Hong Kong distribue de l’argent et réduit les droits dans le budget malgré un déficit plus important

Par Clare Jim et Donny Kwok

HONG KONG (Reuters) – Hong Kong est sur le point de connaître des déficits consécutifs, mais offrira des aides en espèces et offrira une aide aux acheteurs d’une première maison pour aider l’économie à se remettre des restrictions prolongées du COVID-19, a annoncé le gouvernement de la ville dans son budget mercredi.

Le centre financier mondial s’attend à enregistrer un déficit de 140 milliards de dollars de Hong Kong (17,8 milliards de dollars) en 2022/23, a déclaré le secrétaire aux finances, Paul Chan, lors de la présentation du budget au Conseil législatif. Cela représente environ 5 % du produit intérieur brut (PIB) et plus du double des 56 milliards de dollars de Hong Kong initialement estimés par le gouvernement.

Il a prévu un autre déficit de 54,4 milliards de dollars de Hong Kong pour 2023/24.

Chan a déclaré aux législateurs que la ville était au début d’une reprise économique, n’étant plus enchaînée par des mesures COVID strictes qui l’ont isolée du reste du monde pendant des années.

« Je crois que l’économie de Hong Kong va visiblement se redresser cette année, et je reste positif », a déclaré Chan, notant qu’il adopterait une position budgétaire « modérément libérale » cette année pour soutenir l’élan de la reprise économique.

« Cependant, la reprise économique n’en est qu’à ses débuts et il est nécessaire que notre population et nos entreprises reprennent de la vigueur. »

L’économie de la ville devrait croître de 3,5% à 5,5% cette année après s’être contractée de 3,5% en 2022, a déclaré Chan. L’inflation sous-jacente devrait atteindre 2,5 %.

Hong Kong émettra cette année des bons d’une valeur de 5 000 dollars de Hong Kong (637 dollars) par personne pour tous les adultes, soit la moitié du montant émis en 2022.

Chan a signalé des abattements fiscaux sur les salaires et les impôts sur les bénéfices, plafonnés à 6 000 dollars de Hong Kong, inférieurs aux plafonds fixés pour le budget précédent.

DROIT DE TIMBRE « AJUSTEMENT »

Dans un contexte de faiblesse des prix de l’immobilier qui ont chuté de plus de 15 % l’an dernier, le gouvernement a également annoncé qu’il ajusterait les droits de timbre pour les primo-accédants locaux, en « vue d’alléger le fardeau des familles ordinaires ». Les propriétés évaluées à 10 millions de dollars de Hong Kong et moins en bénéficieront.

La mesure bénéficierait à 37 000 acheteurs et coûterait au gouvernement 1,9 milliard de dollars de Hong Kong.

Cependant, Chan a déclaré que les autres mesures résidentielles axées sur la demande introduites au cours de la dernière décennie pour refroidir l’un des marchés immobiliers les plus en vogue au monde resteraient inchangées.

Le sous-indice Propriétés a prolongé les gains jusqu’à 1,3 % dans les échanges de l’après-midi.

La viabilité des réserves budgétaires de Hong Kong reste cependant préoccupante après que les autorités ont dépensé plus de 600 milliards de dollars HK pour contenir la propagation du COVID et apporter un soulagement aux entreprises et aux familles aux prises avec des restrictions pandémiques.

Les déficits budgétaires signifient que les caisses publiques seraient épuisées à 762 milliards de dollars de Hong Kong (97 milliards de dollars) en 2023/24 – l’équivalent de 12 mois de dépenses publiques – environ la moitié des niveaux d’il y a trois ans.

Hong Kong gère généralement des budgets équilibrés ou excédentaires, car son système de monnaie fixe l’oblige à la prudence budgétaire.

« HEUREUX » HONG-KONG ?

L’ancienne colonie britannique a été restituée à la Chine en 1997.

Depuis l’imposition par la Chine d’une loi radicale sur la sécurité nationale en 2020 qui, selon les critiques, a considérablement restreint les libertés individuelles, des centaines de milliers d’habitants ont déménagé, ce qui ajoute à l’incertitude quant à la compétitivité régionale de la ville.

William Chan, associé fiscal chez Grant Thornton à Hong Kong, a déclaré que le coup de pouce des mesures d’allégement ponctuelles serait de courte durée et a proposé au gouvernement de revitaliser l’économie pour attirer les investissements et les talents.

« Hong Kong fait face à une main-d’œuvre en baisse. La rétention et l’attraction des talents sont essentielles pour les entreprises et le développement de Hong Kong. »

Les analystes estiment que l’exposition à l’affaiblissement de l’économie mondiale et la nécessité de suivre les hausses des taux d’intérêt américains pour maintenir l’arrimage de la monnaie locale au dollar conduiront également à des incertitudes quant à la reprise économique de Hong Kong.

Cependant, le secrétaire aux finances Chan a déclaré que la récente réouverture des frontières chinoises allégerait une certaine pression, les liens commerciaux et logistiques se normalisant après les fermetures de COVID.

Il a cité un discours du dirigeant chinois Xi Jinping, exhortant Hong Kong à « innover et à faire un autre bond en avant » au cours des cinq prochaines années, malgré les bouleversements économiques, sociaux et politiques.

Entre autres initiatives, le gouvernement mettra en place un nouveau programme d’investissement en capital pour attirer les talents.

(1 $ = 7,8488 dollars de Hong Kong)

(1 $ = 7,8455 dollars de Hong Kong)