Bogota – Colombie – Les pourparlers de paix entre le gouvernement colombien et le plus grand groupe rebelle restant dans le pays sud-américain, l’Armée de libération nationale (ELN), ont repris à Mexico.
Alors que l’administration du président de gauche Gustavo Petro a exprimé son optimisme quant à la reprise des négociations, les tensions entre Bogota et l’ELN se sont accrues depuis la fin du dernier cycle de pourparlers en décembre à Caracas, au Venezuela.
Le gouvernement colombien a été contraint de revenir sur une annonce du Nouvel An selon laquelle une trêve avait été conclue après que l’ELN a nié l’existence d’un tel accord. Au lieu de cela, les rebelles ont déclaré qu’un cessez-le-feu « n’était qu’une proposition à considérer ».
Maintenant, alors que le deuxième cycle de pourparlers a commencé lundi dans la capitale mexicaine, les experts se sont demandé comment le faux pas apparent du gouvernement affecterait la perspective de mettre fin à des décennies de conflit armé en Colombie et la fiabilité de tout cessez-le-feu potentiel à l’avenir.
« Les attentes des communautés touchées étaient exorbitantes après [last year’s] élections », qui ont porté Petro au pouvoir, a déclaré Kyle Johnson, co-fondateur de la Conflict Responses Foundation, qui étudie les conflits armés et la consolidation de la paix en Colombie.
« Mais maintenant, nous commençons à voir le doute », a-t-il déclaré à Al Jazeera. « Les habitants des zones de conflit militarisées demandent : ‘S’il y a un cessez-le-feu, pourquoi y a-t-il encore des soldats et des chars dans ma communauté ?’
« La paix totale »
La violence en Colombie a augmenté ces dernières années, en particulier dans les zones rurales, malgré un accord de paix de 2016 qui a vu les membres du groupe rebelle des Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC) déposer les armes après des décennies de conflit.
Petro, un ancien combattant rebelle qui a pris ses fonctions en août, a promis pendant la campagne électorale de s’éloigner des stratégies militarisées des administrations colombiennes précédentes, qui semblaient n’avoir fait qu’exacerber la violence.
Il s’est également engagé à engager tous les groupes criminels dans des négociations directes dans le but de parvenir à des accords de désarmement, un plan qu’il qualifie de « paix totale ».
Le gouvernement a déclaré ce mois-ci qu’il avait conclu des cessez-le-feu informels avec quatre groupes armés : les Forces d’autodéfense Gaitanista, que l’État appelle « Clan del Golfo » ; deux groupes dissidents des FARC qui ont rejeté l’accord de paix de 2016, Segunda Marquetalia et Estado Mayor ; et un groupe paramilitaire sur la côte des Caraïbes appelé les Conquistadors d’autodéfense de la Sierra Nevada.
Mais à l’approche du nouveau cycle de pourparlers entre Bogota et l’ELN, qui compterait entre 3 000 et 5 000 membres, les déclarations récentes ont reflété les tensions persistantes entre les deux parties.
« Il semble que la ‘paix totale’ soit compromise par d’autres affaires », a déclaré Antonio Garcia, un commandant de haut rang de l’ELN. une série de tweets le 6 février. « Le processus de paix ne peut pas être utilisé comme un ‘parapluie’ pour d’autres questions », a-t-il déclaré, faisant référence aux déclarations de cessez-le-feu du gouvernement que l’ELN a décrites comme motivées par des ambitions politiques.
« Le gouvernement n’a pas été en phase avec ce qui avait été convenu au [negotiating] table », a déclaré Garcia.
Négociations « ambitieuses »
Le chef rebelle a également rejeté la classification par le gouvernement de l’ELN comme groupe armé organisé, ce qui la place dans la même catégorie que les groupes apolitiques de narcotrafiquants qui négocient également des accords de paix à long terme avec Bogota.
Otty Patino, le négociateur en chef du gouvernement colombien, a répondu aux critiques lors d’une conférence de presse le lendemain, affirmant que Garcia n’avait « pas compris la signification de ce qu’est la paix totale ».
« Il existe différentes procédures pour les différents [armed groups] et l’ELN », a déclaré Patino.
Les experts disent que les commentaires illustrent les pièges auxquels Bogota est confronté en tenant des pourparlers simultanés avec plusieurs groupes armés, dont beaucoup sont en conflit ouvert les uns avec les autres.
« Une partie de cela consiste simplement à se positionner devant [the next round of] pourparlers de paix », a déclaré à Al Jazeera Carlos Velandia, un ancien commandant de l’ELN qui agit maintenant en tant que conseiller de l’administration Petro.
« L’ELN a été très clair dès le début qu’ils veulent négocier leur propre accord de paix. Ils ne veulent pas être regroupés dans des accords avec d’autres groupes », a déclaré Velandia.
Il a toutefois ajouté que « les contretemps étaient inévitables dans un processus de négociation aussi complexe et ambitieux ».
Des questions demeurent
Les quatre groupes armés avec lesquels la Colombie a déclaré avoir conclu des cessez-le-feu informels ont confirmé dans des déclarations publiques qu’un armistice temporaire était en place, mais aucun accord écrit n’a été signé.
Dans le cadre de ces trêves, les groupes armés ont convenu de ne pas combattre les forces de sécurité colombiennes, mais ils n’ont pas promis de cesser de se combattre.
La manière dont ces cessez-le-feu informels fonctionneront dans la pratique n’est pas claire, en particulier pendant les négociations en cours entre le gouvernement et l’ELN, qui est en conflit ouvert avec tous les quatre groupes sauf un.
« La grande majorité de [the] les combats ont lieu entre les groupes armés eux-mêmes, pas avec le gouvernement », a déclaré Johnson à Al Jazeera. « Ce qui doit être négocié, c’est une trêve entre les groupes armés, et il n’est pas clair comment le gouvernement peut légalement jouer un rôle à cet égard. »
Elizabeth Dickinson, analyste colombienne en chef à l’International Crisis Group, a également expliqué que si les cessez-le-feu sont généralement le résultat de mois de négociations, « ces cessez-le-feu ont été appelés sans aucun protocole » pour définir les conditions d’engagement ou d’application. Cela signifie « qu’il n’est pas clair comment ils fonctionneront », a-t-elle déclaré.
Pourtant, a déclaré Dickinson, la stratégie de cessez-le-feu « mérite d’être soutenue comme le meilleur choix parmi les mauvaises options ». Elle a souligné que le modèle de violence a changé depuis l’accord de paix des FARC de 2016 et que la stratégie de sécurité de la Colombie a largement « échoué à s’adapter, parfois avec des effets contre-productifs ou meurtriers ».
Mais le « danger est que les groupes armés utilisent ces cessez-le-feu, qui ont été accordés sans qu’ils aient à faire de concessions en retour, pour faire pression sur le gouvernement dans le cadre des négociations en cours », a-t-elle déclaré.
Pendant ce temps, les habitants des régions de Colombie en proie à la violence se demandent si les efforts du gouvernement se traduiront par des changements concrets sur le terrain ou mettront un terme à la violence meurtrière entre groupes armés.
Andres Silva Rojas – qui milite pour des pratiques agricoles durables parmi les producteurs de coca, l’ingrédient clé de la cocaïne – a déclaré qu’il soutenait les efforts de paix. Il travaille dans la région colombienne de Catatumbo, l’une des plus grandes régions productrices de coca au monde.
Mais il a déclaré à Al Jazeera qu’un cessez-le-feu entre l’ELN et le gouvernement serait « effectivement dénué de sens pour les membres de notre communauté » car les autorités de l’État ne maintiennent pas de présence dans la région.
« Il n’y a pas de gouvernement [presence here]donc la promesse de l’ELN de ne pas attaquer quelque chose qui n’existe pas ne représenterait aucun changement de dynamique », a-t-il déclaré.