Les actions stagnent lors d’une journée de négociation mitigée après la pire baisse depuis des mois

Les actions ont décroché mercredi dans des échanges mixtes, un jour après avoir subi leur pire perte depuis décembre, alors que Wall Street se prépare à ce que les taux d’intérêt restent plus élevés plus longtemps.

L’indice Standard & Poor’s 500 a glissé de 0,2 % après avoir oscillé entre de petits gains et pertes tout au long de la journée. La moyenne industrielle du Dow Jones a chuté de 0,3 %, tandis que le composite Nasdaq a légèrement augmenté de 0,1 %.

Après avoir bondi au début de l’année, les actions se sont heurtées à un mur en février, craignant que l’inflation ne diminue pas aussi rapidement ou aussi facilement qu’espéré. Cela a amené Wall Street à relever ses prévisions sur le niveau auquel la Réserve fédérale portera les taux d’intérêt et sur la durée pendant laquelle elle les maintiendra à ce niveau.

Des taux élevés peuvent contribuer à faire baisser l’inflation, mais ils augmentent le risque de récession car ils ralentissent l’économie. Ils ont également nui aux prix des investissements.

Ce recalibrage par Wall Street, qui pariait plus tôt que la détente de l’inflation inciterait bientôt la Fed à assouplir les taux d’intérêt, a provoqué une hausse des rendements sur le marché du Trésor ce mois-ci.

Le rendement du Trésor à 10 ans est proche de son plus haut niveau depuis novembre. Il s’est un peu retiré de sa poussée mardi, glissant à 3,92% contre 3,95%. Cela a aidé à soulager la pression sur les actions mercredi.

Le rendement à deux ans, qui évolue davantage selon les attentes de la Fed, est tombé à 4,69 % contre 4,73 %. Il est également proche de son plus haut niveau depuis novembre. S’il dépasse ce niveau, il serait à son plus haut niveau depuis 2007.

Les commerçants ont ces dernières semaines réduit leurs paris que la Fed pourrait réduire les taux plus tard cette année. Maintenant, ils sont plus alignés sur ce que les responsables de la Fed disent au marché depuis des mois, sinon se préparent à encore plus.

Les investisseurs envisagent au moins deux autres hausses de taux de 0,25 point de pourcentage, avec une troisième possible. Certains pensent que la Fed pourrait même envisager des augmentations plus importantes d’un demi-point.

La Fed a ramené son principal taux directeur à un jour dans une fourchette de 4,50 % à 4,75 %, contre pratiquement zéro au début de l’année dernière, dans sa volonté d’éradiquer une inflation élevée. Il a également déclaré qu’il n’envisageait aucune réduction des taux cette année.

Les minutes de la dernière réunion de la banque centrale ont montré que les décideurs politiques pensent toujours que l’inflation est trop élevée et que les taux d’intérêt doivent encore augmenter. « Quelques » responsables ont même déclaré qu’ils préféraient augmenter les taux d’un demi-point de pourcentage lors de cette dernière réunion, soit le double de ce que la Fed a réellement fait.

Et cette discussion a eu lieu avant l’arrivée d’une série de rapports plus solides que prévu sur l’économie qui pourraient encore augmenter la pression sur l’inflation. Ils comprenaient des lectures résilientes sur le marché du travail, les ventes au détail et l’inflation elle-même.

La disparition des espoirs d’une baisse des taux cette année à Wall Street, ainsi que les attentes croissantes quant à la hausse finale des taux, ont fait baisser le gain du S&P 500 pour l’année à 3,9 %. Plus tôt cette année, il avait augmenté de 8,9 %.

« Février est connu comme un mois de la gueule de bois », a déclaré Ryan Detrick, stratège en chef du marché chez Carson Group. «Après l’un des meilleurs mois que nous ayons connus, avoir une indigestion ne devrait surprendre aucun investisseur. Maintenant, nous commençons à ressentir une partie de cette volatilité et de cette faiblesse. »

Le prochain mouvement de la Fed sur les taux aura lieu le mois prochain. Les traders voient environ 3 chances sur 4 que la Fed augmente ses taux de 0,25 point de pourcentage, selon CME Group. Ils voient 27% de chances d’une hausse de 0,50 point de pourcentage. Il y a un mois, les traders voyaient environ 1 chance sur 5 que la Fed n’augmente pas du tout ses taux en mars.

Une saison de publication des résultats relativement terne pour les grandes entreprises américaines tire à sa fin, et certains des plus grands perdants de mercredi ont chuté malgré la publication de meilleurs résultats que prévu pour le dernier trimestre. C’est parce que les investisseurs ont mis davantage l’accent sur ce que les entreprises disent de leurs résultats à venir, avec des inquiétudes élevées concernant la hausse des coûts et l’inflation qui ronge les bénéfices.

Les laboratoires Charles River ont chuté de 10,1 % malgré des prévisions supérieures pour le dernier trimestre. Il a déclaré avoir reçu une assignation à comparaître du ministère américain de la Justice concernant des expéditions de primates que l’entreprise a reçues de son fournisseur au Cambodge. La société a déclaré avoir volontairement suspendu ces expéditions, ce qui l’a poussée à réduire ses prévisions de revenus pour l’année à venir.

Keysight Technologies a chuté de 12,7 % pour la plus grosse perte du S&P 500, malgré des bénéfices et des revenus plus élevés que prévu pour le dernier trimestre. Les analystes ont souligné sa déclaration de commandes plus faibles que prévu.

Du côté des gagnants, Diamondback Energy, qui a augmenté de 2,3 % après avoir annoncé un bénéfice plus élevé pour son dernier trimestre que prévu par les analystes.

Au total, le S&P 500 a chuté de 6,29 points à 3 991,05. Le Dow Jones a perdu 84,50 points à 33 045,09 et le Nasdaq a gagné 14,77 points pour clôturer à 11 507,07.

PA les écrivains Yuri Kageyama et Matt Ott ont contribué à ce rapport.