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Napier (Nouvelle-Zélande) (AFP) – L’approvisionnement en eau et en électricité est lentement revenu samedi dans les villes néo-zélandaises frappées par le cyclone, alors que le nombre de morts de la catastrophe est passé à neuf.
Près d’une semaine après que le cyclone Gabrielle a apporté des vents violents et des pluies torrentielles sur l’île du Nord du pays, provoquant des glissements de terrain et des inondations généralisées, les efforts de rétablissement ont commencé pour de bon.
Roger Ball, directeur par intérim de l’Agence nationale de gestion des urgences, a déclaré que l’eau avait été rétablie dans la ville de Gisborne, sur la côte est, et que certains habitants de la ville voisine de Napier avaient désormais le pouvoir.
« Environ 24% des foyers (de Napier) ont désormais l’électricité, et les travaux urgents se poursuivent pour en mettre davantage en ligne le plus rapidement possible », a déclaré Ball aux journalistes.
Bien qu’elle soit l’une des nations les plus riches du monde et bien versée dans la gestion des tremblements de terre, des volcans et d’autres catastrophes naturelles, la Nouvelle-Zélande a lutté avec l’ampleur des dégâts causés par le cyclone Gabrielle.
Des communautés entières restent isolées, les principales autoroutes sont fermées et les réseaux de télécommunications sont inégaux.
Les économistes ont estimé que le coût de la reprise s’élèverait à des milliards de dollars.
« C’est un événement massif pour la Nouvelle-Zélande, certainement le plus grand événement météorologique que j’ai vu », a déclaré Ball.
« Cela va être un objectif majeur pour la Nouvelle-Zélande et pour les agences d’intervention pendant un certain temps. »
Les autorités rapportent qu’environ 1 500 personnes se trouvent toujours dans des abris d’urgence, principalement dans la région durement touchée de Hawke’s Bay.
Des milliers de personnes ont été signalées comme injoignables. Mais la police a du mal à tenir à jour les listes ou à éliminer plusieurs signalements concernant la même personne.
Alors que les intervenants d’urgence atteignent plus de foyers et de communautés, le bilan de la catastrophe continue d’augmenter.
« Nous savons maintenant que neuf personnes ont perdu la vie et nos services d’urgence ont de grandes craintes pour les autres », a déclaré Ball.
Parmi les morts figuraient deux pompiers volontaires et une fillette de deux ans qui a été emportée par les eaux de crue loin de sa famille.
Les responsables espèrent atteindre la plupart des communautés qui n’ont pas encore été contactées d’ici la fin de samedi.
© 2023 AFP
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