Des mâts mobiles chinois dominent la conférence de Munich sur la sécurité

MUNICH, Allemagne – Alors que l’élite mondiale de la sécurité se réunit à Munich cette semaine, ils connecteront leurs téléphones portables aux équipements de télécommunications chinois entourant le site.

Les chefs d’État, les chefs de la sécurité, les espions et les responsables du renseignement se rendent vendredi en Allemagne pour leur rassemblement annuel de haut niveau, la Conférence de Munich sur la sécurité. Sur la liste VIP de l’événement figurent le vice-président américain Kamala Harris, le chancelier allemand Olaf Scholz, le président français Emmanuel Macron et des centaines d’autres chefs d’État et de gouvernement, ministres et dignitaires étrangers.

Le rassemblement a lieu à l’hôtel cinq étoiles Bayerischer Hof. Depuis son bar Polar sur le thème de la glace sur le toit de l’hôtel, vous pouvez surplomber l’horizon de la ville, repérant plusieurs antennes de télécommunications entre les clochers des églises. Certaines de ces antennes, à moins de 300 mètres de l’hôtel, sont équipées de matériel fourni par le géant chinois controversé des télécommunications Huawei, a appris POLITICO par confirmation visuelle, entretiens avec plusieurs experts en équipement et informations d’initiés de l’industrie connaissant les réseaux de la région.

Un mât, au sommet du bâtiment de l’hôtel Bayerischer Hof lui-même, est également potentiellement équipé d’équipements Huawei, ont suggéré des entretiens avec deux initiés de l’industrie.

La question de savoir s’il fallait autoriser les fournisseurs chinois de 5G dans les pays occidentaux au cours des dernières années est devenue une pomme de discorde entre Berlin d’une part et Washington et des partenaires partageant les mêmes idées d’autre part. Le rassemblement de cette semaine intervient également alors que les États-Unis continuent de dénoncer la dépendance économique de l’Allemagne à l’égard de Pékin, avec un nouveau rapport montrant que le déficit commercial allemand avec la Chine a explosé en 2022, et au milieu de tensions exacerbées entre Washington et Pékin au sujet des ballons de surveillance planant au-dessus des États-Unis. , Canada et ailleurs.

« La dépendance à l’égard des composants Huawei dans notre réseau 5G continue de poser un risque de sécurité incalculable », a déclaré Maximilian Funke-Kaiser, membre libéral du Bundestag allemand et porte-parole de la politique numérique du parti gouvernemental Parti libéral-démocrate (FDP).

« L’utilisation de la technologie Huawei dans le réseau mobile ici va à l’encontre des objectifs de la politique de sécurité de l’Allemagne », a déclaré Funke-Kaiser, qualifiant l’implication du fournisseur dans la 4G et la 5G allemandes « d’erreur compte tenu de la proximité de l’entreprise chinoise avec l’État ».

Huawei a toujours nié avoir posé un risque pour la sécurité des pays européens.

Fouiller dans les données

Malgré de nombreux rapports, POLITICO n’a pas été en mesure de recueillir une confirmation officielle de l’équipement de télécommunications du fournisseur utilisé pour quels mâts. Les opérateurs et les vendeurs ont refusé de divulguer les informations, invoquant des obligations contractuelles, et les autorités locales ont déclaré qu’elles ne disposaient pas des informations.

Les risques de sécurité associés aux équipements Huawei varient également, et diffèrent même parmi les alliés proches en Occident. Certaines capitales affirment que le risque réel des équipements de télécommunications chinois est la dépendance excessive à l’égard d’une entreprise chinoise dans une situation géopolitique instable – tout comme l’Europe s’est appuyée sur le gaz russe pour ses besoins énergétiques.

Mais d’autres soutiennent que le risque est plus profond et que la Chine pourrait utiliser l’accès de Huawei aux équipements et aux données des réseaux mobiles européens – en particulier dans les domaines d’importance critique et de haute sensibilité – pour mettre en danger la sécurité de l’Occident. Huawei a été impliqué dans un certain nombre d’affaires d’espionnage très médiatisées, notamment au siège de l’Union africaine.

Interrogé sur la présence de Huawei à Munich, Mike Gallagher, républicain et président du comité restreint de la Chambre des États-Unis sur la Chine, a déclaré que les conclusions de POLITICO étaient « troublantes » et « devraient concerner chaque individu participant à la conférence ».

Le président de la commission du renseignement du Sénat américain, Mark Warner, un démocrate qui assiste à la conférence, a déclaré que c’était « un rappel opportun que nous devons continuer à travailler avec des alliés partageant les mêmes idées pour promouvoir des alternatives sûres et à des prix compétitifs aux équipements Huawei ».

Le vice-président de la commission du renseignement du Sénat américain, Marco Rubio (républicain, Floride), a déclaré que les diplomates américains « devraient être conscients des risques et prendre les précautions nécessaires ».

Réseautage munichois

Du discours du russe Vladimir Poutine en 2007 au discours virtuel du président américain Joe Biden au début de son mandat en février 2021, la conférence s’efforce de définir l’agenda mondial des relations diplomatiques et internationales. Ses organisateurs le voient comme un espace ouvert pour débattre de la géopolitique et des affaires mondiales, avec des participants du monde entier et un conseil consultatif où des représentants de l’État chinois siègent aux côtés de diplomates occidentaux et de titans de l’industrie.

La liste des invités de la conférence révèle également autre chose : le rassemblement est considéré comme critique par les responsables du gouvernement américain. Cette année, les États-Unis envoient leur plus grande délégation à ce jour, avec Harris flanqué de dizaines de responsables gouvernementaux, de chefs de la sécurité et de membres du Congrès, dont le chef démocrate Chuck Schumer, le chef républicain Mitch McConnell et d’autres.

Pour ces participants américains – et les partenaires occidentaux qui sont d’accord avec la position américaine sur le géant chinois des télécommunications Huawei – les réseaux autour des locaux s’avèrent gênants.

Une carte en ligne sur le site Web de l’agence allemande des télécommunications, la Bundesnetzagentur, montre 13 emplacements pour les mâts et les antennes autour de l’hôtel Bayerischer Hof. L’agence fournit également des informations sur lequel des trois principaux opérateurs du pays – Deutsche Telekom, Vodafone et Telefónica – utilise quels emplacements.

POLITICO a partagé des photos de sept mâts près de l’hôtel avec quatre experts spécialisés dans les équipements de réseaux d’accès radio (RAN) télécoms. Ces experts ont établi qu’au moins deux étaient équipés d’engins du géant chinois des télécoms Huawei.

Si un opérateur de réseau a un mât équipé de Huawei à Munich, il équipe probablement tous les mâts de la région avec le même fournisseur, ont déclaré deux initiés de l’industrie. Les opérateurs utilisent généralement un seul fournisseur pour les zones plus étendues. Cela signifie qu’au moins un autre emplacement est également probablement équipé d’équipement Huawei, ont déclaré les initiés. Trois autres emplacements, y compris le mât sur le toit du lieu de la conférence, sont utilisés par un opérateur utilisant des équipements Huawei, mais ces emplacements font partie d’une infrastructure partagée par plusieurs opérateurs, ce qui signifie qu’il est possible qu’ils soient équipés d’équipements Huawei, mais ce n’est pas confirmé. .

Les conclusions sont conformes aux rapports récents sur l’infrastructure des télécommunications en Allemagne.

La plus grande économie d’Europe est un bastion pour Huawei en Occident. Un rapport de la société de renseignement spécialisée dans les télécommunications Strand Consult a estimé que l’Allemagne s’appuie sur la technologie chinoise pour 59% de son déploiement de réseau 5G en cours. Le pays dépendait déjà massivement des équipements chinois dans son réseau 4G, où Strand estime que Huawei représente 57 %.

« Si vous regardez le pourcentage d’équipements chinois en Allemagne, vous pouvez dire que c’est le pays le plus dangereux d’Europe », a déclaré John Strand, fondateur de Strand Consult. « Bienvenue à la Conférence de Munich sur la sécurité : nous ne pouvons pas garantir votre sécurité », a-t-il plaisanté.

Trou noir du renseignement télécom

Il est extrêmement difficile d’établir avec certitude combien des 13 antennes sont équipées d’équipements télécoms chinois. Les opérateurs allemands et leurs fournisseurs ont pour politique de ne pas communiquer quel équipement ils utilisent dans quels endroits, invoquant des obligations contractuelles de confidentialité.

Deutsche Telekom et Vodafone ont confirmé qu’ils utilisent Huawei dans leurs réseaux d’antennes allemands. Telefónica a déclaré utiliser « un mélange de fournisseurs de réseaux européens et internationaux » en Allemagne. Pourtant, tous ont refusé de dire s’ils utilisaient Huawei à Munich.

Ericsson, Nokia et Huawei ont tous refusé de dire s’ils fournissaient du matériel dans la grande région de Munich, renvoyant des questions aux opérateurs locaux.

Les régulateurs gouvernementaux ne divulguent également aucun détail sur les fournisseurs qui fournissent du matériel pour certains endroits. L’Agence fédérale des réseaux et l’Office fédéral de la sécurité de l’information ont admis ne pas savoir quel équipement est monté sur quel mât ; tous deux se sont référés au ministère de l’Intérieur pour obtenir des réponses. Le ministère de l’Intérieur a déclaré qu’il « ne sait généralement pas quels composants critiques sont installés sur quel mât radio en détail ».

L’hôtel Bayerischer Hof a transmis des questions sur l’infrastructure mobile sur son toit aux organisateurs de la conférence sur la sécurité.

La Conférence de Munich sur la sécurité elle-même a déclaré dans un communiqué : « Par principe, nous ne commentons pas les détails exacts de l’infrastructure utilisée pour la conférence principale de Munich. Nous sommes en contact étroit avec toutes les autorités compétentes afin de sécuriser le lieu de la conférence, les participants et l’espace numérique en conséquence.

L’Office fédéral de la sécurité de l’information (BSI) fournit ses propres réseaux de sécurité pour les événements officiels, mais la conférence de Munich sur la sécurité « n’est pas sous la responsabilité du BSI », a déclaré le BSI dans un e-mail.

L’ambiguïté des télécoms en Allemagne

Grâce à son équipement 5G, il est possible pour Huawei d’espionner les utilisateurs d’un réseau ou de perturber les communications car la conception même de la 5G rend plus difficile la surveillance de la sécurité, a déclaré le chef du service de renseignement britannique MI6, Alex Younger, à un public de son deuxième discours public.

Mais John Lee, directeur du cabinet de conseil East-West Futures et expert de la politique numérique chinoise, a déclaré que ce n’était « pas un cas technique clair » quant à savoir si l’équipement Huawei dans les réseaux de télécommunications actuels représente un risque matériel pour la sécurité.

« Certains pays non occidentaux procèdent à la mise à niveau de leur infrastructure de télécommunications avec Huawei comme partenaire clé », a déclaré Lee. « Il s’agit encore principalement d’une question politique de la méfiance placée sur les ambitions de l’État chinois et ses relations avec les entreprises chinoises. »

Dans un effort pour coordonner une approche commune des fournisseurs, l’UE a élaboré des lignes directrices sur la « boîte à outils de sécurité 5G » en 2019 et 2020 pour atténuer les risques de sécurité dans les réseaux. Certains grands pays européens, dont la France, ont imposé des restrictions strictes à leurs opérateurs, notamment en limitant l’utilisation de «fournisseurs à haut risque» – un terme largement compris dans toute l’Europe comme étant les fournisseurs chinois Huawei et ZTE – dans certaines zones géographiques stratégiques.

En Allemagne, cependant, les décideurs politiques ont mis des années à s’entendre sur leur cadre de sécurité 5G. En avril 2021 – plus d’un an après la sortie du plan conjoint de l’UE – elle a adopté des mesures permettant au gouvernement d’intervenir sur les contrats des opérateurs avec les fournisseurs chinois.

Mais ces interventions n’ont pas encore interdit l’utilisation de Huawei dans certaines zones géographiques.

Et le ministère de l’Intérieur – qui dispose d’un droit de veto pour interdire ou rappeler certains composants s’il les considère comme une « atteinte à l’ordre public ou à la sécurité » – n’est pas beaucoup intervenu non plus, a déclaré un porte-parole du ministère par e-mail.

Jusqu’à présent, a déclaré le porte-parole, des ordres spécifiques pour couper Huawei des réseaux allemands « n’ont pas été émis ».

Alex Ward, Maggie Miller et Tristan Fiedler ont contribué au reportage.