Un nouveau départ après 60 ans : j’ai été bouleversée par la pandémie. Puis j’ai appris à être seul | La vie et le style

Nil y a quelques mois, Sue Gee a emménagé au Gaia Temple, une communauté de femmes à Melbourne, et a appris à être seule pour la première fois de sa vie. Nous parlons par appel vidéo et elle fait le tour des statuettes et des icônes. « Je vis avec des déesses à gogo, » dit-elle. Il y a moins de mortels – juste Gee et deux autres résidents.

Gee, qui a 68 ans, a été «brisé» par une collision de changements de vie qui a coïncidé avec les premiers remous de la pandémie. Elle a pris sa retraite de son travail de musicothérapeute, a traversé la rupture de sa relation à long terme et a déménagé dans un nouveau quartier de Sydney.

Puis le confinement est arrivé. « J’étais là, dans cet appartement, dans un endroit où je ne connaissais personne. Toutes les activités que je faisais habituellement, je n’étais plus autorisée à les faire. Elle était membre de deux chorales, fréquentait des clubs folkloriques et des festivals, la salle de sport, la piscine… « Tout cela fermé, parti, enfermé, terminé. J’étais totalement seul. »

Vers la fin de sa relation à long terme, la santé mentale de Gee « était si mauvaise que je ne pouvais pas contrôler mon comportement. Je criais sur les gens, lançais des choses et criais. Je étais tellement en colère. » En confinement, elle est devenue dépressive. « J’ai perdu beaucoup d’amis. Je n’étais pas de très bonne compagnie. Ses amis disaient : « Nous sommes tous dans le même bateau. Qu’est-ce que tu as de si spécial ? « Je suis allée dans un endroit sombre, très sombre », dit-elle.

Gee a un frère cadet, mais il vivait hors d’atteinte et son plus jeune frère est mort quand elle avait 14 ans. Ses parents sont décédés depuis longtemps. Ainsi, lorsqu’une opération pour une arthrose avancée du pied l’a empêchée de supporter son poids, elle ne savait pas à qui demander de l’aide. Elle a approché des connaissances – «des gens que j’avais rencontrés au gymnase ou un groupe de dîner lesbien ou un copain d’un cours d’art» – et a rassemblé une liste d’aides.

D’une certaine manière, elle avait créé sa propre mini-société, quoique temporaire. Elle avait auparavant cherché à appartenir à différents systèmes de croyance. Elle était une « pentecôtiste fanatique » dans la vingtaine, lorsqu’elle était mariée à un homme qu’elle avait rencontré à l’église. Puis plus tard – après avoir quitté son mariage et l’église avec une femme qu’elle y a rencontrée – elle est devenue une adepte avouée de la déesse dans la quarantaine.

Elle s’est tournée vers l’église pentecôtiste après la mort de son petit frère à l’âge de quatre ans. La famille a déménagé de la Nouvelle-Zélande à Sydney, « assez déchirée à ce sujet », et ses parents ont dû s’adapter à un nouvel environnement et à de nouveaux emplois. « J’ai donc été à peu près laissée à moi-même », dit-elle.

Un sentiment d’appartenance est clairement important pour Gee car depuis qu’elle a rencontré son mari au début de la vingtaine, elle a été presque continuellement « dans des relations monogames en série ». La solitude du confinement a dû être horrible.

Elle avait rencontré les femmes qui dirigent le temple de Gaia lors d’un festival de déesse à Glastonbury en 2011 et avait suivi deux ans de formation de déesse avec elles. Après le confinement, ils lui ont demandé d’être l’artiste en résidence du temple. Gee avait prévu d’utiliser sa musicothérapie dans les soins aux personnes âgées, mais à la place, elle a emmené son autoharpe, sa guitare et son ukulélé à Melbourne où elle a organisé des ateliers de chant et joué lors de rituels saisonniers.

Il semble contre-intuitif qu’elle doive apprendre à être seule dans une communauté, mais être parmi un si petit nombre de résidents tout en profitant des allées et venues d’un cercle plus large a poussé Gee vers l’extraversion. « C’est une compétence que j’ai dû acquérir », dit-elle. Elle dîne en compagnie presque tous les soirs, apprécie les rituels saisonniers toutes les six semaines et travaille avec des conférenciers invités et lors d’événements de fin de semaine.

Maintenant, elle s’assoit seule au restaurant ou part seule en vacances et, dit-elle: « Je peux supporter d’être seule pour la première fois de ma vie. » Cela aide qu’elle se soit mise à l’aquarelle alors qu’elle se remettait de l’arthrose : un carnet de croquis est une excellente compagnie. « Parfois, les gens viennent, regardent, discutent un peu. »

Dans la communauté, Gee s’est trouvé une place, et c’est un endroit sûr. « Les femmes ici me soutiennent. »