Pourquoi l’Ukraine et l’opposition biélorusse se battent

KYIV – L’Ukraine et l’opposition biélorusse ont un ennemi commun – la Russie – mais l’antagonisme mutuel fait dérailler tout front commun contre Moscou.

Les dirigeants de l’opposition biélorusse accusent Kiev de ne pas vouloir coopérer et même communiquer de manière appropriée.

Un appel l’année dernière par Sviatlana Tsikhanouskaya, la chef de l’opposition biélorusse en exil, pour que l’Ukraine « crée une alliance avec la Biélorussie démocratique, combatte ensemble et soutienne la résistance biélorusse », a été accueillie par le silence.

Pendant ce temps, Kiev essaie d’empêcher Alexandre Loukachenko, le dirigeant autoritaire de la Biélorussie, de jeter son armée aux côtés de la Russie dans la guerre contre l’Ukraine. Le gouvernement ukrainien est également déçu par l’incapacité de l’opposition biélorusse à faire descendre les gens dans la rue et à déstabiliser Loukachenko.

Kiev estime que l’opposition biélorusse « n’exerce ni une influence organisationnelle ni intellectuelle sur la société biélorusse », a déclaré à POLITICO Mykhailo Podolyak, un conseiller de Zelenskyy.

Les tensions sont évidentes en ce qui concerne les efforts lents de l’UE pour imposer des sanctions supplémentaires à la Biélorussie en tant qu’allié le plus visible de la Russie de Vladimir Poutine.

À l’origine, le paquet biélorusse était censé coïncider avec le plafonnement des prix des produits dérivés du pétrole qui est entré en vigueur au début du mois, mais la Biélorussie a été épargnée après qu’une bagarre a éclaté au sujet des importations d’engrais. L’opposition biélorusse accuse le lobbying ukrainien d’être responsable de l’impasse, ce que Kyiv nie.

« Nous exhortons l’Ukraine et l’Occident à rester cohérents et à ne pas conclure d’accords secrets avec le régime de Loukachenko. Il ne tiendra pas parole », a déclaré Tsikhanouskaya à POLITICO.

Il y a aussi des petits affronts et des irritations.

En janvier, les présidents de la Pologne et de la Lituanie ont organisé une cérémonie à Varsovie pour commémorer Kastuś Kalinoŭski, l’un des chefs d’une rébellion contre la domination russe en 1863 qui a balayé les terres qui composent aujourd’hui la Pologne, la Lituanie, la Biélorussie et l’Ukraine. Un régiment de volontaires biélorusses combattant contre la Russie aux côtés de l’armée ukrainienne porte son nom.

L’ambassadeur ukrainien était également là et a lu un discours de Zelenskyy, mais Tsikhanouskaya, qui était présent, n’a pas parlé.

Danger du Nord

Bien que Loukachenko n’ait pas envoyé son armée pour rejoindre la guerre, il a permis à son pays d’être utilisé comme point de départ par la Russie. L’attaque initiale de Moscou le 24 février de l’année dernière a envoyé des colonnes de troupes de Biélorussie vers Kiev. Loukachenko autorise également l’utilisation de bases aériennes pour envoyer des avions et des roquettes contre l’Ukraine, des troupes russes s’entraînent en Biélorussie et envoie des fournitures militaires pour aider la Russie.

Kiev regarde avec méfiance le nombre croissant de troupes russes se rassemblant en Biélorussie.

« Il est très important pour nous que la Biélorussie ne perde pas son indépendance et ne rejoigne pas cette guerre honteuse malgré l’influence de quiconque », a déclaré Zelenskyy le mois dernier.

Cependant, Kiev estime actuellement que le danger d’une nouvelle attaque du nord est limité.

«Nous ne voyons que 15 000 à 20 000 soldats biélorusses professionnels prêts à se battre, et jusqu’à 15 000 soldats russes en rotation qui ont suivi une formation de 1,5 à 2 mois en Biélorussie. Nous voyons également des composants anti-missiles et anti-aériens. C’est tout », a déclaré Podolyak, ajoutant qu’une force de frappe devrait rassembler au moins 70 000 soldats.

Mais le danger potentiel de Loukachenko signifie que le gouvernement ukrainien ne veut pas risquer de l’ennuyer en jouant au foot avec l’opposition.

Loukachenko a souligné cette semaine qu’il riposterait s’il était menacé.

«Je suis prêt à combattre avec les Russes du territoire de la Biélorussie dans un seul cas jusqu’à présent: si un seul soldat vient de là sur le territoire de la Biélorussie pour tuer mon peuple. S’ils commettent une agression contre la Biélorussie, la réponse sera la plus brutale », a-t-il déclaré aux correspondants étrangers à Minsk.

Opposition impuissante

Tsikhanouskaya était la principale candidate de l’opposition à l’élection présidentielle de 2020 qui a été volée par Loukachenko. Des manifestations de rue massives après les élections ont ébranlé son emprise sur le pouvoir, mais il a répondu en réprimant férocement l’opposition; des milliers sont en prison et les dirigeants sont soit en prison, soit en exil.

Tsikhanouskaya a passé une grande partie de son temps à essayer d’obtenir un soutien en Occident. Même avant l’invasion à grande échelle de la Russie, le bureau de Zelenskyy avait peu de contacts avec elle. La seule exception était une courte réunion qu’elle a eue l’année dernière avec Oleksiy Arestovych, alors conseiller de Zelenskyy.

Tsikhanouskaya a déclaré qu’elle et d’autres dirigeants de l’opposition avaient réussi à changer les attitudes populaires ukrainiennes en séparant le régime de Loukachenko de la population biélorusse.

« Nous pensions que les Ukrainiens étaient déjà au courant de la situation en Biélorussie, des répressions. Cependant, après le début de la guerre, nous avons découvert que personne en Ukraine n’avait surveillé la situation en Biélorussie. Avant la guerre, Loukachenko était un politicien populaire en Ukraine : les gens louaient le bon lait et les bonnes routes en Biélorussie », a déclaré Tsikhanouskaya.

Cependant, les relations avec les dirigeants ukrainiens restent limitées et l’opposition biélorusse pense que Kiev commet une erreur en ne rompant pas avec Loukachenko.

«Nous comprenons que les autorités ukrainiennes ne veulent pas provoquer Loukachenko. Mais s’il y a des pensées que cela l’arrêtera, elles se trompent. Début 2022, il a promis à l’Ukraine qu’il n’y aurait pas d’attaque. Nous savons ce que cela a mené », a déclaré Tsikhanouskaya dans un article de Telegram.

Pendant ce temps, l’équipe de Zelenskyy est cinglante sur l’efficacité de l’opposition biélorusse.

« Former des coalitions et négocier constamment pour savoir qui occupera quel poste de ministre en exil, c’est très bien », a déclaré Podolyak. «Mais nous aimerions avoir une idée de ce qu’est cette alternative biélorusse en termes d’actions concrètes. Sur quoi cette alternative est-elle réellement construite ? »

Il a ajouté que dans les premiers jours de la guerre, le gouvernement ukrainien s’attendait à ce que l’opposition biélorusse soit en mesure de mobiliser un vaste mouvement de protestation contre la guerre.

«Nous pensions vraiment que cela arriverait. Mais il s’est avéré que ce n’était pas quelque chose pour la Biélorussie… Ils n’ont pas pu convaincre la population que le pays ne devrait pas participer à une guerre de conquête.