L’écossais Sturgeon démissionne pour laisser le nouveau chef plaider en faveur de l’indépendance

Nicola Sturgeon a démissionné de son poste de Premier ministre écossais mercredi 15 février, affirmant que sa domination sur son parti et que le pays n’était plus l’atout qu’il était autrefois dans la lutte pour une Écosse indépendante.

Au pouvoir depuis 2014, elle a déclaré qu’elle était devenue trop clivante – et trop fatiguée – pour franchir le clivage politique, et qu’elle voulait s’éloigner de la « brutalité » de la politique moderne pour se concentrer sur « Nicola Sturgeon la personne ».

Sturgeon est devenu le chef du Parti national écossais à la suite d’un référendum sur l’indépendance de 2014 lorsque l’Écosse a voté à 55% contre 45% pour rester au Royaume-Uni.

Elle a dirigé son parti à travers une série de victoires électorales retentissantes et a acquis la réputation de meilleure communicatrice politique de Grande-Bretagne. Ces compétences étaient évidentes pendant la pandémie de COVID-19 lorsqu’elle a évité de nombreuses erreurs commises par les politiciens de Westminster.

Mais ces derniers mois, la voie qu’elle recherchait pour un nouveau référendum sur l’indépendance a été bloquée par la Cour suprême britannique, et elle s’est retrouvée mêlée à une dispute sur les droits des transgenres qui a même irrité certains de ses propres partisans.

Dans une annonce surprise, elle a déclaré qu’elle quitterait ses fonctions de première ministre et de chef du SNP une fois qu’un successeur aurait été trouvé.

Sturgeon a déclaré lors d’une conférence de presse à Édimbourg que même si elle croyait qu’il y avait un soutien majoritaire à l’indépendance en Écosse, le SNP devait consolider et développer ce soutien.

« Pour y parvenir, nous devons franchir le fossé de la politique écossaise. Et mon jugement est maintenant qu’un nouveau chef sera mieux en mesure de le faire. Quelqu’un à propos duquel l’esprit de presque tout le monde dans le pays n’est pas déjà composé pour le meilleur ou pour le pire.

Faisant écho au commentaire de Jacinda Ardern selon lequel elle n’avait « plus rien dans le réservoir » lorsqu’elle a quitté la tête de la Nouvelle-Zélande en janvier, Sturgeon a déclaré que la brutalité de la politique moderne avait fait des ravages et qu’elle ne pouvait plus s’engager à donner « chaque once d’énergie » que le travail impliqué.

La femme de 52 ans, qui a vu quatre Premiers ministres britanniques pendant son mandat, se retire sans successeur évident et avec la question de l’indépendance non résolue.

Succès retentissant

Elle a mené son parti à un succès retentissant lors des élections britanniques de 2015, remportant 56 des 59 sièges en Écosse avant de conserver le contrôle du parlement décentralisé lors d’élections plus récentes.

Mais le SNP a subi un coup dur en novembre lorsque la plus haute cour du Royaume-Uni a décidé que son gouvernement ne pouvait pas organiser un deuxième référendum sans l’approbation du parlement britannique.

Les gouvernements conservateurs successifs à Londres ont déclaré que le référendum de 2014 était une décision unique dans une génération et ne devrait pas être répété si tôt.

Son départ aura des implications pour le SNP, pour la lutte pour l’indépendance et pour la volonté du parti travailliste d’opposition britannique de remporter suffisamment de sièges au Royaume-Uni pour battre les conservateurs de Sunak lors d’une élection prévue l’année prochaine.

Tout coup porté aux perspectives électorales du SNP pourrait à la fois aider les travaillistes à regagner certains des sièges perdus au profit des nationalistes dans les régions d’Écosse qu’ils dominaient autrefois.

Anthony Wells, responsable de la recherche politique et sociale européenne chez YouGov UK, a déclaré à Reuters que la force de Sturgeon au sommet du SNP avait contenu des conflits internes sur la direction du parti et avait contribué à émousser les critiques de son bilan national dans des domaines tels que la santé. et l’éducation.

« Sans quelqu’un qui a clairement la main sur la barre, je suppose que ce sera un peu chaotique », a-t-il déclaré.

Selon les sondages, le soutien à l’indépendance a dépassé les 50% à la suite de la défaite de la Cour suprême, mais a depuis reculé.

Parmi les candidats possibles pour remplacer Sturgeon figurent Kate Forbes, la secrétaire du cabinet aux finances de 32 ans qui a été élue pour la première fois en tant que législatrice en 2016, et John Swinney, un vice-premier ministre de 58 ans.