Le domaine naissant des interfaces cerveau-ordinateur est particulièrement sensible aux problèmes de sécurité, ce qui en fait une cible naturelle pour une surveillance rigoureuse. Mais lors d’une conférence jeudi, plusieurs dirigeants ont mis en garde contre le potentiel de ce qu’ils ont appelé une réglementation excessive.
Les interfaces cerveau-ordinateur, ou BCI, visent à améliorer les fonctions cérébrales à l’aide d’appareils spécialisés. Lors d’une conférence organisée par le département américain du Commerce, des représentants de sociétés BCI, dont Neuralink Corp. d’Elon Musk, ont parlé de leur travail et exprimé leurs inquiétudes concernant l’intervention du gouvernement.
Marcus Gerhardt, directeur général de Blackrock Neurotech, basé à Salt Lake City, a déclaré qu’en particulier, les restrictions d’accès aux fabricants de puces en Chine pourraient limiter le développement de BCI.
« Cela entraverait une industrie naissante », a déclaré Gerhardt. « Cela se casserait le cou, très franchement, si nous ne pouvions pas accéder à ces sites de production. »
La Chine a déployé des ressources considérables pour l’intelligence artificielle et les interfaces cerveau-ordinateur, y compris un projet sur le cerveau dont les objectifs incluent des applications militaires. Aux États-Unis, le programme Intelligent Neural Interfaces de la Defense Advanced Research Projects Agency explore des concepts, notamment celui de permettre aux troupes de contrôler des armes avec leur cerveau.
Les BCI sont considérées comme une technologie à double usage, ce qui signifie qu’elles ont des applications grand public en plus des applications militaires. Pour cette raison, ils sont soumis à la réglementation du Bureau de l’industrie et des normes du Département du commerce et pourraient un jour être soumis à des contrôles à l’exportation.
En mai, la secrétaire adjointe à l’administration des exportations, Thea Kendler, a noté que le département du Commerce avait récemment ajouté plusieurs entités militaires chinoises à une liste de restrictions commerciales en raison de leurs travaux sur les armes de contrôle du cerveau. « Une condamnation pure et simple des contrôles à l’exportation n’est pas tenable étant donné le potentiel d’utilisations néfastes de la technologie », a-t-elle déclaré.
Lors de la conférence, le vice-président de Neuralink, DJ Seo, et d’autres ont parlé de leur travail pour aider les patients souffrant de paralysie et de cécité. De nombreuses entreprises, en particulier celles qui travaillent sur des technologies implantées, ont déclaré qu’elles en étaient aux premières étapes de la demande d’approbation réglementaire et ont décrit les applications militaires comme lointaines dans le futur. Ils ont également déclaré qu’ils dépendaient fortement des chaînes d’approvisionnement mondiales, du financement mondial et des chercheurs non nés aux États-Unis.
« Le département du Commerce pourrait avoir un rôle constructif et proactif en essayant d’obtenir un peu plus de carotte pour l’industrie et un peu moins de bâton », a déclaré le directeur général de Paradromics Inc., Matt Angle.