Air India scelle une commande de 250 avions avec Airbus dans le cadre d’un méga accord d’avions à réaction

Par Aditi Shah et Tim Hepher

BENGALURU / PARIS (Reuters) – Air India a accepté d’acheter 250 jets à Airbus, dans le cadre d’un accord gigantesque pour 470 avions qui devrait également inclure 220 jets Boeing (NYSE :), alors que la compagnie aérienne annonce une transformation de plusieurs décennies sous ses nouveaux propriétaires, Tata Group.

La commande d’Airbus comprend 210 avions à fuselage étroit A320neo et 40 avions à fuselage large A350, qu’Air India utilisera pour effectuer des « routes ultra-longues à travers le monde », a déclaré mardi le président de Tata, N Chandrasekaran.

La commande combinée de 470 jets est la plus importante d’une seule compagnie aérienne. Couplé à environ 25 jets Airbus supplémentaires qu’Air India prévoit de louer pour répondre à ses besoins immédiats, il touche la barre des 500, confirmant une échelle rapportée pour la première fois par Reuters en décembre.

Les analystes ont déclaré que cela montrait l’ambition de l’Inde d’être l’un des plus grands marchés de l’aviation au monde avec sa base croissante de voyageurs et sa grande diaspora à travers le monde.

La commande marque également un tournant pour Air India qui, sous la direction du nouveau PDG Campbell Wilson, s’efforce de raviver sa réputation de compagnie aérienne de classe mondiale et de se débarrasser de son image d’opération tardive et délabrée avec une flotte vieillissante et un service médiocre. .

« L’une des choses les plus importantes est une flotte moderne, efficace et capable de fonctionner sur toutes les routes », a déclaré Chandrasekaran lors d’un point de presse virtuel.

L’événement en ligne a réuni le Premier ministre indien Narendra Modi et le président français Emmanuel Macron, soulignant l’importance politique et économique d’un accord impliquant l’ancien porte-drapeau indien.

« Cet accord important montre, parallèlement à l’approfondissement des relations entre l’Inde et la France, les succès et les aspirations du secteur de l’aviation civile en Inde. Aujourd’hui, l’aviation civile fait partie intégrante de la croissance de l’Inde », a déclaré Modi.

Des sources de l’industrie affirment que l’Inde a fait pression à plusieurs reprises pour qu’Airbus ajoute une chaîne d’assemblage final dans le pays, correspondant à une usine dans le nord de la Chine, mais l’avionneur a rejeté l’idée pour des raisons financières et industrielles.

Cependant, l’accord sur l’aviation devrait avoir d’autres retombées industrielles, Macron s’engageant à ce que la France travaille avec l’Inde au-delà des avions.

« Cette réalisation montre qu’Airbus et tous ses partenaires français sont pleinement dédiés au développement de nouveaux domaines de dévouement avec l’Inde », a déclaré Macron lors de la présentation vidéo.

Chandrasekaran a déclaré qu’Airbus et Tata travaillaient sur des partenariats plus importants, y compris l’ambition « d’introduire la fabrication d’avions commerciaux à un moment donné dans le futur ».

L’INFLUENCE CROISSANTE DE L’INDE

La commande d’Air India dépasse l’accord combiné d’American Airlines (NASDAQ 🙂 pour 460 avions Airbus et Boeing il y a plus de dix ans.

Même après d’importantes remises attendues, l’accord vaudrait des dizaines de milliards de dollars à un moment volatil pour les géants de l’avion dont les jets sont à nouveau en demande après la pandémie, mais qui font face à des pressions industrielles et environnementales croissantes.

« C’est important pour l’industrie car compte tenu des récentes turbulences sur le marché chinois, le marché de croissance alternatif est l’Inde », a déclaré le conseiller indépendant en aviation Bertrand Grabowski.

« L’Inde envoie également un signal politique fort indiquant qu’elle veut rester attachée à l’Occident à un moment où elle est apparue ambiguë sur les sanctions russes », a déclaré Grabowski, un ancien banquier possédant une vaste expérience du financement des accords aériens internationaux.

L’accord comprend également un important gain commercial pour le motoriste CFM International, une joint-venture entre General Electric (NYSE 🙂 et la France Safran (APE :). Il a été sélectionné pour propulser 210 avions à fuselage étroit Airbus devant son rival Pratt & Whitney, tandis que les avions plus gros seront propulsés par GE ou le britannique Rolls-Royce (OTC:).

Le Premier ministre britannique Rishi Sunak a déclaré que l’accord entre Air India, Airbus et Rolls-Royce créerait de nouveaux emplois.

« En établissant des liens commerciaux avec des puissances économiques en croissance comme l’Inde, nous garantirons que les entreprises britanniques restent à la pointe de la croissance et de l’innovation mondiales », a-t-il déclaré dans un communiqué.

Air India, avec sa mascotte de maharajah, était autrefois connue pour ses avions richement décorés et son service stellaire, mais sa réputation a décliné au milieu des années 2000 alors que les problèmes financiers montaient.

La commande record vise à placer Air India dans la ligue des grandes compagnies aériennes mondiales et à en faire un client influent pour les avionneurs et les fournisseurs à un moment où son marché domestique connaît une forte augmentation des voyages post-COVID-19.

Cela reflète une stratégie visant à récupérer une part solide des voyages entre la diaspora indienne et des villes telles que Delhi et Mumbai qui sont actuellement dominées par des rivaux étrangers tels qu’Emirates.

Cela mettra également Air India sur une base plus solide pour concurrencer son rival national IndiGo, qui détient une part majoritaire du marché indien et une position forte sur les vols régionaux.