Comment le Japon s’arme contre les tremblements de terre grâce à des améliorations continues

Cet effort est une leçon de l’histoire du Japon. Il y a 100 ans, la terre dans la région de Tokyo a tremblé avec une force similaire à celle de la Turquie. Depuis lors, la technologie de pointe a été utilisée pour rendre les infrastructures telles que les gratte-ciel, les immeubles ou les petites maisons de plus en plus résistantes aux tremblements de terre.

Il existe également un système d’alerte aux tremblements de terre. Lorsque les sismographes enregistrent une secousse, les ordinateurs calculent la propagation des ondes de sol et envoient une alarme aux trains, aux entreprises et aux smartphones des habitants des régions touchées. Les trains et les machines peuvent alors s’arrêter, les gens peuvent ramper sous les tables et ainsi limiter les dégâts. Une catastrophe comme le tremblement de terre de Kanto en 1923 peut se reproduire.

volcans, tremblements de terre et tsunamis

Plus de 100 volcans actifs rappellent quotidiennement aux Japonais la situation géologique précaire du pays. Le Japon est particulièrement actif sur le plan tectonique car quatre plaques tectoniques se rejoignent dans la région : les plaques Pacifique, nord-américaine, philippine et eurasienne.

Chaque jour, la terre tremble quelque part dans le pays. Un tremblement de terre particulièrement violent s’est produit le 11 mars 2011 au large de la côte nord-est peu peuplée du Japon. A cette époque, l’épicentre se trouvait dans une fosse sous-marine, à 72 kilomètres des côtes et à 130 kilomètres de Sendai, une ville de plus d’un million d’habitants.

Néanmoins, la terre a tremblé en plusieurs endroits avec une magnitude de sept – le maximum – sur l’échelle japonaise des tremblements de terre, qui mesure les effets d’un tremblement de terre à la surface de la terre. Cette cote signifie qu’une dévastation généralisée peut se produire et même des bâtiments en béton résistants aux tremblements de terre peuvent être gravement endommagés ou détruits.

Grâce à des codes de construction de plus en plus stricts, la plupart des bâtiments ont résisté à des vibrations qui, dans d’autres pays seulement, auraient conduit à des catastrophes. À la suite du tremblement de terre, un tsunami d’une hauteur inattendue a frappé le pays peu de temps après.

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Cela a inondé les murs de protection contre le tsunami sur une longueur de 350 kilomètres, détruit un certain nombre de petites villes et villages et déclenché une catastrophe nucléaire dans l’une des plus grandes centrales nucléaires du monde, Fukushima Daiichi. Plus de 16 000 personnes ont perdu la vie dans les catastrophes.

Disaster Kaizen : le Japon améliore continuellement ses infrastructures

Après cela, ce qui s’est passé après chaque tremblement de terre majeur au Japon : catastrophe kaizen. Kaizen est le principe de l’amélioration éternelle. Ainsi, le pays a encore une fois amélioré sa préparation aux tremblements de terre. L’État subventionne la reconstruction d’anciens immeubles le long des rues principales et renforce l’infrastructure.

Par exemple, la gare principale historique de Tokyo, qui a survécu à la fois au tremblement de terre de Kanto et aux bombardements en tapis pendant la Seconde Guerre mondiale, a été entièrement rénovée. Long de plus de 300 mètres, le bâtiment était revêtu de dalles de béton qui reposent sur d’immenses tampons et sont stabilisées par des amortisseurs.

Cette mesure de protection est également utilisée dans certains cas pour les immeubles d’habitation et de bureaux nouvellement construits si les constructeurs veulent attirer leurs clients avec un niveau de sécurité parasismique particulièrement élevé. Les piliers du S-Bahn et du U-Bahn ont également été renforcés par une couche supplémentaire de colliers en béton et en acier.

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Sur d’autres parties de la côte, les mesures de protection contre les tsunamis ont été renforcées, par exemple en construisant des tours de protection dans les agglomérations côtières basses.

Investissements massifs dans la sécurité parasismique

Avec plus de 36 millions d’habitants, la région métropolitaine de Tokyo est la plus grande ville du monde. Les simulations précédentes indiquaient qu’un autre tremblement de terre majeur pourrait tuer plus de 10 000 personnes et endommager jusqu’à un quart du produit intérieur brut du Japon.

De nouvelles études montrent que le nombre de victimes peut être réduit de 80 % grâce aux nombreuses améliorations qui ont été apportées dans le pays. Les conséquences des tremblements de terre dans les tranchées profondes risquent également d’être moins importantes qu’on ne le craignait il y a quelques années. Cependant, d’éventuels tsunamis ultérieurs continuent de représenter un grand danger.

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En matière de protection civile, les Japonais comptent non seulement sur la technologie, mais aussi sur la bonne préparation de chaque citoyen. Les échelles de sauvetage sur les balcons et les alarmes incendie dans les bâtiments résidentiels sont contrôlées plusieurs fois par an. L’emballage d’un sac à dos d’urgence est fortement recommandé. De plus, le comportement en cas de tremblement de terre est pratiqué dès la maternelle.

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