Les riches Américains se précipitent pour obtenir le dernier « passeport doré » de l’UE avant qu’il ne disparaisse

• Pour la première fois, les Américains demandent des « passeports dorés » plus que toute autre nationalité.
• C’est selon Henley & Partners, qui a constaté une augmentation de 447 % des demandes de renseignements aux États-Unis par rapport à 2019.
• Malte est le seul pays de l’UE qui offre la citoyenneté en échange d’investissements prédéterminés.

Pour certaines personnes ultra-riches, l’actif le plus puissant que l’argent puisse acheter n’est pas un superyacht ou un jet privé – c’est un passeport.

Les « passeports dorés », officiellement connus sous le nom de programmes de citoyenneté par investissement, permettent aux étrangers fortunés d’obtenir la citoyenneté en échange d’investir une certaine somme d’argent dans un pays, souvent en achetant un bien immobilier. Leur frère moins avantagé, les «visas dorés», fournit des permis de séjour temporaires en échange d’un investissement, par opposition à la citoyenneté permanente.

Pour la première fois, les Américains demandent des passeports et des visas dorés plus que toute autre nationalité, selon le rapport 2023 de Henley & Partners sur la richesse aux États-Unis, publié jeudi. Historiquement, les programmes ont été dominés par des ressortissants chinois et russes.

Le nombre record de candidats américains est le résultat d’individus fortunés « protégeant leur vie américaine pour l’avenir » au milieu de l’inflation, des troubles sociaux et politiques et d’une classe moyenne en diminution aux États-Unis, l’expert en investissement mondial et écrivain financier Jeff D. Opdyke, a déclaré dans le rapport.

« Nous considérons ces programmes comme une police d’assurance », a déclaré Ezzedeen Soleiman, associé directeur chez Latitude Residency & Citizenship, une société d’immigration d’investisseurs, à Insider en mai. « Des milliardaires nous ont approchés et nous ont demandé quel était le meilleur endroit où vivre s’il y avait une catastrophe climatique, ou s’il y avait une autre tempête, ou une autre pandémie mondiale. »

Les options pour les Américains qui cherchent à constituer leurs collections de passeports diminuent rapidement

Jeudi, le Portugal a annoncé qu’il n’accepterait plus de nouvelles candidatures à son programme de visa doré, une décision que le Premier ministre António Costa a déclaré aidera à « lutter contre la spéculation sur les prix de l’immobilier » alors que le pays lutte contre une crise du logement. Henley & Partners a classé le programme du Portugal comme l’offre la plus populaire auprès de sa clientèle américaine.

À peine trois jours plus tôt, l’Irlande a également fermé son programme de visa doré. L’année dernière, 282 des 306 demandes provenaient de citoyens chinois, avec seulement 10 demandes américaines, a rapporté The Irish Times.

Selon la Commission européenne, Malte est actuellement le seul pays de l’UE qui dispose encore d’un régime de citoyenneté par investissement basé sur des paiements ou des investissements prédéterminés sans « lien véritable » avec le pays, comme la résidence de longue durée.

Cela n’inclut pas la loi autrichienne sur la citoyenneté, qui permet au gouvernement d’accorder la citoyenneté à des étrangers fortunés au « mérite extraordinaire » qui investissent environ 9,5 millions de dollars directement dans l’économie autrichienne.

Le responsable de l’Amérique du Nord chez Henley & Partners, Mehdi Kadiri, a déclaré que le programme de passeport doré de Malte était le deuxième programme le plus recherché parmi les Américains, en partie parce que le programme de Malte est accessible via l’investissement immobilier.

« L’immobilier international a toujours été une classe d’actifs fiable pour les investisseurs mondiaux en raison de sa durée de vie à long terme », a déclaré Kadiri, ajoutant que la possession de plusieurs passeports crée « une option quant à l’endroit où vous et votre famille pouvez vivre, travailler, étudier, prendre sa retraite et investir. »

Le programme de Malte, qui a été criblé de scandales, a attiré des personnalités comme l’investisseur milliardaire de la Silicon Valley et ancien conseiller de Trump, Peter Thiel, comme l’a rapporté le New York Times pour la première fois en octobre. Mais si l’UE réussit, elle ne sera peut-être plus là pour longtemps.

En septembre, la Commission européenne a renvoyé le gouvernement maltais devant la Cour de justice de l’UE, arguant que le régime du passeport doré pose un risque pour la sécurité de l’ensemble de l’Union.

Être citoyen d’un État membre de l’UE comme Malte ouvre un certain nombre de privilèges, notamment la libre circulation dans 27 pays, le droit de vote et l’accès aux marchés intérieurs de l’UE. Après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, les passeports et visas dorés ont fait l’objet d’un examen mondial pour avoir autorisé l’accès des oligarques sanctionnés au Royaume-Uni.

Cela a déclenché une série de fermetures de programmes, notamment au Royaume-Uni, en Bulgarie et à Chypre. Mais malgré les demandes insistantes de l’UE, Malte a jusqu’à présent refusé de lui emboîter le pas.

Afin de recevoir la citoyenneté via le programme de passeport doré de Malte, les candidats doivent investir entre 590 000 € et 740 000 € (selon que vous avez résidé dans le pays pendant plus ou moins de 36 mois) ; acheter un bien immobilier d’une valeur d’au moins 700 000 € ou payer un loyer d’au moins 16 000 € par an (pendant cinq ans) ; faire un don supplémentaire de 10 000 € ; et payer un total de 26 500 € en dépôts et frais non remboursables.