de Brighton, Utah. 25 janvier 2023. Photo de Fritz Hasler

Cette fois, j’ai attrapé une pelle à l’école de ski et 15 minutes plus tard, mon petit-fils avait dégagé un chemin et j’avais creusé les roues avec mes gants, afin que nous puissions courir dessus. Sur le deuxième élément du menu de contrôle sur mon écran Tesla (le sous-menu Pédales et direction), j’ai activé le contrôle Slip-Start en bas. Une voiture chargée de 6 skieurs s’est arrêtée juste au moment où nous étions prêts à partir, et ils nous ont aidés à sortir de la place de stationnement. Un gars a commencé à pousser sur ma vitre côté conducteur ouverte et m’a dirigé puisque je conduisais à reculons et que je ne pouvais pas voir où j’allais. Enfin, nous avons commencé sur la route déneigée qui descend le canyon.

Je n’avais presque aucune idée de l’endroit où la route se terminait et où commençaient les énormes tas de neige de chaque côté. Il m’est alors venu à l’esprit qu’avec toute l’agitation de creuser et de pousser que nous n’avions pas nettoyé la nouvelle neige tombée des phares pour la deuxième fois. Je me suis arrêté, mon petit-fils a essuyé les phares et j’ai enfin pu voir la route. Nous avons commencé à descendre la route enneigée du canyon à 25 mph sans voiture devant nous. Un demi-mile sur la route, nous sommes tombés sur une voiture qui roulait à environ 5 mph. J’ai tapé sur les freins… rien ! … La route était si glissante que nous n’avions presque aucune traction. J’étais à peine capable de descendre ma voiture à 5 mph sans heurter la voiture devant moi. Maintenant, c’était 5 mph pour les 5 miles suivants. C’était juste assez lent pour ne pas perdre le contrôle. Lorsque nous sommes arrivés à des altitudes plus basses, la neige s’est transformée en pluie et la route a commencé à se dégager. Les voitures devant nous ont augmenté leur vitesse et nous roulions à 30 mph au moment où nous sommes arrivés au fond du canyon.

Les 20 milles suivants sur la I-15 se sont déroulés sans incident. Nous sommes sortis de l’autoroute et avons parcouru les 3 miles suivants jusqu’à notre maison. Cependant, sur les 200 derniers mètres de notre maison, nous avons entendu un bruit de raclement sous la voiture. Je me suis garé dans l’allée et mon fils a jeté un coup d’œil sous la voiture. Il a attrapé des cisailles à branches et a coupé un gros morceau du tablier en fibre qui protège le bas de la voiture.

Le Tesla Model 3 a un dégagement de 5,5″ en dessous. Mon modèle 3 2019 a une plaque de protection / train de roulement en panneaux de fibres de bois fragile sous toute la voiture. J’ai maintenant à deux reprises arraché un morceau d’une des pièces du train d’atterrissage. La première fois, je n’ai pas vu 12″ d’eau dans une crue éclair et je l’ai frappée à environ 40 mph. Il a arraché la partie la plus en arrière de la planche du train de roulement. Tout à l’heure, je sortais du parking d’une station de ski dans la neige profonde et j’ai arraché un morceau de la partie avant du train de roulement. La pièce de rechange est en plastique au lieu de panneaux de fibres. Cependant, il n’a toujours pas l’air très résistant. Avertissement ! : Évitez de rouler sur de l’eau, de la neige ou des rochers qui pourraient endommager le train de roulement.

Nous avions prévu de parcourir les 200 milles vers le sud de l’Utah le lendemain, alors le lendemain matin, j’ai parcouru les 4 milles jusqu’à notre tout nouveau centre de service Tesla de Pleasant Grove pour une évaluation. Ils ont dit que ce n’était pas un problème pour notre road trip mais de revenir dans quelques semaines pour remplacer le sous-tablier.

J’ai été surpris d’apprendre que Tesla avait prévu qu’un technicien de service mobile vienne chez moi pour effectuer la réparation, même si la distance entre ma maison et le centre de service Tesla Pleasant Grove n’est que de 4 miles. Le technicien est arrivé pile à l’heure dans sa Model S avec la banquette arrière retirée pour faire place à tout son équipement (voir ci-dessous).

Technicien de réparation mobile Tesla avec sa Model S. 26 janvier 2023. Photo de Fritz Hasler.

Peu de temps après, il a fait lever ma voiture, le reste du sous-tablier en fibre avait été enlevé, et il était sur le point d’installer un nouveau tablier en plastique pour le remplacer. (Voir ci-dessous.) Malheureusement, il y avait des fils dénudés qui rendaient impossible de fixer solidement le nouveau tablier. Un rendez-vous au centre de service distinct serait nécessaire pour effectuer la réparation.

Technicien de réparation mobile Tesla soulevant ma voiture et tenant le nouveau sous-tablier. 26 janvier 2023. Photo de Fritz Hasler.

Il y a deux jours (samedi dernier), je me suis levé à 5 heures du matin pour éviter la circulation sur les 18 miles qui remontaient le canyon jusqu’à Brighton. Cependant, j’ai fait quatre erreurs. 1) Je savais que je n’avais que 2/32″ de bande de roulement sur mes pneus arrière et que j’avais tergiversé pour obtenir de nouveaux pneus. 2) Je n’ai pas vérifié les prévisions de neige. 3) J’ai omis de garder une pelle à neige dans mon coffre. 4) Avec 50 ans d’expérience de conduite hivernale avec des voitures à deux roues motrices dans le Wisconsin, le Colorado, le Maryland et l’Utah, j’ai surestimé la traction de mon modèle 3 à deux moteurs avec peu de bande de roulement sur les pneus dans les sections escarpées du canyon. J’ai parcouru 14 milles dans le canyon avant de glisser sur le bord de la route dans 4 pouces de neige fraîche qui n’avait pas été déneigée récemment.

Brighton a reçu 17″ de neige pendant la nuit, mais le bulletin d’enneigement n’était pas disponible au moment où j’ai fait le voyage. J’ai fait de l’auto-stop sur les 4 derniers kilomètres jusqu’à Brighton, j’ai emprunté une pelle et je suis retourné à ma voiture. Heureusement, un policier dans un gros camion de police à 4 roues motrices avec d’énormes pneus neige m’attendait pour m’aider. Nous avons creusé ma voiture, il a accroché une sangle au récepteur à l’arrière de ma voiture (pour mon porte-vélos, etc.), et il a sorti ma voiture de la neige jusqu’à une grande allée déneigée de l’autre côté de la route, changeant également la direction de ma voiture vers la descente.

J’étais bientôt en route pour redescendre le canyon en toute sécurité. Je me suis arrêté pour boire un verre et j’ai pris rendez-vous pour l’installation de nouveaux pneus près de chez moi à 20 miles au sud sur la I-15. J’étais à 4 miles de ma sortie prévue quand, à ma grande horreur, ma voiture a signalé une basse pression dans mon pneu arrière gauche. La pression a rapidement chuté de 20 psi à 10 psi à 5 psi à 0 psi et j’étais encore à 1,5 miles de la prochaine sortie. J’ai baissé ma vitesse et j’ai réussi à me rendre à la sortie et à un magasin de pneus à seulement ¼ de mile de la sortie. J’ai maintenant 4 nouveaux pneus toutes saisons avec une excellente bande de roulement pour la neige. Lorsqu’il y a de la neige dans le canyon, les voitures doivent être équipées de 4 roues motrices ou de chaînes. Les conducteurs conservateurs auront également des pneus neige dédiés. Certains ont même des pneus cloutés. Je me débrouillerai comme je le fais depuis 18 ans avec des pneus toutes saisons, mais s’il y a une grosse chute de neige annoncée, j’éviterai le canyon dans ma Tesla. J’éviterai également de rouler dans la neige épaisse dans le parking, car je ne veux pas encore une fois enlever le sous-tablier de ma voiture.

Remarque : lorsque j’ai amené ma voiture au centre de service Tesla il y a quelques semaines pour faire remplacer une bague de système de suspension qui grinçait, on m’a attribué 100 $/jour de crédits Uber pour les deux jours qu’il a fallu pour effectuer les réparations. Cette fois, on m’a dit que Tesla ne donne pas de crédits Uber lorsqu’une voiture n’est plus sous garantie. Allez comprendre!