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Jeen filles sont dans un état de désespoir, selon les Centers for Disease Control. Un nouveau rapport de l’agence, basé sur les données recueillies par l’enquête sur les comportements à risque des jeunes menée en 2021, révèle que les adolescents sont dans l’ensemble dans un état de désespoir, avec une augmentation de la tristesse débilitante, de la violence et des idées suicidaires.
L’enquête, que le CDC mène une fois tous les deux ans, a interrogé 17 000 lycéens de tout le pays, leur demandant de rendre compte de leur propre santé mentale et de leur comportement. À certains égards, les nouvelles sont bonnes, soulignant le succès de certaines interventions de santé publique destinées aux adolescents : les enfants sont moins susceptibles de consommer de la drogue qu’ils ne l’ont été au cours des décennies précédentes, par exemple, et moins d’entre eux ont des rapports sexuels non protégés.
Mais les conclusions du rapport sur la santé mentale brossent un tableau inquiétant de la jeunesse américaine dans un état de catastrophe émotionnelle. Par rapport aux niveaux pré-pandémiques, les adolescents sont plus susceptibles d’éprouver des sentiments persistants de détresse ou de malaise qui interfèrent dans leur vie. Ils sont plus susceptibles de penser au suicide et plus susceptibles de le tenter. Ils sont également plus susceptibles de signaler des expériences de violence interpersonnelle – de l’intimidation en ligne et à l’école, aux menaces ou aux blessures avec des armes, à la peur de la violence qui les empêche de quitter leur domicile, aux agressions sexuelles et au viol. « Il ne fait aucun doute, d’après ces données, que les jeunes nous disent qu’ils sont en crise », a déclaré Kathleen Ethier, directrice du CDC pour la santé des adolescents et des écoles, à NPR.
Les écoles sont parmi les rares endroits où les adolescents américains peuvent accéder aux services de santé mentale, et le rapport suggère un réengagement envers les interventions en milieu scolaire dans le cadre de la solution – bien que les budgets de conseil scolaire soient déjà limités et que les ressources extérieures soient d’un coût prohibitif et en surréservation. L’accent mis par le rapport sur la scolarisation a conduit certains médias à spéculer que la pandémie, avec son stress et son incertitude supplémentaires et ses longues périodes de quarantaine qui ont éloigné les enfants des ressources scolaires, pourrait avoir contribué à l’augmentation des problèmes de santé mentale.
Mais la forte répartition entre les sexes dans les données suggère qu’une solution significative à la crise de la santé mentale des adolescents pourrait devoir être politique plutôt que bureaucratique. En effet, dans presque toutes les mesures, les filles s’en sortent nettement moins bien que les garçons. Les filles connaissent des taux plus élevés de dépression et de désespoir : 57 % des filles signalent des symptômes de dépression, contre 29 % des garçons. Les filles sont plus susceptibles de boire de l’alcool et d’utiliser des opioïdes, ainsi que d’autres drogues récréatives. Et les filles sont plus de deux fois plus susceptibles de déclarer avoir sérieusement envisagé de mettre fin à leurs jours : 30 % des filles déclarent avoir des idées suicidaires graves, contre 14 % des garçons. Chez les filles, le taux de pensées suicidaires a grimpé de 60 % au cours de la dernière décennie.
Plus inquiétant encore, les filles signalent une augmentation souvent spectaculaire du taux de violence qu’elles subissent. « Lorsque nous examinons les expériences de violence, les filles subissent presque tous les types de violence plus que les garçons », a déclaré le Dr Ethier au New York Times. Cela inclut les types de menaces et d’intimidation qui n’ont pas besoin d’être sexospécifiques. Mais les adolescentes interrogées déclarent également être la cible de violences sexuelles à un rythme alarmant. Dix-huit pour cent ont déclaré avoir subi des violences sexuelles au cours de l’année écoulée, en hausse de 20% depuis 2017. Et 14% des adolescentes ont déclaré avoir été violées – un chiffre qui a augmenté de 27% depuis la dernière enquête menée en 2019.
La tendance s’étend à tous les groupes raciaux, mais certaines filles s’en sortent moins bien que d’autres : les données indiquent que les filles amérindiennes et autochtones de l’Alaska connaissent les taux les plus élevés de suicide et de violence sexuelle. Les adolescents LGBQ+, de tous les sexes, connaissent également des niveaux alarmants de violence et de problèmes de santé mentale (l’enquête utilise LGBQ+ parce qu’elle n’a pas posé de questions sur l’identité de genre). Mais contrairement à l’augmentation de la détresse émotionnelle et des expériences de violence chez les adolescentes, ce problème n’est pas nouveau – les adolescentes queer sont traitées de cette façon depuis longtemps.
Ce ne sont pas des problèmes qui peuvent être résolus en embauchant simplement plus de conseillers d’orientation. Ils nécessiteront des changements culturels – que les États-Unis et bon nombre de leurs décideurs politiques les plus influents n’ont pas voulu initier – qui décourageront les garçons et les hommes adultes d’attaquer et de violer ces filles, et puniront ceux qui le font.
Ce monde meilleur, qui inflige moins de violence aux femmes et aux filles et leur donne plus de dignité, ne semble pas se dessiner. Depuis que l’enquête a été menée, en 2021, Roe v Wade a été annulée; les écoles publiques et les collèges sont devenus des pions dans les jeux de guerre culturels cyniques de la droite ; une réaction violente à #MeToo a laissé les abus sexuels aussi culturellement acceptés et institutionnellement enracinés que jamais. Il n’est peut-être pas surprenant que les adolescentes et les adolescentes LGBQ+ soient désormais confrontées à des degrés aussi élevés de violence et de détresse psychique : le renforcement de la conformité de genre et de la hiérarchie des genres, à la fois par la violence et la loi, est rapidement devenu le point central de notre politique. Aujourd’hui, les adolescentes regardent un pays qui valorise leurs talents et leurs ambitions moins que leur capacité d’élevage, valorise leur individualité moins que ses propres peurs et refuse de prendre les mesures nécessaires pour améliorer leur vie.
La crise de santé mentale chez les adolescentes est une urgence, qui s’aggrave. Leurs souffrances ne s’atténueront pas tant que nous, les adultes américains, ne créerons pas un monde plus digne d’eux et leur donnerons une vie de prospérité et d’espoir – c’est-à-dire que nous devons leur donner un avenir plus prometteur et un pays digne d’eux. eux.
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