C’est peut-être l’un des emplois les plus difficiles du show-business, mais il y a certaines astuces pour être un bon animateur de cérémonie de remise de prix : le statut d’initié-étranger ; des blagues personnelles qui pimentent, jamais vers le bas ; une livraison de zinger ; et garder le nom de la femme de Will Smith hors de votre bouche.
Cette année, les Baftas ont choisi Richard E Grant pour animer la 76e cérémonie annuelle de remise des prix du film, qui se déroule dimanche au Royal Festival Hall de Londres. Le célèbre acteur, 65 ans, est chargé de faire une cérémonie de statue de trois heures divertissante pour les célébrités du théâtre et les millions de parieurs qui regardent à la maison.
Et la pression est forte, surtout après que Rebel Wilson a divisé les téléspectateurs l’année dernière, le public se plaignant que trop de blagues – y compris celles sur la famille royale, Vladimir Poutine et l’écart de rémunération entre les sexes – n’ont pas abouti pour certains. Les prédécesseurs de Wilson, Graham Norton et Joanna Lumley, ont également suscité des critiques.
Anna Smith, animatrice du podcast Girls On Film et ancienne présidente du UK Critics ‘Circle, a déclaré au Guardian qu’une animatrice de remise de prix à succès était « détendue, effervescente, pleine d’esprit sans être trop scénarisée, généreuse et gentille avec ceux qui montaient sur scène, tout en les déplaçant rapidement en cas de besoin ». Ils avaient également la capacité « d’improviser et de gérer les problèmes imprévus avec grâce et humour », a-t-elle ajouté.
« Grant tombe définitivement dans la catégorie » Trésor national « des hôtes précédents Stephen Fry et Joanna Lumley – il est populaire auprès du public autant que de l’industrie, il est drôlement plein d’esprit et aussi assez imprévisible et amusant sur scène », a déclaré Smith.
Grant lui-même a déclaré cette semaine qu’il serait une «personne de célébration plutôt que quelqu’un qui est là pour rôtir d’autres acteurs» et a émis l’hypothèse qu’il avait été choisi pour le poste parce qu’il était «si sans vergogne enthousiaste lors du circuit des récompenses» en 2019.
Cette année-là, l’acteur swazi-anglais – qui s’est fait connaître avec sa performance dans Withnail and I – a été nominé pour un Bafta, un Oscar et un Golden Globe pour son rôle dans la biographie policière Can You Ever Forgive Me?. Après les hochements de tête, Grant a posté une vidéo de lui devant son premier appartement à Londres, en disant : « Je suis absolument bouleversé. Il y a trente-six ans, j’ai loué ce studio ici et je ne peux pas croire que je me tiens ici maintenant avec une nomination aux Oscars ». Sa réaction ravie semblait si charmante et authentique que la vidéo est instantanément devenue virale.
Au cours de ce circuit de récompenses, la campagne écarquillée de selfies de célébrités et de vidéos exubérantes de Grant a conquis à la fois les fans et les experts en relations publiques. Il a couru « comme un gagnant de billet d’or sans vergogne », transportant ses abonnés sur les réseaux sociaux dans un voyage à travers les déjeuners hollywoodiens et les canapés de chat-show. « N’être pas cool m’a rendu – très brièvement – cool, ce qui était étrange, mais charmant », a-t-il déclaré au Guardian dans une interview. D’autres gros titres se sont concentrés sur son épanouissement tardif.
Mais Grant est un acteur de trois décennies, avec près de 100 titres à son actif, dont The Age of Innocence, Gosford Park, Persuasion, Star Wars : The Rise of Skywalker et Downton Abbey.
Il a grandi à Eswatini (alors Swaziland) et a déménagé à Londres dans la vingtaine. Apparaissant sur Desert Island Discs l’année dernière, il a parlé de son enfance bouleversée, y compris une rencontre accidentelle avec sa mère et son amant dans une voiture, et un incident au cours duquel son père l’a poursuivi avec une arme à feu.
Une telle franchise était répandue dans les mémoires les plus récents de Grant A Pocketful of Happiness, qui détaillaient ce que c’était que de prendre soin de sa défunte épouse Joan Washington pendant les derniers stades de son cancer du poumon (Washington est décédé en 2021).
Dans le livre, Grant a également discuté des camouflets contre lui au sein de l’industrie du divertissement et a décrit comment des vedettes telles que Nicole Kidman se sont soudainement liées d’amitié avec lui après le buzz autour des Oscars autour de Can You Ever Forgive Me? « Elle se penche élégamment vers moi en disant : ‘J’espère que vous remporterez tous les prix qui vous attendent, car vous êtes déchirant et brillant.’ On ne peut nier le changement radical de sa salutation polie à Telluride [film festival] il y a huit semaines, avant qu’elle n’ait vu le film », a-t-il écrit.
L’acteur conserve un pied dans et un pied hors du club de renommée d’élite qu’il observe depuis tant d’années. Il a commandé une sculpture du visage de son héros Barbra Streisand pour son jardin. Il a dit qu’il était « un tel fanboy » de ses collègues comédiens qu’il a trouvé « un privilège incroyable » de rencontrer les nominés aux Bafta de cette année, dont Colin Farrell et Michelle Yeoh, qui ont chacun 10 nominations.
Son seul espoir est que personne ne soit giflé en direct à la télévision, a-t-il dit, une référence à Will Smith qui a giflé Chris Rock, l’hôte des Oscars de l’année dernière, pour avoir plaisanté sur sa femme, Jada Pinkett-Smith.
« Je vais chanter comme Billy Crystal, danser comme Fred Astaire, plus drôle que Bob Hope, plus beau que Joanna Lumley », a taquiné l’acteur.