L’icône des Steelers appelle Mike Tomlin, l’équipe pour un « point d’interrogation » flagrant

Mike Tomlin est bien connu pour sa poétique lors de ses conférences de presse. Il a des façons de dire quelque chose sans rien dire, affectueusement appelées tomlinismes. Eh bien, voici deux dictons assez clairs : « L’échec n’est pas fatal, mais l’échec du changement pourrait l’être » (John Wooden) et « La résistance est vaine » (les Borgs).

Les Steelers de Pittsburgh sont dirigés par un esprit défensif dans un monde offensif. Avec des changements de règles qui profitent aux infractions, la NFL est passée de « la défense gagne les matchs » à « les infractions doivent dominer ». Et lorsque le changement s’est produit, l’entraîneur-chef Mike Tomlin ne s’est jamais adapté. Sa résistance au changement a causé l’échec des Steelers depuis leur dernière apparition au Super Bowl en 2011.

Il est révolu le temps où les quarts-arrière pouvaient lancer sur quelques centaines de mètres et un score tout en gagnant des matchs. Pour se rendre aux séries éliminatoires et faire une course solide, les infractions doivent voler la vedette et illuminer le tableau de bord.

Les meilleurs exemples sont les quarts-arrière qui se sont affrontés lors du Super Bowl 2023 – Patrick Mahomes et Jalen Hurts. Mahomes a lancé plus de 5 000 verges au cours de deux de ses cinq saisons en tant que partant, dont deux à moins de 300 verges de ce sommet. Rien qu’en 2022, il a lancé plusieurs touchés en 14 des 17 semaines. Depuis son entrée dans la ligue, Mahomes a lancé 192 touchés. Même Hurts, dont l’attaque a une approche plus équilibrée, a lancé pour plus de 3 000 verges et 44 scores au cours de ses deux premières saisons en tant que partant.

Tom Brady est devenu moins une menace pour Pittsburgh une fois qu’il a échangé des conférences et est maintenant à la retraite. Mais son talent et sa capacité à dominer ont été supplantés par Mahomes, 27 ans. En fin de compte, cela se résume à pouvoir affronter et vaincre Mahomes pour la prochaine décennie et plus si les Steelers ont à cœur de hisser un septième trophée Lombardi.

La légende des Steelers Jerome Bettis remet en question l’identité de l’équipe

La personnalité médiatique Colin Cowherd a mis le doigt sur la tête en discutant avec le porteur de ballon du Temple de la renommée des Steelers Jerome Bettis à propos de Mike Tomlin et de ses Steelers de Pittsburgh.

« J’aime beaucoup Mike Tomlin, mais nous avons une tendance dans la NFL… C’est un excellent leader et un motivateur », a déclaré Cowherd dans l’édition du 10 février de The Herd. «Mais comme Sean McDermott, je n’arrive pas à bien définir la ligne O. Cinq ans maintenant. Et je crains que les entraîneurs défensifs n’aient pas la sensibilité de l’attaque. Je n’aime pas l’OC, je n’aime pas la O-line, je n’aime pas l’identité offensive. Est-ce une critique juste de Mike qu’il est un esprit défensif ? Une culture défensive ? La ligue a fortement pivoté, et il a parfois fait des erreurs ou raté en attaque.

Bettis convient que le tunnel de Pittsburgh axé sur la défense a été son talon d’Achille.

« Cent pour cent. Je crois que c’est le cas », a déclaré Bettis. « Parce que quand tu regardes l’équipe, tu te dis, Quelle est la force de cette équipe ? Dans 90 % de la NFL, la force de votre équipe de football sera votre attaque. Et nous regardons cette équipe, et ils ont les pièces pour être spéciaux. Ils ont un excellent bout serré, ils ont deux receveurs larges, ils ont un quart-arrière, ils ont tout. Mais le point d’interrogation est : quel type d’infraction sommes-nous ? Et c’est un point d’interrogation depuis trois ans. C’est comme s’ils ne savaient pas ce qu’ils étaient.

Ils sont à des années-lumière, mais il n’est pas trop tard pour redresser le navire. Et c’est maintenant le moment avec un nouveau shérif en ville nommé Kenny Pickett. La modernisation de l’attaque des Steelers commencera avec le coordinateur offensif actuel Matt Canada qui fera volte-face ou, mieux encore, embauchera un génie offensif en 2024. Mais ce dernier obligerait Tomlin à ravaler sa fierté pour le succès de l’équipe.