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Washington (AFP) – Le secrétaire d’Etat américain Antony Blinken se rendra dimanche en Turquie pour discuter de soutien après un tremblement de terre massif, son premier voyage chez l’allié de l’Otan qui a eu des relations tumultueuses avec Washington.
Blinken visitera la base aérienne d’Incirlik, par laquelle les États-Unis ont acheminé de l’aide, puis tiendra des pourparlers dans la capitale Ankara sur « la poursuite du soutien américain », a déclaré mercredi le porte-parole du département d’État Ned Price.
Le haut diplomate américain participera également à la conférence de Munich sur la sécurité, où la guerre en Ukraine et les tensions avec la Chine occuperont le devant de la scène, et visitera la Grèce, rivale historique de la Turquie, alliée de l’OTAN.
Les États-Unis ont envoyé quelque 200 sauveteurs et versé une aide initiale de 85 millions de dollars à la Turquie, déployant des hélicoptères Black Hawk et Chinook pour acheminer des fournitures dans les zones les plus touchées.
La visite, qui était prévue avant le tremblement de terre du 6 février qui a tué près de 40 000 personnes dans le pays et la Syrie voisine, sera la première de Blinken en Turquie après plus de deux ans de mandat.
Le président Joe Biden a été élu après avoir promis de prendre plus de distance avec son homologue turc Recep Tayyip Erdogan, que Biden a précédemment qualifié d’autocrate.
Mais l’administration Biden a depuis considéré la Turquie comme utile pour un rôle de médiation entre la Russie et l’Ukraine, y compris dans un accord pour expédier du grain à travers la mer Noire pour atténuer les pénuries mondiales.
L’administration Biden a exprimé son soutien à la demande de la Turquie d’acheter des avions de combat F-16, mais la vente est bloquée au Congrès en raison de préoccupations concernant le bilan de la Turquie en matière de droits de l’homme et de menaces contre la Grèce.
Les États-Unis ont cherché des moyens d’encourager Erdogan à lever ses objections à l’adhésion à l’OTAN de la Suède et de la Finlande, qui ont abandonné leur neutralité antérieure depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
La Turquie a été la principale résistance, Erdogan pressant la Suède de sévir contre les militants kurdes considérés par Ankara comme des terroristes.
Après des signes de progrès, Erdogan a renouvelé ses objections à la Suède après une manifestation devant l’ambassade de Turquie à Stockholm au cours de laquelle un militant d’extrême droite a incendié le livre saint de l’islam, le Coran.
Ces dernières années, les États-Unis ont également été irrités par l’achat par la Turquie d’un système avancé de défense aérienne à Moscou, affirmant qu’il pourrait aider le principal adversaire de l’OTAN à se concentrer sur les avions de chasse occidentaux.
Blinken devrait discuter des tensions avec la Turquie lors de son voyage lundi à Athènes, bien que la température se soit refroidie depuis le tremblement de terre alors que la Grèce fournit une assistance à son voisin.
Blinken commencera son voyage jeudi à Francfort, puis se rendra à la Conférence de Munich sur la sécurité, le rassemblement annuel des dirigeants qui se déroule une semaine avant l’anniversaire de l’invasion russe de l’Ukraine.
À Munich, Blinken rejoindra le vice-président Kamala Harris, qui fait partie d’un groupe de responsables américains en visite en Europe autour de l’anniversaire, Biden devant se rendre en Pologne la semaine prochaine.
Le haut diplomate chinois Wang Yi est également attendu à Munich, offrant une chance potentielle pour une rencontre avec Blinken, bien que les responsables américains aient déclaré que rien n’avait été décidé.
Blinken devait se rendre plus tôt ce mois-ci à Pékin lors du premier voyage d’un haut diplomate américain en plus de quatre ans, cherchant à empêcher les tensions entre les deux plus grandes économies du monde de devenir incontrôlables.
Mais il a brusquement annulé le voyage après que les États-Unis ont déclaré qu’un ballon de surveillance chinois, abattu par la suite, avait été repéré au-dessus du continent américain.
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