Les États-Unis ont demandé dimanche 12 février à leurs citoyens de quitter immédiatement la Russie en raison de la guerre en Ukraine et du risque d’arrestation arbitraire ou de harcèlement par les forces de l’ordre russes.
« Les citoyens américains résidant ou voyageant en Russie doivent partir immédiatement », a déclaré l’ambassade américaine à Moscou. « Faites preuve d’une prudence accrue en raison du risque de détentions injustifiées. »
« Ne voyagez pas en Russie », a déclaré l’ambassade.
Les États-Unis ont averti à plusieurs reprises leurs citoyens de quitter la Russie. Le dernier avertissement public de ce type a eu lieu en septembre après que le président Vladimir Poutine a ordonné une mobilisation partielle.
« Les services de sécurité russes ont arrêté des citoyens américains sur de fausses accusations, ont désigné des citoyens américains en Russie pour détention et harcèlement, leur ont refusé un traitement équitable et transparent et les ont condamnés lors de procès secrets ou sans présenter de preuves crédibles », a déclaré l’ambassade.
«Les autorités russes appliquent arbitrairement les lois locales contre les travailleurs religieux citoyens américains et ont ouvert des enquêtes criminelles douteuses contre des citoyens américains engagés dans des activités religieuses.»
La Russie a ouvert une enquête pénale contre un citoyen américain soupçonné d’espionnage, a annoncé le Service fédéral de sécurité (FSB) en janvier.
Le FSB n’a pas nommé la personne ni fourni d’autres détails, ni précisé si le suspect avait été arrêté.
« L’Américain est soupçonné de collecter des renseignements sur des sujets biologiques dirigés contre la sécurité de la Fédération de Russie », a déclaré le FSB.
Il n’a pas précisé la nature des allégations.
Un certain nombre de citoyens américains ont été détenus pour des accusations criminelles en Russie ces dernières années, certains ont finalement été libérés en échange de Russes détenus aux États-Unis. En décembre, la star américaine du basket-ball Brittney Griner a été libérée après avoir été condamnée à 9 ans de prison pour trafic de drogue.
Elle a été échangée contre Viktor Bout, un marchand d’armes russe qui a passé 14 ans en prison aux États-Unis pour trafic d’armes, blanchiment d’argent et complot en vue de tuer des Américains.
Cependant, les affaires d’espionnage sont considérées comme particulièrement lourdes, les services de sécurité russes étant souvent réticents à libérer ceux qu’ils accusent d’être des espions.
La Russie a jusqu’à présent refusé d’échanger le vétéran du Corps des Marines américain Paul Whelan, qui a été arrêté par le FSB en 2018 pour espionnage et condamné à 16 ans de prison en 2020.
(Édité par Georgi Gotev)