Les emballeurs devraient couper 20 millions de dollars d’étoiles et appuyer sur le bouton de réinitialisation

Les Packers de Green Bay regardent le baril de certaines décisions déchirantes, y compris la séparation avec l’un des joueurs phares de la franchise.

Aaron Jones est un pilier de l’attaque des Packers depuis que l’équipe l’a sélectionné au cinquième tour du repêchage de la NFL en 2017. Cependant, le temps du porteur de ballon à Green Bay pourrait bientôt prendre fin.

Ce n’est pas parce que le jeu de Jones décline ou parce que les Packers n’aimeraient pas le garder. Le déménagement serait strictement financier, ce qui reflète la dévaluation continue du poste de porteur de ballon dans toute la ligue.

Green Bay dépasse de près de 16,5 millions de dollars le plafond salarial à l’approche de l’année prochaine et se séparer de Jones sauve l’équipe d’environ 10,5 millions de dollars, car le porteur de ballon comptera un peu plus de 20 millions de dollars par rapport au plafond en 2023. Dans un jeu basé sur beaucoup sur les dollars et les cents que sur les performances sur le terrain, quitter Jones est malheureusement ce qui équivaut à de bonnes affaires à Green Bay cette intersaison.

Jones sera le RB le plus cher de la NFL en 2023 si les Packers le retiennent

GettyLe porteur de ballon Aaron Jones des Packers de Green Bay se rend sur le terrain pour s’échauffer avant un match contre les Dolphins de Miami au Hard Rock Stadium le 25 décembre 2022 à Miami Gardens, en Floride. (Photo par Eric Espada/Getty Images)

Le jeudi 9 février, Alex Kay de Bleacher Report a prédit Jones parmi les cinq « coupes les plus surprenantes » de la NFL de l’intersaison.

Considérant que l’équipe a raté les séries éliminatoires et a connu une saison perdante pour la première fois depuis 2018, cela n’a tout simplement pas de sens sur le plan financier de garder un porteur de ballon avec le plus grand plafond atteint à sa position dans la ligue.

Bien que l’échange de Jones ou la restructuration de son contrat soient les deux options que l’équipe peut explorer, il y a aussi une réelle chance que les Packers libèrent simplement le dos s’ils ne peuvent pas faire l’un ou l’autre.

Jones aura 29 ans la saison prochaine et pourrait subir une forte baisse dans un proche avenir. Il y a d’innombrables cas de dos à son âge qui tombent et Green Bay ne voudra pas rester avec le sac si cela commence à se produire cette année, surtout pas lorsque l’équipe doit réorganiser plusieurs postes pour retrouver le statut de prétendant qu’elle a perdu en 2022.

Couper un joueur comme Jones est plus facile pour les Packers cette saison que ce ne le serait normalement parce que le porteur de ballon AJ Dillon est assis sur la liste juste derrière lui. Dillon, un ancien choix de deuxième tour en 2020, entame la quatrième année de son contrat de recrue et porte un plafond de moins de 1,7 million de dollars.

Dillon a produit 770 verges au sol et sept touchés pour les Packers la saison dernière sur un total de 186 courses. Il a également capté 28 passes, amassant 206 verges sur réception.

Les emballeurs devraient essayer d’échanger Jones, mais pourraient ne pas avoir de chance

GettyLe porteur de ballon Aaron Jones des Packers de Green Bay court avec le football lors d’un match contre les Washington Commanders à FedExField le 23 octobre 2022 à Landover, Maryland. (Photo de Mitchell Layton/Getty Images)

Que les Packers coupent Jones plutôt que de l’échanger est peut-être le détail le plus surprenant de tout le scénario. Jones a accumulé 1 121 verges au sol en 213 courses la saison dernière tout en marquant deux touchés au sol. Véritable arrière à double menace, il a également capté 59 passes pour 395 verges et cinq scores, selon Pro Football Reference.

D’après ses statistiques, Jones ressemble au genre de joueur que plusieurs équipes saliveraient, ce qui est probablement vrai. Le problème est de savoir à quel point il serait plus coûteux pour une autre franchise d’échanger contre Jones alors qu’ils peuvent simplement attendre la fin des Packers. À moins que Green Bay ne soit disposé à absorber le plus grand nombre de porteurs de ballons touchés dans la NFL, l’équipe sera éventuellement obligée de supprimer Jones de la masse salariale, permettant à un concurrent de se précipiter et de l’acquérir pour moins cher.

Pour ce que ça vaut, le directeur général Brian Gutekunst a déclaré lors d’une conférence de presse le 13 janvier qu’il s’attend à ce que Jones soit avec la franchise la saison prochaine. Mais les commentaires publics méfiants font autant partie du jeu de la NFL que l’action du dimanche, ce qui signifie que tout ce qu’un directeur général dit ouvertement aux journalistes doit être pris avec un grain de sel.

Gutekunst disant catégoriquement que les Packers veulent et ont l’intention de garder Jones sur la liste en 2023 pourrait être un stratagème pour augmenter la valeur commerciale du porteur de ballon et la maintenir alors que les Packers essaient d’obtenir un retour sur leur investissement – ​​et ce n’est qu’un possible par exemple. Bien sûr, Gutekunst pourrait aussi dire 100 % la vérité. Les fans des Packers le sauront tôt ou tard, mais devraient également se préparer à la possibilité légitime que Jones joue dans un uniforme différent en septembre.