Pour le contexte, il faut savoir que le gua sha n’est pas une pratique nouvelle et que ses origines n’ont rien à voir avec l’esthétique. « Le gua sha est une ancienne pratique de la médecine chinoise qui remonte à des siècles », me dit Sandra Chiu, acupunctrice certifiée, herboriste et praticienne en médecine traditionnelle chinoise basée à Brooklyn. « C’est avant tout une technique de guérison utilisée pour soulager la douleur et renforcer le système immunitaire. » Stephanie Zheng, esthéticienne agréée basée à New York et fondatrice de Mount Lai, une marque de gua sha ancrée dans la médecine traditionnelle chinoise, précise : « Gua sha se traduit vaguement par « gratter » en chinois et consiste à utiliser un outil plat contre la peau pour cibler la stagnation et aider à rétablir le flux de qi. Le Qi est l’énergie de vitalité dans le corps et a une relation étroite avec le flux sanguin. Aujourd’hui, le gua sha reste « une modalité importante » que les praticiens de la médecine traditionnelle chinoise utilisent pour le traitement de la douleur et pour soutenir le système immunitaire, selon Chiu.
La pratique n’était pas utilisée sur le visage jusqu’à récemment et, même alors, l’utilisation prévue du gua sha facial n’est pas d’effacer un double menton ou d’amincir le visage par quelque moyen que ce soit. « Le gua sha facial est un traitement » cosmétique « relativement nouveau dérivé du gua sha traditionnel », explique Chiu. « C’est une variation plus douce et plus douce qui améliore la circulation sanguine, libère les tensions musculaires excessives et lisse le fascia » (le tissu conjonctif qui maintient essentiellement toutes vos fibres musculaires, os, vaisseaux sanguins, etc., ensemble). « L’objectif est toujours de cibler la stagnation et de rétablir le flux de qi pour une peau saine et des tissus sains », confirme Zheng.
La culture occidentale a plus ou moins pris ce concept et l’a jeté par la fenêtre en faveur de méthodes qui semblent fournir des résultats visuels plus drastiques au prix de brouiller les intentions et les capacités du gua sha traditionnel. De notre côté du monde, la pratique a été largement confondue avec le drainage lymphatique, ce que Chiu attribue à l’appropriation culturelle de la pratique par l’Occident. Bien que les deux soient similaires à bien des égards, ils ne sont pas identiques. « L’idée que le gua sha est une pratique de drainage lymphatique vient en grande partie des esthéticiennes, des médecins occidentaux et des influenceurs qui ont interprété le gua sha à travers cette lentille », précise Chiu. « Appeler gua sha une technique de drainage lymphatique, c’est un peu comme appeler le yoga un type de Pilates parce qu’ils étirent tous les deux le corps. »
Lorsque vous appliquez cette perspective à TikTok, il est clair de voir comment les utilisateurs de l’application se sont laissé emporter par l’idée que le gua sha peut et/ou doit être utilisé comme un outil pour la réduction du double menton et l’amincissement général du visage – le drainage lymphatique est en fait destiné pour réduire l’enflure et les poches, après tout. Mais dans le cas du gua sha, l’aspect subtilement sculpté du visage n’est qu’un effet secondaire de l’amélioration de la circulation et du relâchement des tensions au niveau du menton, du cou et de la mâchoire. « La stagnation peut ressembler à une accumulation excessive de liquide dans le visage, ce que le gua sha peut aider, entraînant moins de poches ou des traits du visage plus définis », explique Zheng. Mona Gohara, MD, dermatologue du Connecticut et certifiée, est d’accord : « Le gua sha peut aider à déplacer les fluides d’une zone à une autre », explique-t-elle, comparant le déplacement des fluides internes vers les ganglions lymphatiques à la poussée de l’eau vers un drain en utilisant une vadrouille ou un balai. « Il peut augmenter la circulation, augmenter l’éclat. »