Les États mexicains en concurrence acharnée pour une éventuelle usine Tesla

MEXICO CITY (AP) – Le Mexique fait l’objet d’une compétition féroce entre les États pour remporter une installation potentielle de Tesla en bousculant ce qui se passe entre les villes et les États américains en lice pour gagner des investissements auprès d’entreprises technologiques.

Les gouverneurs mexicains sont allés à l’extrême, comme installer des panneaux d’affichage, créer des voies réservées aux voitures ou créer des maquettes de publicités Tesla pour leurs États.

Et rien ne garantit que Tesla construira une usine à part entière. Rien n’est annoncé, et la frénésie est principalement basée sur des responsables mexicains disant que le patron de Tesla, Elon Musk, aura un prochain appel téléphonique avec le président mexicain Andrés Manuel López Obrador.

L’État industriel du nord de Nuevo Leon semblait avoir un avantage précoce dans la course.

Il a peint le logo Tesla sur une voie au poste-frontière peu utilisé de Columbia au Texas l’été dernier, et a érigé des panneaux d’affichage en décembre dans la capitale de l’État, Monterrey, sur lesquels on pouvait lire « Bienvenue Tesla ».

L’épouse influente du gouverneur de l’État, Mariana Rodriguez, a même été montrée sur des photos divulguées lors d’une réunion avec Musk.

Cependant, López Obrador a semblé exclure l’État semi-désertique de l’examen lundi, arguant qu’il ne permettrait pas que la consommation d’eau généralement élevée des usines risque d’y provoquer des pénuries.

Cela a déclenché une ruée compétitive entre les autres États mexicains, comme l’heure du repas dans un réservoir de piranha. Les offres des gouverneurs allaient de propositions astucieuses à des propositions presque comiques.

« Veracruz est le seul État avec un excès de gaz », a plaisanté le gouverneur Cuitláhuac Garcia de l’État de la côte du golfe de Veracruz, avant d’ajouter rapidement « du gaz… à usage industriel, à usage industriel! »

Arrivé tard dans la course, Garcia a dû faire plus d’efforts : il a noté que Veracruz abritait la seule centrale nucléaire du Mexique. Et il a affirmé que Veracruz possédait 30% de l’eau du Mexique, bien que la Commission nationale de l’eau évalue la part de l’État à environ 11%. Il s’avère que l’eau est plus épaisse que le sang.

Le gouverneur de l’État occidental de Michoacan n’allait pas être en reste. Le gouverneur Alfredo Ramírez Bedolla a rapidement publié une publicité simulée pour une voiture Tesla à côté d’un énorme avocat de la taille d’une voiture – le produit le plus reconnaissable de Michoacan – avec le slogan « Michoacan – Le meilleur choix pour Tesla ».

« Nous avons assez d’eau », a déclaré Ramírez Bedolla dans une interview télévisée qu’il a faite entre une série de réunions avec des personnalités de l’industrie automobile et des représentants d’entreprises internationales.

Michoacan a également un problème insoluble de violence des cartels de la drogue. Mais des violences similaires dans l’État voisin de Guanajuato n’ont pas empêché sept grands constructeurs automobiles internationaux d’installer des usines à Guanajuato.

Le gouverneur de Nuevo Leon, Samuel Garcia, a dû réfléchir rapidement pour éviter d’être complètement exclu et a proposé une nouvelle stratégie.

Garcia a tendu la main à l’État occidental de Jalisco, dont le gouverneur, Enrique Alfaro, appartient au même petit parti du mouvement citoyen. Ensemble, les deux ont trouvé une « alliance » jeudi qui permettrait aux camions de Jalisco d’utiliser préférentiellement le passage frontalier de Nuevo Leon, le même où une voie « Tesla » est apparue l’année dernière.

Jalisco a un secteur technologique étranger déjà en bonne santé, mais surtout, il a plus d’eau que Nuevo Leon.

Les deux semblaient déterminés à bien jouer. « Nous sommes deux États qui n’ont pas à se faire concurrence et à se cannibaliser… la cannibalisation pour l’investissement est une erreur », a déclaré Alfaro.

L’accent mis par López Obrador sur l’eau pourrait être davantage une question de politique que de sécheresse, a déclaré Gabriela Siller, économiste en chef à Banco Base, basée à Nuevo Leon. Elle a déclaré que le président semblait essayer d’orienter les investissements de Tesla vers un État gouverné par son propre parti Morena, comme Michoacan ou Veracruz.

Cela pourrait être un jeu dangereux, a déclaré Siller.

« Tesla pourrait dire que ce n’est pas le jouet de quelqu’un d’être déplacé n’importe où, et il pourrait décider de ne pas venir au Mexique », a-t-elle déclaré.

Sam Abuelsamid, analyste de recherche principal chez Guidehouse Insights, basé aux États-Unis, a déclaré que jouer un État contre un autre était une pratique courante aux États-Unis.

« Vous vous souvenez qu’il y a quelques années, Amazon parlait de construire son siège social, comme chaque État, chaque ville du pays faisait des offres, essayant d’attirer Amazon là-bas », a déclaré Abuelsamid.

Il y a des doutes que tout ce que Musk annoncera finalement sera une usine d’assemblage d’automobiles. Le secrétaire aux Relations extérieures, Marcelo Ebrard, a déclaré qu’il comprenait qu’il ne s’agirait pas d’une usine, mais plutôt d’un « écosystème » de fournisseurs.

Musk a déjà fait des promesses qui ne se réalisent pas ou se produisent des années après qu’il a dit qu’elles le feraient. Par exemple, en 2019, il a promis une flotte de robots entièrement autonomes sur les routes dans le courant de 2020. Près de trois ans plus tard, Tesla n’a pas encore vendu de véhicules autonomes.

Bien qu’il ait été peu question de subventions au Mexique jusqu’à présent, de nombreux constructeurs automobiles ont obtenu des incitations importantes pour construire des usines au Mexique. Ce genre de course peut coûter cher.

« On peut se demander si c’est réellement économiquement avantageux pour les localités ou si ces subventions sont accordées », a déclaré Abuelsamid. « Ils dépensent parfois des milliards de dollars en allégements fiscaux pour attirer une entreprise là-bas. »

Musk a parfois lancé l’idée de construire un véhicule électrique à 25 000 dollars qui coûterait environ 20 000 dollars de moins que le modèle 3 actuel, désormais la voiture la moins chère de Tesla. De nombreux constructeurs automobiles construisent des modèles à moindre coût au Mexique pour économiser sur les coûts de main-d’œuvre et protéger les marges bénéficiaires.

Un investissement de Tesla pourrait faire partie du « near shoring » par des entreprises américaines qui fabriquaient autrefois en Chine mais qui se méfient maintenant des problèmes logistiques et politiques là-bas. Le fait que ces entreprises se tournent maintenant vers le Mexique représente le plus grand espoir d’investissement étranger de ce pays d’Amérique latine.

« La lutte entre les États pour attirer les investissements de ce phénomène de proximité va être dure, compliquée », a déclaré Alfaro.

Comme l’a dit Ramírez Bedolla, « partout où Tesla s’installe, ce sera une grande nouvelle au Mexique ».