Joe Biden est à court de munitions pour lutter contre la prochaine crise pétrolière

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  • D’autres rejets de pétrole de la réserve stratégique de pétrole pourraient handicaper l’administration Biden, selon les analystes.
  • La réserve clé atteindra 346 millions de barils après la prochaine publication en avril.
  • « Permettre à ce retrait d’avoir lieu a exercé une pression excessive sur les ressources américaines et limite notre capacité à répondre à une flambée du marché pétrolier. »

Selon les analystes, davantage de libérations de la réserve stratégique de pétrole pourraient handicaper la capacité de l’administration Biden à lutter contre un futur choc pétrolier.

Le président Joe Biden, qui s’est exprimé ouvertement sur l’utilisation du SPR pour faire baisser les prix de l’essence, a déchargé plus de 200 millions de barils de pétrole de la réserve l’année dernière alors que la guerre de la Russie contre l’Ukraine secouait les marchés de l’énergie. Le SPR, le plus grand stock de pétrole d’urgence au monde, est désormais à son plus bas niveau depuis 1983.

Il sera encore exploité en avril avec une vente mandatée par le Congrès de 26 millions de barils, portant le niveau à 346 millions de barils – près de la moitié de ce qu’il était lorsque Biden a pris ses fonctions. Bien que ce soit encore plus que la version de l’année dernière, c’est peut-être moins en réalité.

L’Agence internationale de l’énergie exige des membres comme les États-Unis qu’ils détiennent un niveau minimum d’interventions collectives. RBC Capital Markets a estimé que l’obligation américaine est d’environ 315 millions de barils. Le minimum peut inclure des inventaires du secteur privé, mais ceux-ci sont considérés comme moins fiables que le SPR.

Et avec le marché mondial de l’énergie encore incertain un an après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, les États-Unis pourraient être vulnérables.

« Permettre à ce retrait d’avoir lieu a exercé une pression excessive sur les ressources américaines et limite notre capacité à répondre à un pic du marché pétrolier », selon James West, directeur général principal d’Evercore ISI.

La Russie a signalé qu’elle n’en avait pas fini d’utiliser l’énergie comme arme contre l’Occident. Plus tôt ce mois-ci, les prix du pétrole ont bondi après que le Kremlin a annoncé qu’il réduirait sa production de brut de 5 % en réponse aux sanctions.

Pendant ce temps, l’OPEP ne prévoit pas d’augmenter l’approvisionnement en pétrole après avoir réduit la production l’année dernière. Le ministre saoudien de l’Énergie a déclaré mardi que les quotas fixés en octobre resteraient en place jusqu’en 2023 et a indiqué que le seuil de changement était élevé.

Aux États-Unis, l’offre supplémentaire est également limitée. Les grandes compagnies pétrolières ont donné la priorité à l’utilisation de leur capital pour augmenter les rendements des actionnaires plutôt que de pomper plus de brut. Il est peu probable que cette tendance s’inverse. Le mois dernier, Chevron a lancé un programme massif de rachat d’actions de 75 milliards de dollars – le triple de son rachat précédent – ​​et a augmenté son dividende trimestriel de 6 %.

Et du côté de la demande, la Chine devrait consommer plus de pétrole alors qu’elle continue de sortir de ses politiques zéro-COVID, ajoutant plus de pression sur les approvisionnements et les prix.

« Une fois que le SPR américain tombera à 346 millions de barils à la suite de ladite publication, la Maison Blanche aura très peu de possibilités de libérer d’autres stocks stratégiques », a déclaré Viktor Katona, analyste principal du brut chez Kpler.

Il a reconnu que les États-Unis sont moins dépendants des importations de pétrole, car la production nationale de brut a grimpé en flèche ces dernières années, ce qui signifie qu’un choc extérieur frapperait différemment qu’il y a dix ans, par exemple.

Dans le même temps, le SPR est un tampon de sécurité « au cas où l’enfer se déchaînerait », comme l’explosion d’un pipeline, a ajouté Katona.

« Donc, les 346 millions de barils seront très probablement encore acceptables. C’est juste la réduction progressive des options qui est quelque peu inquiétante », a-t-il déclaré.

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