« Du mauvais côté de l’histoire » : les athlètes ukrainiens accusent le CIO de « se prosterner » devant la Russie

Les athlètes ukrainiens ont accusé le Comité international olympique de récompenser l’agression de Vladimir Poutine et d’être « du mauvais côté de l’histoire » dans une guerre de mots croissante pour savoir si les Russes devraient participer aux Jeux de Paris 2024. Le CIO a récemment abandonné l’interdiction pure et simple des athlètes russes et biélorusses et étudie les moyens de se qualifier pour les Jeux olympiques sous un drapeau neutre.

Dans une lettre au Comité national olympique ukrainien, envoyée la semaine dernière, le président du CIO, Thomas Bach, a critiqué la menace ukrainienne de boycotter les Jeux, affirmant que cela violerait la charte olympique. Cette position a provoqué la colère des athlètes ukrainiens, qui ont riposté en suggérant que le CIO se prosterne devant la Russie.

« La guerre d’agression de la Russie a coûté des centaines de milliers de vies, détruit des infrastructures, menacé la stabilité de l’approvisionnement alimentaire mondial et risqué une catastrophe nucléaire », déclarent-ils dans un communiqué en collaboration avec le syndicat des athlètes, Global Athlete. « Le CIO récompense l’agression de Poutine tandis que la mort et la destruction de ses victimes sont ignorées. Le CIO doit choisir son camp dans cette guerre.

Les athlètes ukrainiens contestent également l’affirmation du CIO selon laquelle les Jeux Olympiques unissent le monde par le biais d’une compétition pacifique, la qualifiant de « vision utopique qui ne tient pas compte de la façon dont le sport est couramment utilisé comme outil d’États autoritaires ».

« L’État russe a été un excellent exemple, en utilisant ses Jeux Olympiques nationaux en 2014, ainsi qu’un programme de dopage parrainé par l’État, pour renforcer la bonne volonté à la fois dans le pays et à l’étranger avant d’annexer la Crimée.

« En 2022, il a fait de même, utilisant les Jeux de Pékin pour renforcer son lien avec la Chine avant d’envahir l’Ukraine. La Russie a promu des athlètes à des postes de premier plan dans les forces armées et a vanté les succès sportifs comme des signes de supériorité russe. Ces actions ont été possibles parce que la Russie a manipulé et contrôlé les instances dirigeantes du sport à son avantage.

Cette déclaration fait suite à un appel du champion du monde des poids lourds, Oleksandr Usyk, à ne pas autoriser les athlètes russes à concourir à Paris. « L’armée russe tue des athlètes et des entraîneurs ukrainiens et détruit des terrains de sport ainsi que des salles de sport », a-t-il déclaré cette semaine. « Les médailles que les athlètes russes vont gagner sont des médailles de sang, de morts et de larmes. »

Bach souligne son « engagement indéfectible de solidarité avec la communauté olympique ukrainienne », mais affirme qu’un boycott ne ferait que nuire aux athlètes ukrainiens puisque « les précédents boycotts n’ont pas atteint leurs objectifs politiques ».

Bach souligne également que le « concept en discussion » par le CIO est similaire au tournoi de tennis de l’Open d’Australie, où des joueuses de Russie et de Biélorussie ont concouru en tant que neutres, avec le simple féminin remporté par la Biélorusse Aryna Sabalenka. Il précise également qu’aucun Russe qui soutient la guerre ne sera autorisé à concourir à Paris.

Son approche a coupé peu de tissu avec les athlètes ukrainiens. Ils concluent leur déclaration en affirmant que « le CIO continue d’être du mauvais côté de l’histoire » avant d’insister sur le fait que « les sponsors, les villes hôtes et les gouvernements nationaux doivent cesser de tolérer que le CIO se prosterne devant la Russie ».