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Washington (AFP) – Quelque 400 scientifiques et experts du climat ont exprimé lundi leur soutien à une proposition du gouvernement américain de réviser une métrique clé qui estime les dommages causés par les émissions de dioxyde de carbone.
Le nombre en question est le coût social du carbone et il représente la valeur en dollars des dommages causés par le changement climatique attribuables à une tonne métrique de dioxyde de carbone.
C’est un moyen d’évaluer les conséquences économiques, professionnelles et sanitaires négatives des émissions de CO2, calculées comme la différence entre le coût de la réduction de ces émissions et les dommages évités par les réductions.
Aux États-Unis, le chiffre fait depuis des années partie des analyses coûts-avantages pour tout, des réglementations sur les centrales électriques aux normes d’efficacité pour les voitures et les appareils électroménagers.
Il prend en compte les maladies et les décès futurs dus aux vagues de chaleur, à la pollution par les petites particules, aux catastrophes naturelles aggravées par le climat, aux dommages matériels, aux réductions de la production agricole, à la perturbation des systèmes énergétiques, aux conflits violents prévus et à la migration de masse.
Le président américain Joe Biden, peu de temps après son entrée en fonction en janvier 2021, a rétabli le coût social du carbone aux niveaux de l’ère Obama, après que l’administration Trump l’ait réduit à un montant nominal.
L’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) a proposé dans un projet de rapport en novembre d’augmenter l’estimation des dommages causés par une tonne de CO2 de 51 $ à 190 $ et une période de commentaires publics sur le changement de règle proposé s’est clôturée lundi.
L’Union of Concerned Scientists (UCS) a pesé le dernier jour avec une lettre signée par environ 400 experts, dont un certain nombre de climatologues réputés.
« Les impacts dévastateurs et coûteux de la crise climatique sont évidents tout autour de nous », ont-ils déclaré. « La science est claire que ces impacts ne feront que s’aggraver à mesure que les émissions mondiales de piégeage de la chaleur augmenteront.
« Les politiques de notre nation doivent refléter ces réalités climatiques. »
« Sous-estimer »
Les experts ont noté que les nouvelles estimations de l’EPA sont considérablement plus élevées que les chiffres précédents du gouvernement fédéral, mais « sous-estiment probablement encore les véritables coûts du changement climatique ».
Les estimations n’incluent pas, par exemple, certains coûts plus difficiles à quantifier, tels qu’une « gamme d’impacts sur les écosystèmes et la perte du patrimoine culturel », ont-ils déclaré.
Ils ne prennent pas non plus en compte les événements climatiques potentiels tels que « la perte de grandes calottes glaciaires qui pourraient déclencher une élévation catastrophique du niveau de la mer sur plusieurs siècles ».
Rachel Cleetus, directrice des politiques du programme climatique et énergétique de l’UCS, a déclaré que les nouvelles estimations pourraient aider à « s’assurer que les agences gouvernementales comptabilisent de manière appropriée les dommages causés par les émissions américaines de réchauffement climatique et les avantages significatifs de leur réduction ».
Maintenant que la période de consultation publique est terminée, l’EPA lancera un examen externe par les pairs des estimations avant de les finaliser.
© 2023 AFP
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