Journée du léopard d’Arabie : le fonds de 25 millions de dollars de l’Arabie saoudite permettra de régénérer des espèces en danger critique d’extinction

Le Dr Stephen Browne, directeur exécutif de la faune et du patrimoine naturel de la commission, a déclaré: « Il reste moins de léopards d’Arabie à l’état sauvage – environ 200 – qu’il n’y a de taches sur le pelage d’un léopard – environ 800. La coopération régionale est essentielle alors que nous restaurons habitat, remettre les espèces indigènes dans la nature et mettre en œuvre des programmes de conservation et d’élevage.

« La deuxième Journée annuelle du léopard d’Arabie sensibilise aujourd’hui pour influencer les actions de demain », a-t-il ajouté.

Il n’est pas certain que le léopard d’Arabie existe encore à l’état sauvage en Arabie saoudite. Les estimations précédentes évaluaient la population du pays à environ 50, mais les récentes enquêtes par piège photographique n’en ont détecté aucune.

La Liste rouge des espèces menacées de l’Union internationale pour la conservation de la nature, également connue sous le nom de Liste rouge de l’UICN ou Livre rouge de données, a évalué le léopard d’Arabie comme étant en danger critique d’extinction depuis 2008, avec des estimations actuelles selon lesquelles il y a probablement moins de 200 adultes dans la nature. .

« Les initiatives de conservation des espèces et de restauration de l’habitat de la Commission royale pour AlUla libèrent le pouvoir de l’équilibre de la nature dans le nord-ouest de l’Arabie saoudite », a déclaré le Dr Browne.

Connu en arabe sous le nom d’Al Nimr Al Arabi, le léopard d’Arabie a longtemps représenté la beauté, la tranquillité, la force physique et l’intrépidité dans le royaume. Cependant, alors qu’ils parcouraient autrefois librement la péninsule arabique, leur population s’est maintenant réduite à de petits groupes dispersés à travers l’Arabie saoudite, Oman et le Yémen.

Le Dr Browne a déclaré que la réintroduction du léopard d’Arabie, un prédateur au sommet, serait le couronnement du projet de régénération. Il est prévu pour 2030.

Voici quelques faits amusants sur le léopard d’Arabie :

Le léopard d’Arabie est le plus petit membre de la famille des léopards. Son poids maximal d’environ 30 kg est la moitié de celui de son cousin africain.

Il est arrivé en Arabie il y a près de 500 000 ans lorsqu’il a émergé d’Afrique, voyageant via la vallée du Grand Rift pour atteindre les montagnes du nord de l’Arabie où il a fait de la terre sa maison.

À l’origine, c’était un animal de montagne, mais à mesure que la désertification s’est étendue sur une période de plusieurs siècles, il est devenu le seul véritable léopard du désert.

Historiquement, son régime alimentaire comprenait le bouquetin de Nubie, un type de chèvre de montagne ; le tahr arabe, également une créature ressemblant à une chèvre; le petit daman des rochers ; et quand on ne les trouvait pas, il mangeait des perdrix, des lièvres, des hérissons, des coléoptères et même des porcs-épics.

Contrairement au guépard qui s’appuie sur la vitesse, le léopard est un prédateur qui traque et bondit. Sa carrure élancée avec un corps allongé, des pattes courtes mais puissantes et une très longue queue, utilisée pour l’équilibre, en font le parfait chasseur en montagne où il s’approche à quelques mètres de sa proie avant de bondir.

Les rosettes noires de son pelage servent de camouflage, se fondant dans l’ombre au fur et à mesure qu’il avance.

L’une des premières représentations du léopard (500 avant notre ère), en albâtre, provient de l’ancien royaume sabéen, considéré comme la terre biblique de Saba. Elle montrait un léopard sautant d’un rocher sur le dos d’un bouquetin.

Les léopards du nord de l’Arabie, ou Arabia Petraea, ont attiré l’attention des Romains et ont été parmi les premiers animaux exotiques amenés dans la Rome antique pour combattre les bestiarii – des gladiateurs entraînés à combattre les bêtes sauvages.

Mis à jour: 09 février 2023, 06h57