Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. Ltd., mieux connue sous le nom de TSMC, est la plus grande fonderie au monde. Seuls TSMC et Samsung produisent actuellement en masse des puces en utilisant leurs nœuds de processus respectifs de 3 nm (qui utilisent différents types de transistors comme nous l’expliquerons plus tard). Apple est le plus gros client de TSMC et on pense qu’il représente un quart des revenus de l’entreprise (c’est 25 % pour vous, les types numériques).
Avec la faiblesse générale de l’économie mondiale et la gueule de bois de la pénurie de puces de l’année dernière, certaines grandes marques ont annulé les commandes passées plus tôt auprès de TSMC. Et croyez-le ou non, cela vaut pour Apple aussi. Vous savez que nous citons souvent les pronostiqueurs de Twitter et, par souci d’allitération, nous consultons également les publications sur les réseaux sociaux des rédacteurs de Weibo. Weibo est un site de médias sociaux chinois et un abonné, dont le nom d’utilisateur se traduit par quelque chose comme @CellPhoneChipExpert (via GizChina) a publié de grandes nouvelles d’Apple.
Apple aurait réduit ses commandes TSMC jusqu’à 120 000 wafers
Le pronostiqueur, qui aurait reçu des nouvelles directement de l’industrie des semi-conducteurs, affirme qu’Apple a réduit ses commandes auprès de TSMC jusqu’à 120 000 wafers. Les commandes annulées concernaient des puces qui seraient fabriquées à l’aide des nœuds N7, N5, N4 et même certains nœuds N3 de TSMC. Les rumeurs appellent l’A17 Bionic, qui devrait se trouver sous les capots de l’iPhone 15 Pro et iPhone 15 Ultra, à produire à l’aide du nœud de processus N3 (3 nm) de TSMC. Les puces M2 Ultra et M3 d’Apple pourraient également utiliser le même nœud.
Une plaquette de silicium qui est utilisée pour produire des puces
Digitimes rapporte que TSMC a été en mesure de battre Samsung Foundry en ce qui concerne l’inscription de clients. Le nœud 3 nm de Samsung utilise des transistors Gate-All-Around (GAA) qui permettent à la grille d’entrer en contact avec le canal de tous les côtés, ce qui entraîne moins de fuite de courant et un courant de commande plus élevé par rapport aux transistors FinFET utilisés par TSMC pour son nœud 3 nm. GAA comporte des nanofeuilles horizontales placées verticalement tandis que FinFET utilise des « ailettes » verticales placées horizontalement. TSMC devrait s’adresser à GAA pour sa production en 2 nm en 2025-2026.
Bien qu’il reste fidèle à FinFET pour la production de 3 nm, TSMC a toujours un carnet de commandes assez complet avec de grands noms comme Qualcomm, MediaTek et Nvidia réservant une capacité de production pour 2023 et 2024. Samsung, cependant, a été handicapé dans ses efforts pour obtenir plus d’affaires en raison à de faibles rendements. Cela signifie qu’un pourcentage plus élevé de puces découpées dans des tranches ne réussit pas le contrôle qualité.
Les prix des plaquettes ont fortement augmenté au fil des ans
Le rapport indique qu’afin de donner à Apple la majeure partie de la capacité de production de 3 nm plus tard cette année, Intel a accepté de modifier sa feuille de route et de retarder la réception de ses commandes de 3 nm. Le nœud de processus 3 nm amélioré (N3E) de TSMC pourrait être lancé cette année, même s’il n’y a peut-être pas une grande ruée vers les commandes compte tenu du coût.
Digitimes souligne que les prix des plaquettes ont grimpé en flèche, les plaquettes de 90 nm se vendant environ 2 000 dollars en 2004. En 2016, les plaquettes de 10 nm coûtaient 6 000 dollars et ce prix a atteint 16 000 dollars pour 5 nm qui a fait ses débuts sur l’électronique grand public en 2020. Les prix des plaquettes pour les puces de 3 nm sont au prix de 20 000 dollars zone.
Intel a déclaré qu’il prendrait le leadership du processus de TSMC et de Samsung d’ici 2025 grâce à deux développements. Il utilisera des transistors RibbonFET qui est un autre terme pour les transistors Gate-All-Around (GAA) déjà employés par Samsung. Et il utilisera une fonctionnalité connue sous le nom de PowerVia ou backside power delivery. Cela permet aux transistors d’obtenir de l’énergie d’un côté d’une puce tout en utilisant l’autre côté pour se connecter aux liaisons de communication de données.
Les conceptions de puces d’aujourd’hui ont des transistors essayant de gérer les deux fonctions du même côté, ce qui rend le processus plus compliqué et limite l’utilisation de la miniaturisation. Intel sera également le premier à utiliser la lithographie ultraviolette extrême (EUV) à grande ouverture numérique. Cette machine gravera des motifs de circuits à plus haute résolution sur des plaquettes, ce qui pourrait réduire le temps nécessaire pour ajouter des fonctionnalités supplémentaires à un motif.
