Graham Potter et Chelsea cherchent toujours un plan au milieu du chaos

So, ce plan. Tout le monde veut voir le plan, voir le monde dans un grain de sable, voir les rouages ​​​​d’une philosophie sophistiquée du football moderne dans une période prometteuse de 15 minutes de chaque côté de la pause. La vérité est qu’il n’y a pas encore de plan. Juste le genre de chaos à mi-tempo que vous obtenez lorsque vous êtes encore au cœur de l’une des expériences les plus audacieuses jamais vues dans le football d’élite. L’essentiel est que Chelsea ne peut toujours pas garder le ballon et ils ne peuvent toujours pas le garder. Tout le reste est des tubes à essai bouillonnants et des données incomplètes.

Il y a eu 21 tirs lors de la défaite 1-0 à Dortmund, ce qui est au moins quelque chose. João Félix aurait probablement dû marquer quelques buts, Gregor Kobel a effectué plusieurs beaux arrêts pour les hôtes et, naturellement pour une équipe de Graham Potter, le xG était hors des charts. Vous pourriez même dire que c’était le genre de match que Chelsea méritait de gagner. Néanmoins, ils ne parviennent toujours pas à les gagner, en grande partie parce qu’ils continuent de faire le genre de choses que font les équipes lorsqu’elles n’ont pas de carte, pas de structure sur laquelle se rabattre, pas de conscience collective pour les entraîner dans les moments difficiles.

C’était révélateur qu’à 20 minutes de la fin, Potter atteignit Marc Cucurella et Mason Mount : ses jouets éprouvés et fiables. Mount a fait un beau tacle en haut du terrain pour créer une ouverture; Cucurella, en revanche, errait comme un homme qui vient de trébucher sur l’incendie d’une maison. Hué quand il est arrivé et traqué à chaque fois qu’il a eu le ballon, il y avait une sorte de pathos pour lui ici : un footballeur de 50 millions de livres sterling qui ne sait plus vraiment ce que cela signifie, qui ne sait plus quel est le plan ici.

Mais bien sûr, ces choses fonctionnent dans les deux sens. Les adversaires ne peuvent pas vraiment vous comprendre si vous ne savez pas ce que vous faites vous-même. Si vous êtes un entraîneur rival qui veut savoir comment cette équipe de Chelsea se combine, comment elle réagit dans certaines situations, que faites-vous ? Quelles images consultez-vous ? Et peut-être que les meilleurs moments de Chelsea ici ont été lorsque les schémas se sont effondrés et qu’ils ont été forcés de faire confiance à la qualité individuelle pure à chaque extrémité.

Thiago Silva s’éloigne croix après croix. Mykhaylo Mudryk court sur Marius Wolf sur l’aile gauche, le perd et le récupère inévitablement. Félix virevoltant de-ci de-là dans le dernier tiers. Hakim Ziyech a l’air vif en seconde période. Si vous êtes un entraîneur avec une vision et un plan, vous privilégiez à chaque fois la tactique au détriment du talent. Mais il y a des moments où le talent ne fait vraiment pas de mal.

Le revers de la médaille était la facilité avec laquelle Dortmund pouvait passer dans la presse de Chelsea, qui à ce stade de sa gestation reste une chose largement théorique. Il y a des joueurs à des postes, certes. Certains d’entre eux courent d’une manière courageuse vers le ballon. Mais pratiquement aucun concept d’espacement ou de coordination pour l’instant, aucun sentiment d’une équipe se déplaçant comme une seule, un système géré par l’appel Zoom. Pouvez-vous communiquer quand le bruit est si assourdissant et que personne ne connaît encore vraiment les mouvements de l’autre ?

Le meilleur exemple de cela était peut-être les coups de pied arrêtés. Une équipe perdante a-t-elle déjà mis autant de temps sur des coups de pied arrêtés que celui-ci? Chaque coup franc semblait impliquer un sommet au niveau de la planche, quatre ou cinq joueurs se rassemblant sur le ballon tandis que Silva agitait ses bras derrière eux. Les coups de pied de but étaient une histoire similaire: alors que les demi-centres s’écartaient consciencieusement, Kepa leva les yeux et réalisa que dans le temps dont il avait besoin pour se fixer, chaque coéquipier était marqué. Quel est le plan ici, alors ?

Et après cette période prometteuse de 15 minutes, les choses se sont effondrées de la manière la plus Chelsea possible. Chelsea était hors-jeu sur un corner, certains joueurs se sont arrêtés, d’autres non, et tout d’un coup, Karim Adeyemi a brûlé Enzo Fernández pour le rythme, marquant le seul but du match. S’il y avait une ironie ici, c’est que Dortmund, parfaitement affiné et structuré, avait frappé Chelsea de la manière dont Chelsea était le plus susceptible de se frapper : avec une contre-attaque directe brûlante, un éclair de brillance individuelle, une finition qui semblait presque prosaïque dans son assurance.

C’est le genre de choses qui se produisent lorsque vous êtes tous castés et qu’il n’y a pas de film. Et alors que Dortmund parcourait ses remplaçants, il y avait peut-être une autre leçon pour Chelsea ici aussi. Dortmund a perfectionné à bien des égards un modèle très similaire que Chelsea essaie de suivre : récolter les meilleurs jeunes talents européens, les développer, les nourrir, les regarder prendre de la valeur. Adeyemi, une signature estivale de 30 millions de livres sterling de Salzbourg, a fait confiance à l’entraîneur Edin Terzic pendant une période torride, apprenant lentement son propre jeu et celui de Dortmund. Potter a-t-il le temps de donner une telle marge de manœuvre à un jeune joueur en difficulté ? Ou mélange-t-il simplement la prochaine jeune carte prometteuse du jeu? Quel est exactement le plan ici?

Potter, pour sa part, ressemble à un entraîneur qui se remet en question, déchiré entre un renouvellement à long terme et un impact à court terme. Les fans commencent déjà à tourner ; désespéré de voir un entraîneur de la liste A avec cette équipe de la liste A. Chelsea a toujours un pied dans cette égalité, qui représente peut-être son dernier fil restant pour le football de la Ligue des champions la saison prochaine. S’il se brise, Potter pourrait bien finir par être libéré avec.