Beale défend Tillman après que le but ait déclenché la mêlée lors de la victoire de la Coupe des Rangers contre Partick

Michael Beale a déclaré que Malik Tillman n’était «complètement pas au courant» de tout acte répréhensible dans son but controversé lors de la victoire 3-2 de la Coupe d’Écosse des Rangers contre Partick Thistle à Ibrox.

Le drame est survenu après que les Rangers aient sorti le ballon pour que Tillman reçoive un traitement pour une blessure. Le capitaine de Partick, Kevin Holt, se préparait à frapper une longue balle de la remise en jeu aux Rangers, mais Tillman l’a volé et a couru pour contourner le gardien de but et mettre son équipe 2-1, déclenchant la fureur de Thistle et une mêlée.

Beale a demandé à ses joueurs de permettre à Scott Tiffoney de monter sur le terrain et d’égaliser et il était heureux d’avoir le vainqueur avec quatre minutes de temps réglementaire restant lorsque Connor McAvoy s’est dirigé vers son propre filet sous la pression de James Sands. Il a déclaré que Tillman, prêté par le Bayern Munich, était innocent.

« Malik se blesse et nous jouons le ballon », a-t-il déclaré. « Malik est au sol et il ne voit pas que nous avons sorti le ballon. Alors au moment où Malik se lève, il voit qu’ils ont une remise en jeu et il lève la main vers l’arbitre comme pour dire : « Comment ont-ils fait une remise en jeu ? » puis il presse comme on lui a appris.

« Il est complètement inconscient de la situation, de ce qui s’est passé. J’ai dû parler à mon banc pour m’assurer que c’est aussi ce qu’ils ont vu. Malik est venu et je lui ai parlé et il l’a confirmé. Alors ça [allowing Thistle to level] était la bonne chose à faire. Je vais vous dire pourquoi c’était la bonne chose à faire. Malik Tillman est un jeune joueur fantastique et je ne veux pas que cela lui trotte dans la tête.

« Il n’a jamais trompé personne de sa vie et en tant que club de football, nous avons des normes élevées. On n’a pas besoin de faire ça pour battre Partick Thistle à domicile. Ce n’est pas une chose facile à demander aux footballeurs de faire parce qu’ils ne l’ont pas vu, mais c’était la bonne chose à faire.

« Pour tout ce que je veux défendre en tant que club et pour ce que je veux défendre et aussi pour protéger un jeune joueur fantastique de se faire lancer quelque chose que je ne permettrai pas. »

Le manager de Thistle, Ian McCall, a déclaré: « Je suis dans le football depuis 1981 et je n’ai jamais rien vu de tel auparavant. » Il pense que Beale a montré de la classe avec son action et a ajouté: «De mon point de vue, Malik Tillman n’a pas vraiment réalisé ce qui se passait. Je ne blâme pas l’arbitre parce que je ne suis pas sûr qu’il puisse l’arrêter.

Holt avait donné une avance de choc à l’équipe du championnat avec un penalty après 35 minutes avant qu’Antonio Colak n’égalise peu après la pause et que le gardien de but de Thistle, Jamie Sneddon, ait sauvé un penalty de James Tavernier.

McCall a été limogé par Partick Thistle après la défaite après avoir vu son équipe remporter une victoire lors de ses six derniers matchs toutes compétitions confondues.