La sécurité et le commerce sont les principaux enjeux du sommet annuel de l’Union africaine

L’un des principaux objectifs de la réunion de deux jours de l’Union africaine (UA) sera d’essayer d’obtenir des cessez-le-feu au Sahel et dans l’est de la RDC.

Les dirigeants africains se réunissent à Addis-Abeba pour un sommet annuel visant à relancer un accord commercial chancelant tout en se concentrant sur les défis les plus urgents du continent, notamment les conflits armés et l’aggravation de la crise alimentaire.

Alors que le continent est sous le choc d’une sécheresse record dans la Corne de l’Afrique et de violences meurtrières dans la région du Sahel et dans l’est de la République démocratique du Congo, la réunion de deux jours de l’Union africaine (UA) en Éthiopie cherchera à résoudre ces problèmes et à accélérer une pacte de libre-échange lancé en 2020.

L’Accord de libre-échange continental africain (AfCFTA) est présenté comme le plus grand au monde en termes de population, rassemblant 54 des 55 pays africains, l’Érythrée étant le seul récalcitrant.

Les nations africaines n’échangent actuellement qu’environ 15% de leurs biens et services entre elles, et l’AfCFTA vise à augmenter ce chiffre de 60% d’ici 2034 avec l’élimination de presque tous les tarifs.

Mais la mise en œuvre est bien en deçà de cet objectif, se heurtant à des obstacles, notamment des désaccords sur les réductions tarifaires et les fermetures de frontières causées par la pandémie de COVID-19.

La plupart des sessions du sommet se tiendront à huis clos au siège de l’UA dans la capitale éthiopienne.

Perspectives de cessez-le-feu

L’un des principaux objectifs du sommet sera de tenter d’obtenir des cessez-le-feu au Sahel et dans l’est de la RDC, où le groupe armé M23 s’est emparé de pans de territoire et a déclenché un différend diplomatique entre Kinshasa et le Rwanda, accusé de soutenir les rebelles.

Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a déclaré que l’Afrique avait besoin d’une « action pour la paix » pour lutter contre la montée de la violence et promouvoir les libertés démocratiques sur le continent.

« Je suis profondément préoccupé par la récente montée de la violence des groupes armés dans l’est de la République démocratique du Congo et la montée des groupes terroristes au Sahel et ailleurs », a déclaré Guterres au début du sommet.

Lors d’un mini-sommet vendredi, les dirigeants de la Communauté de l’Afrique de l’Est, composée de sept nations, ont appelé tous les groupes armés à se retirer des zones occupées de l’est de la RDC d’ici la fin du mois prochain.

« Nous ne pouvons pas nous éloigner du peuple de la RDC, l’histoire sera très dure avec nous. Nous devons faire ce que nous devons faire », a déclaré le président kenyan William Ruto lors de la réunion.

Malcolm Webb d’Al Jazeera, rapportant d’Addis-Abeba, a déclaré que toutes les réunions précédentes de ces derniers mois impliquant les présidents Felix Tshisekedi de la RDC et Paul Kagame du Rwanda, et parfois d’autres dirigeants régionaux n’ont entraîné aucun changement sur le terrain.

« Le groupe armé M23 a continué à s’emparer du territoire du gouvernement congolais et a été de plus en plus accusé d’atrocités et d’abus contre les civils », a-t-il déclaré.

Appels à la réforme

Créée en 2002 à la suite de la dissolution de l’Organisation de l’unité africaine, l’UA comprend les 55 pays africains, avec une population de 1,3 milliard d’habitants.

Alors que le bloc a été crédité d’avoir pris position contre les coups d’État, il a longtemps été critiqué comme inefficace.

Kagame doit présenter un rapport sur la réforme des institutions de l’UA.

Il exhorte l’UA à mettre en œuvre des réformes majeures depuis des années, y compris une poussée vers l’indépendance financière, le bloc dépendant largement des donateurs étrangers.

Le président comorien Azali Assoumani, chef du petit archipel de l’océan Indien de près de 900 000 habitants, devrait succéder au Sénégalais Macky Sall à la présidence tournante de l’UA pour un an.

Les nations dirigées par des militaires suspendues

Le Mali, le Burkina Faso et la Guinée gouvernés par la junte, qui ont été suspendus de l’UA, ne peuvent pas participer au sommet de ce week-end.

Cependant, des diplomates des trois pays du Sahel sont à Addis-Abeba pour faire pression pour la réadmission.

Webb d’Al Jazeera a déclaré que pour l’UA, et la communauté internationale en général, les élections avec des irrégularités ne sont pas une « grave préoccupation ».

« Les coups d’État militaires pour l’Union africaine sont considérés comme dépassant la limite », a-t-il ajouté.

« Pour le retour à un régime civil, cette décision sur le Mali, la Guinée et le Burkina Faso appartient au Conseil de paix et de sécurité de l’Union africaine. »