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- Le président du film de Sony Pictures, Tom Rothman, s’est entretenu avec Insider du retour et des menaces qui pèsent sur l’industrie théâtrale.
- Rothman a également expliqué comment « l’attraction gravitationnelle de la propriété intellectuelle » rend plus difficile la recherche et le développement d’histoires originales.
- « Gran Turismo » est le prochain film Playstation de Sony, à venir en août, après « Uncharted » marqué au box-office.
Le président du film de Sony Pictures Entertainment, Tom Rothman, est sans doute l’un des cinéastes les plus puissants et les plus prospères de la planète. « Spiderman: No Way Home » de Sony a été le succès au box-office national le plus rentable de 2021.
Si vous voulez lui présenter votre idée de scénario, vous feriez bien de traîner chez Victor Jr’s à Culver City, en Californie, où Rothman commande toujours le même sandwich : dinde, laitue, tomate avec moutarde et cornichons. Rothman est un personnage haut en couleur, connu pour avoir garé sa Mustang rouge de 1967 sur le terrain le lundi après que son studio ait enregistré une ouverture de film à succès. Mais seulement lorsque la voiture fonctionne – il a avoué à Insider que sa femme ne monterait plus dedans après qu’il l’ait écrasée dans leur maison.
Plus fiables que la Mustang, les succès de Sony ne cessent d’arriver – de « Where the Crawdads Sing » de Reese Witherspoon à l’adaptation de jeu « Uncharted » et des plats plus décalés tels que « A Man Called Otto », qui a séduit un public plus âgé grâce à Tom Hanks ‘ veuf grincheux en son centre.
Rothman, un vétéran de 10 ans chez Sony qui a déjà passé 18 ans à faire des films chez Fox, a parlé à Insider de son engagement envers la fenêtre théâtrale et de ses réflexions sur la tarification dynamique des sièges d’AMC. Il a également partagé son combat pour produire des films originaux au-delà des franchises de bandes dessinées (« Si vous le construisez bien, ils viendront ») alors que des intrus technologiques dépensiers comme Apple et Amazon continuent de mettre la pression sur les joueurs hérités.
« Si l’argent est synonyme de créativité – eh bien, je suppose que le jeu serait terminé », a déclaré Rothman. « Mais l’argent et la créativité ne sont pas la même chose.
Que pensez-vous de l’idée de tarification dynamique d’AMC, qui consiste à facturer plus pour les meilleures places ? Le sujet a été bavard.
Très personnellement, je pense que c’est une manœuvre très inopportune. Je ne pensais pas que c’était sage du tout. L’industrie du cinéma revient très bien maintenant. L’année dernière, il y avait COVID puis Omicron, et la production avait ralenti – l’année dernière, c’était des à-coups. Il y aurait de bonnes semaines et de moins bonnes semaines. Vraiment, depuis Noël, ça a été formidable. Le box-office est en hausse significative par rapport à l’année dernière et il a une très bonne dynamique.
L’histoire a été démesurée et c’est un essai, et je suis sûr que ça n’ira nulle part. Je pensais que c’était un titre très inutile. C’est leur affaire et ils peuvent faire ce qu’ils veulent mais je ne connais personne en dehors de [AMC HQ] Kansas City qui pense que c’est une bonne idée.
Parlez-moi du fenêtrage. On dirait que Sony s’est engagé envers les cinémas et aussi à dépenser beaucoup d’argent pour des films ambitieux.
Tout le monde a réalisé la valeur des fenêtres théâtrales, et vous allez le voir pour les streamers, mais ceux d’entre nous dans le secteur théâtral savent que les fenêtres sont précieuses parce que l’expérience théâtrale est précieuse, et cela rend le produit plus précieux en aval lorsque vous ‘ J’ai atteint la pénétration culturelle qui accompagne une sortie en salles.
La durée de ces fenêtres est maintenant entièrement flexible et devrait l’être. Certains films doivent avoir des fenêtres plus longues et d’autres des fenêtres plus courtes. L’échec à grande échelle de ces cas où les gens ont essayé d’aller au jour le jour [releasing movies on streaming platforms on the same day they hit cinema screens]a enseigné à tous la valeur des fenêtres.
Les grands médias se rendent compte que le streaming n’est pas tout. Pouvez-vous parler de votre position en tant que marchand d’armes, réalisant des films pour une variété d’acheteurs puisque Sony n’a pas son propre streamer ou réseau linéaire. Sony a décidé de vendre le streamer Crackle il y a plusieurs années.
Nous sommes axés sur le contenu et indépendants de la plate-forme. Nous n’avons pas nos propres services de streaming de divertissement général et nous ne sommes donc pas otages de cela – et cela signifie que nous pouvons créer le plus de valeur pour notre contenu individuel et le plus de valeur pour notre ardoise.
En termes simples, nous pouvons faire ce qui est le mieux pour chaque image individuelle. Wall Street, pendant un certain temps, tout ce qui les intéressait, c’était le nombre d’abonnés, puis ils ont réalisé que nous devions peut-être nous soucier des profits et des pertes. Nous avons toujours été dans le secteur du profit. C’est très bien pour nous d’un modèle économique mais c’est aussi très bien pour nous d’attirer des talents. Le talent sait que nous n’allons pas préférer notre propre programme d’entreprise plus large, et nous allons faire ce qu’il y a de mieux pour leur film.
Vous avez signé un accord pour diffuser vos films via Netflix. Comment ça se passe et envisagez-vous de le re-signer ?
C’était un accord à long terme, donc je ne pense pas que nous devions encore y faire face, mais cela s’est terriblement passé pour nous, en fait. Nos films apparaissent sur Netflix en Amérique dans la fenêtre Pay-1 [the first window after theatrical release, usually six to 12 months]. Ils viennent avec une grande conscience culturelle comme « Uncharted » et « Where the Crawdads Sing » et « Bullet Train ». Nous sommes régulièrement dans leurs meilleurs classements.
Nous avons fait quelques films directs sur plateforme pour eux. « L’amant de Lady Chatterley. » Et nous faisons une grande comédie musicale K-Pop animée.
Disney et Warner disent qu’ils vont vendre plus de contenu sur le marché. Cela en fait-il un domaine plus compétitif pour vous ? Et comment pouvez-vous rivaliser avec les poches profondes d’Apple et d’Amazon ?
Bienvenue dans ma vie de tous les jours. Ce que je leur dirais à tous, c’est : « Entrez, l’eau est bonne. » Si l’argent est synonyme de créativité – eh bien, je suppose que le jeu serait terminé. Mais l’argent et la créativité ne sont pas la même chose. Et le public ne se soucie pas de ce que coûte quelque chose. Le public se soucie de ce que cela lui fait ressentir.
Le secteur du divertissement a toujours été compétitif. J’y suis depuis presque 40 ans, c’est ce qui me maintient dans le jeu. Si vous ne voulez pas concourir, n’entrez pas.
Sony semble atteindre son rythme lorsqu’il s’agit de faire fonctionner ses divisions de jeux et de musique avec l’unité de cinéma. Pouvez-vous parler de la synergie avec le film de Whitney Houston – elle était une artiste de Sony Music – ou « Gran Turismo », un jeu Playstation ?
Nous avons fait beaucoup de progrès là-dessus. Le meilleur exemple que je puisse vous donner est « Uncharted », un jeu Playstation. Nous avons travaillé main dans la main avec PlayStation et PlayStation Productions et les créateurs dans la fabrication et la commercialisation de celui-ci, et cela a rapporté 400 millions de dollars [at the worldwide box office] et a amené beaucoup de joueurs au jeu.
« Gran Turismo » sort en août. Nissan a mis en place un programme où ils ont organisé un concours dans le monde entier pour les meilleurs joueurs de « Gran Turismo » et leur ont donné une chance de conduire une vraie voiture de course – et ce gamin dont le père pensait qu’il était un perdant dans son sous-sol est devenu un pilote de course professionnel couronné de succès. C’est l’ultime histoire de réalisation de souhaits au-delà du fait que son adresse IP est basée sur le jeu.
Souhaitez-vous que « The Last of Us » de HBO Max, qui est également basé sur un jeu Sony Playstation, soit un film ?
Oui. Mais je suis très content pour eux et je pense que c’est mieux adapté épisodiquement. Je suis jaloux de la meilleure façon.
Les États-Unis et la Chine ont une relation difficile en ce moment. J’avais lu que lorsqu’on avait demandé à Sony de supprimer des scènes de la Statue de la Liberté dans « Spiderman : Pas de retour à la maison« – il a refusé et a pris un coup financier. Comment gérez-vous la censure à l’étranger ?
Nous avons refusé de faire beaucoup de choses. Nous avons refusé de retirer une scène de « Il était une fois à Hollywood ». Notre position de base est que nous allons éditer de la même manière que nous le faisons pour la télévision et les compagnies aériennes. Nous éditerons pour les sensibilités à la violence ou à la sexualité, mais nous n’éditerons pas pour les idées. La Chine est fonctionnellement assez fermée aux produits américains, et il n’y avait pas eu de film Marvel depuis trois ans, je pense, mais les choses se sont réchauffées l’année dernière et je pense qu’il y a de l’espoir qu’il y ait un peu plus d’ouverture maintenant .
Faites-vous des réserves avant la grève des scénaristes ?
Je préférerais en parler comme d’une grève des écrivains théoriquement possible. J’espère bien que ce n’est pas un fait accompli et que les entreprises sont prêtes, désireuses et capables de négocier de bonne foi. Je pense qu’il ne pourrait pas y avoir de pire moment pour essayer de faire la grève alors que les affaires reprennent et qu’il y a des licenciements dans toute la ville. Cela ne me semble pas judicieux.
Nous l’avons déjà examiné et je sais quoi faire et oui, bien sûr, nous nous préparons. Vous espérez le meilleur et vous vous préparez au pire. Vous essayez simplement d’être plus agressif sur tout et de préparer autant de matériel aussi rapidement que possible.
Beaucoup de vos films parlent de femmes : « The Woman King », « Where the Crawdads Sing » et « Whitney Houston : I Wanna Dance with Somebody ». Les gens disaient que les prospects féminins ne se vendent pas. Quel a été le plus grand changement de goûts dans votre carrière ?
J’ai toujours cru au pouvoir des femmes dans tous les aspects : en tant que public, en tant que créateurs, en tant que cadres. À l’époque de Fox, nous étions les premiers de l’histoire à avoir les cinq unités de production de Fox dirigées par des femmes cadres – certaines des femmes les plus prospères et avec la plus longue longévité de toute l’entreprise.
Pouvez-vous les nommer?
Searchlight Pictures était dirigé par Nancy Utley et Steve Gilula. Claudia Lewis était la présidente de la production là-bas, et sous moi. Au 20e [Century Fox] Emma Watts était responsable de la production. La présidente de Blue Sky Studio était Vanessa Morrison. Fox 2000 était dirigée par Elizabeth Gabler, qui travaille maintenant ici.
Nous avons ici plus de femmes cadres créatifs que d’hommes. Kristine Belson dirige notre unité d’animation. Nicole Brown dirige TriStar.
« Crawdads » est un très bon exemple de film réalisé par des femmes sur une femme. C’est, sans aucun doute, l’un des films les plus purement rentables de toute l’année. Ce film a fait 140 millions de dollars au box-office sur un négatif de 30 millions de dollars [the cost to shoot and produce the film — i.e., the budget not including marketing].
Donc, si vous demandez si c’est un changement, pour être brutalement honnête, pas pour moi. Je suis le gars qui a fait « Waiting to Exhale », il y a toutes ces années.
Il y avait une étude et certains studios n’avaient pas de réalisatrices. Nous en avions cinq ou six. « Whitney Houston » et « Woman King » ont été faites par des femmes de couleur.
Alors, quel est le plus grand changement que vous ayez vu ?
L’attraction gravitationnelle de la propriété intellectuelle. Cela a ses avantages et ses inconvénients. Beaucoup de grands films en sortent. Quand on a fait « Avatar » chez Fox, les gens disaient que le risque était que c’était en 3D, qu’ils étaient bleus, la technologie. Non. Le risque était que ce soit un pur original. C’est un monde, une histoire et un univers qui sont sortis du génie de l’imagination d’un homme. Et c’est ce que je dirais est plus difficile maintenant – il est plus difficile de trouver des histoires originales qui ont suffisamment de théâtralité pour justifier une sortie en salles.
La chose la plus importante que quelqu’un dans mon travail puisse faire est oui, vous devez rester attaché à la propriété intellectuelle. Oui. Nous avons récolté une énorme quantité de propriété intellectuelle ici. Quand j’ai pris la relève, les gens disaient que Sony n’avait pas d’adresse IP. Nous en avions une tonne, nous avions juste besoin de nous concentrer dessus, et nous le faisons – toutes nos propriétés Marvel, PlayStation, franchises locales comme « Jumanji » et « Bad Boys » – mais nous avons également continué à faire des films originaux.
Aussi excitant que cela puisse être d’avoir un hit de la taille de Spiderman – j’adorerais en avoir un tous les mois – mais oui, faire un film comme [Tom Hanks’] « A Man Called Otto », qui a été un succès en Amérique centrale, est vraiment significatif. Si vous leur donnez quelque chose de fort, de relatable et de significatif, ces publics existent et ils reviennent. Le film va rapporter 100 millions de dollars dans le monde. La punditocratie, ils ne lui ont pas donné une chance.
Les films de Nora Ephron seraient-ils directement diffusés en streaming ces jours-ci?
Non, je ne crois pas qu’ils le feraient parce que les films de Nora étaient si géniaux. Si vous aviez Tom Hanks et Meg Ryan au sommet de leurs pouvoirs, je pense que ce serait un grand succès. Regardez à quel point « Ticket to Paradise », le film de Julia Roberts et George Clooney a bien fonctionné. N’abandonnez pas, battez-vous pour l’originalité. Si vous le construisez bien, ils viendront. Mais si nous abandonnons et que nous ne faisons que des suites et des super-héros, alors c’est tout ce que le public sera.
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