Starmer a raison d’empêcher Corbyn de se présenter aux travaillistes aux prochaines élections – mais il ne doit pas purger la dissidence

Ja honte du parti travailliste – le parti travailliste ! – être soumis à des mesures spéciales par la Commission pour l’égalité et les droits de l’homme pour racisme a choqué la plupart des membres au cœur en 2020. Être libéré de cette honte maintenant n’est guère un moment de célébration, après la conclusion initiale de l’EHRC selon laquelle le Labour a agi illégalement en omettant de freiner l’antisémitisme sous la direction de Jeremy Corbyn.

Son refus d’accepter les conclusions générales a mis Corbyn sur une voie inévitable hors du parti travailliste parlementaire. Il soutient que « l’ampleur du problème a été considérablement exagérée pour des raisons politiques par nos opposants à l’intérieur et à l’extérieur du parti, ainsi que par une grande partie des médias ». Mais un parti ne peut pas être un peu raciste : les conclusions accablantes ont dû être avalées en entier.

La confirmation de Keir Starmer aujourd’hui que Corbyn ne peut pas se présenter comme candidat travailliste aux prochaines élections générales n’est guère surprenante. Nettoyer le parti de l’antisémitisme est profondément personnel pour Starmer, car sa femme est juive et ils organisent des fêtes juives. Mais l’obstination de Corbyn était également pratique, son expulsion étant l’occasion de démontrer la mission de Starmer de maîtriser le parti. Les faibles moqueries de Rishi Sunak à Starmer pour avoir servi dans le cabinet de Corbyn rebondissent sur lui maintenant.

Bien sûr, comme Starmer l’a dit hier aujourd’hui, c’est un travail qui n’est pas tout à fait terminé : lorsque la députée travailliste Kim Johnson s’est levée dans les PMQ pour appeler le gouvernement israélien fasciste, elle a dû s’excuser rapidement auprès de la maison, sous la menace du whip en chef.

Prenant la direction pendant la crise de Covid, Starmer a consacré son temps à réparer le parti en interne alors qu’il progressait lentement avec les électeurs. Interrogé sur sa mission, il a déclaré qu’elle était « gagnante ». Cela a porté ses fruits puisqu’il monte en flèche dans les sondages. On me dit que de nombreux rapports de réunions locales parlent de la disparition de l’influence corbynite, certains de ses partisans partant complètement ou changeant d’avis à mesure que le parti progresse vers le pouvoir. Starmer a eu de la chance dans l’implosion totale des conservateurs et encore une fois de la chance avec la démission de Nicola Sturgeon : les sondages pour tous ses successeurs probables sont peu impressionnants, ce qui augmente les chances du Labour en Écosse.

Aucun chef de l’opposition n’a jamais obtenu un score aussi bas dans le sondage d’Ipsos que la cote d’approbation personnelle de -60 de Corbyn, avec Michael Foot à -56, et Iain Duncan Smith et William Hague à égalité à -37. Corbyn a bénéficié de la campagne désastreuse de ses adversaires en 2017, bien que sa cote personnelle soit loin derrière la popularité de Theresa May et de son propre parti – le parti travailliste a remporté 40 % des voix contre 42,4 % pour les conservateurs. Pourtant, il y a ceux qui le voient encore comme un sauveur plutôt qu’une ancre de traînée : comme celui qui a amené des troupeaux de nouveaux membres enthousiastes dans le parti, et a suscité des chants ravis de « Oh, Jeremy Corbyn » à Glastonbury. Il a été trahi par la droite du parti et renversé en 2019 par ceux qui auraient dû le soutenir, disent-ils.

Le Gardien est souvent leur principal méchant. Chaque fois que j’écris une critique du gouvernement, j’ai la garantie que Twitter et les fils de discussion affirment que si seulement moi, mes collègues et le journal l’avions soutenu, nous ne souffririons pas de cette ère conservatrice. Une brève vérification dans les archives montrerait que la seule chose qui ne va pas dans cette analyse est que moi, d’autres chroniqueurs et le chef du Guardian ont tous exhorté les électeurs à soutenir le parti travailliste de Corbyn. Comment ne pas le faire, après une décennie d’austérité brutale, et compte tenu de l’inaptitude de Boris Johnson au pouvoir ? J’ai soutenu à peu près chaque élément individuel du manifeste du Labour en 2019 : cela n’avait rien à voir avec la « plus longue note de suicide de l’histoire » de Michael Foot, qui s’engageait à quitter à la fois l’UE et l’OTAN. Son obstacle était ses coûts invraisemblables, avec des milliards supplémentaires ajoutés pendant la campagne.

Mais le pire problème du Labour était Corbyn lui-même, car les électeurs craignaient son manque perçu de patriotisme (incité, par exemple, par son incapacité à chanter l’hymne national lors d’un événement commémoratif) et ont déclaré aux groupes de discussion et aux sondeurs qu’ils estimaient qu’il n’était «pas préoccupé par leur problèmes » ou « des gens comme eux ». La plupart des électeurs n’ont jamais rejoint ce chœur trompeur de Glastonbury.

Ma plus grande colère contre Corbyn lui concernait son refus de faire campagne sérieusement contre le Brexit lors du référendum. « Où est-il? » J’ai demandé à ses conseillers quelques mois avant le vote. « Il pense que les élections locales sont plus importantes », a été la réponse impardonnable, alors qu’en réalité il était un lexiter – un Bennite Brexiter.

Mais parce que notre monstrueux système électoral n’offre qu’un choix binaire, bien sûr, les progressistes de toutes les teintes ont dû soutenir le Parti travailliste contre un chef conservateur cauchemardesque et sociopathe. Je n’ai jamais douté que Corbyn serait un Premier ministre préférable à Johnson – le plus bas des barreaux – mais en 2019, il a mené le parti travailliste à son pire résultat depuis 1935. Maintenant, les croyants restants de Corbyn s’accrochent à ce dernier recours de tous les idéologues ratés, le même refrain comme les Brexiters défaillants : nous avons été trahis.

Corbyn semble susceptible de se présenter comme indépendant pour Islington North, où le parti travailliste dispose d’un éventail de bons candidats potentiels. Des groupes au sein du parti travailliste tels que Momentum peuvent être confrontés à un dilemme, car ils seraient automatiquement expulsés du parti s’ils faisaient campagne pour lui contre le parti travailliste. Mais dans le climat actuel des sondages dorés, peu importe qui remporte ce siège. Ce qui compte, c’est que le Parti travailliste a effacé la honte des mesures spéciales de l’EHRC. Ce qui compte aussi, c’est que dans sa hâte d’échapper à l’échec du corbynisme, le Parti travailliste n’aille pas trop loin et ne purge personne avec quoi que ce soit d’original ou d’intéressant à dire.

Avez-vous une opinion sur les questions soulevées dans cet article? Si vous souhaitez soumettre une réponse de 300 mots maximum par e-mail pour être considérée pour publication dans notre section de lettres, veuillez cliquer ici.