La défense des Colts est touchée alors que deux défenseurs sont exclus

Le match de dimanche contre les Jaguars de Jacksonville est devenu beaucoup plus difficile car les Colts d’Indianapolis seront privés de deux défenseurs clés. Le secondeur All-Pro Shaquille Leonard et le rusher de deuxième année Kwity Paye ont tous deux été exclus vendredi, laissant les Colts en désavantage numérique contre leur rival de division.

L’absence continue de Leonard

Malheureusement, les Colts se sont habitués à l’absence de Leonard tout au long de la saison 2022. Après une opération au dos en juillet, on ne savait pas exactement quand il reviendrait sur le terrain. Après une cure de désintoxication plus courte que prévu, Leonard est revenu sur le terrain de manière limitée lors de la quatrième bataille d’Indianapolis contre les Titans du Tennessee.

Leonard n’a disputé que 16 clichés contre les champions en titre de l’AFC Sud avant d’entrer en collision avec son coéquipier Zaïre Franklin au deuxième quart. Leonard est resté au sol pendant plusieurs minutes, finissant par s’éloigner de lui-même. Il a été exclu pour le reste du match en raison d’une commotion cérébrale.

Sans Leonard sur le terrain, Zaïre Franklin s’est bien renseigné. PFF a crédité Franklin de 38 plaqués et de deux coups sûrs du quart-arrière. Il pourrait améliorer sa couverture, mais son athlétisme ressort de l’écran. Avec Franklin jouant bien, les Colts devraient lentement ramener Leonard à l’action.

La présence de Paye nous manquera

Indianapolis avait besoin d’un coup de pouce pour sa ruée vers les passes cette saison, et Paye a ajouté cela. Joueur de deuxième année du Michigan, Paye a été solide comme un roc. Il a été crédité de trois sacs et de cinq plaqués au total pour perte.

Au début du quatrième quart, Paye s’est fait rouler la cheville droite après avoir fait pression sur le quart-arrière Russell Wilson pour une interception de Rodney Thomas II. Paye n’a pas pu mettre de poids sur sa cheville droite et a été emmené.

Il sera difficile de remplacer la présence de Paye en tant que lanceur de passes, mais Indianapolis espère que son choix de deuxième tour en 2021, Dayo Odeyingbo, pourra maintenir le rythme à l’extérieur. Odeyingbo, un joueur de deuxième année de Vanderbilt, a raté les huit premiers matchs de sa saison recrue en raison d’une déchirure d’Achille. L’ancien Commodore n’a que 4 plaqués cette saison, mais au cours des deux dernières semaines, il a 1,5 sacs. Alors qu’Odeyingbo se développe encore en tant que lanceur de passes, il devrait bien remplacer Yannick Ngakoue.

Perspectives de blessures à court terme

Alors que les deux joueurs ont subi de graves blessures, les Colts n’ont pas encore mis l’une ou l’autre étoile sur la liste des blessés. Si l’un ou l’autre des joueurs devait être placé en RI, il devrait manquer quatre semaines. Cependant, l’entraîneur-chef Frank Reich et le personnel d’entraînement doivent croire que les deux joueurs ont une chance d’être de retour dans les trois à quatre prochaines semaines.

Alors que deux défenseurs vedettes des Colts ont déjà été écartés contre Jacksonville, Indianapolis pourrait voir le retour du safety Julian Blackmon. Blackmon a subi une entorse à la cheville lors de la troisième semaine contre les Chiefs et a raté les deux matchs suivants. Blackmon a été limité mercredi et vendredi mais s’est entraîné au complet jeudi. Il a été officiellement répertorié comme douteux pour le match de dimanche. S’il ne peut pas y aller, Thomas II remplacera une fois de plus à la sécurité libre.