La hausse de la facture d’électricité ajoute à la misère des Sri Lankais en pleine crise

L’augmentation des prix de 66% est la dernière mesure prise par la nation insulaire pour décrocher un prêt de 2,9 milliards de dollars du FMI pour faire face à la crise économique.

La dernière hausse du prix de l’électricité au Sri Lanka, frappé par la crise, a laissé le propriétaire du stand Mohammed Lafeel dans un dilemme : l’augmentation de 66 % signifie qu’il n’a pas les moyens de payer l’électricité mais qu’il ne peut pas s’en passer et s’endette davantage pour la conserver. sur.

Au cours du mois dernier, avec une inflation oscillant à 55% en glissement annuel, Lafeel a déclaré que ses revenus avaient chuté d’environ un tiers, car moins de clients achetaient ses bibelots, alors que de plus en plus d’entre eux luttaient contre la pire crise financière de l’île en 70 ans.

Lafeel dit qu’il ne sait pas comment il peut rembourser les 300 000 roupies (835 $) qu’il a empruntées pour le mariage de sa fille et qu’il a dû emprunter davantage pour rebrancher l’électricité à la maison après qu’elle ait été coupée parce qu’il n’avait pas payé la facture.

« Tout le monde est sous pression », a déclaré Lafeel à l’agence de presse Reuters sur son stand à côté de la gare principale de la ville de Colombo, quelques jours après la deuxième augmentation du prix de l’électricité depuis une hausse de 75% en août.

« Mais comment pouvons-nous nous débrouiller sans électricité? »

L’augmentation du prix de l’électricité est la dernière mesure du Sri Lanka pour obtenir un prêt de 2,9 milliards de dollars du Fonds monétaire international (FMI) pour faire face à une crise qui a évolué à la confluence de la pandémie de COVID-19 qui a frappé son économie dépendante du tourisme, la hausse des prix du pétrole et les réductions d’impôts populistes d’un gouvernement précédent.

Le président Ranil Wickremesinghe a pris ses fonctions en juillet dernier en promettant de sortir le pays de la crise après que les protestations contre le désordre économique ont entraîné la chute de son prédécesseur.

Mardi, le cabinet a déclaré que les pourparlers avec le FMI en étaient à la phase finale. Le gouvernement espérait parvenir à un accord d’ici mars et réduire progressivement les taux d’intérêt records en fonction de l’inflation, a déclaré le bureau du président.

« Je ne peux pas me permettre une randonnée »

Comme la plupart des 22 millions d’habitants du Sri Lanka, Sanjula Peiris, directrice générale de l’entreprise familiale Wish Bakers, a désespérément besoin d’une pause dans l’inflation alimentaire, qui atteint un niveau obstinément élevé de 60 % d’une année sur l’autre.

L’entreprise, qui compte 15 points de vente dans la périphérie de Colombo, a décidé de ne pas augmenter ses prix de peur de perdre des clients. Cependant, leurs coûts ont triplé au cours de l’année écoulée, la dernière augmentation de la facture d’électricité alourdissant le fardeau.

« Ce ne sont pas seulement les fours, la plupart de nos machines ont besoin d’électricité », a déclaré Peiris. « Nous avons du mal à maintenir notre activité.

Environ 200 des 5 000 boulangeries du Sri Lanka ont fermé, a déclaré NK Jayawardena, président du plus grand syndicat de boulangeries, la All Ceylon Bakery Owners’ Association. Beaucoup de ceux qui courent encore ont licencié du personnel, a-t-il déclaré.

« Cette augmentation des tarifs de l’électricité est très injuste, surtout lorsqu’elle s’ajoute à tant de difficultés », a-t-il déclaré.

Le gouvernement a reconnu la douleur des factures d’électricité plus élevées, mais a déclaré qu’il n’avait pas d’autre moyen de sortir de la crise.

Le charpentier Mohamed Sathurudeen a déclaré que ce n’était qu’un bien froid réconfort.

« Nous ne pouvons pas nous permettre une hausse des prix de l’électricité, nous souffrons déjà de grandes difficultés économiques », a-t-il déclaré. « Si le gouvernement ne trouve pas de solution à cela, alors il a échoué. S’il vous plaît, donnez-le à quelqu’un qui peut le gérer correctement.