À quelle fréquence mon chien doit-il aller chez le vétérinaire ?

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• Des visites régulières chez le vétérinaire sont importantes pour garder votre animal en bonne santé et éviter des traitements coûteux plus tard
• Les vétérinaires offrent la télésanté et d’autres options de soins et de traitement flexibles
• Des symptômes mineurs pourraient se transformer en catastrophes majeures pour la santé des animaux de compagnie s’ils ne sont pas traités

En tant que propriétaire d’un Golden Retriever grisonnant qui, je l’admets à contrecœur, entre dans sa vieillesse, j’ai mon vétérinaire en numérotation abrégée. En plus de son examen annuel, mon chien est chez le vétérinaire au moins une fois par trimestre pour des injections contre les allergies et autres maux. Cette année, j’ai pensé à prendre un autre chien. Mais, alors que je pesais les coûts et les avantages, je me suis demandé à quelle fréquence la plupart des chiens avaient besoin de voir le vétérinaire.

Il s’avère que c’est encore plus que ce que je pensais, assez pour me faire réfléchir à deux fois avant d’avoir un nouveau chiot tout en prenant soin d’un chien âgé. Les chiens adultes doivent voir leur vétérinaire au moins une fois par an pour un bilan de santé et des vaccins, mais certains vétérinaires recommandent des visites plus fréquentes. Si vous n’avez pas d’assurance pour animaux de compagnie, les coûts financiers augmentent rapidement. Quoi qu’il en soit, votre animal a besoin de temps.

« Beaucoup de choses peuvent se passer en un an, et nos animaux de compagnie n’ont pas un moyen efficace de nous dire ou de nous montrer ce qui ne va pas », déclare le Dr Brian Evans, un vétérinaire qui aime voir ses patients au moins deux fois par an.

Vous essayez de décider à quelle fréquence votre chien a besoin de soins vétérinaires ? Voici ce qu’il faut considérer.

Des soins réguliers peuvent attraper les maladies tôt

« Comme leurs propriétaires, les animaux de compagnie ont besoin de soins médicaux pour les aider à rester en bonne santé et pour prendre soin d’eux lorsqu’ils sont malades », explique le vétérinaire Dr Ari Zabell. « Les soins préventifs sont essentiels à la santé d’un animal de la même manière qu’ils sont essentiels pour les humains. »

Contrairement aux humains, les chiens ne peuvent pas expliquer quand ils ne se sentent pas bien ou ce qui a changé dans leur état de santé. Pour cette raison, des soins réguliers sont particulièrement importants. Un vétérinaire expérimenté peut reconnaître les signes de douleur ou d’autres malaises ainsi que les anomalies qu’un parent d’animal de compagnie pourrait manquer.

« Les animaux de compagnie ont la capacité de masquer leurs symptômes jusqu’à ce qu’une maladie soit très avancée », explique Zabell. « Les tests sanguins de routine peuvent permettre aux vétérinaires d’avoir une base de référence pour les valeurs normales chez un animal de compagnie, de sorte que les changements dans la santé d’un animal puissent être détectés tôt. »

Les chiots et les chiens plus âgés ont besoin de soins supplémentaires

Tout comme les humains jeunes et âgés, les chiots et les chiens âgés ont besoin de contrôles plus fréquents. Evans suggère: « Les chiots ont besoin d’au moins trois visites chez le vétérinaire pour se faire vacciner et une autre pour être stérilisés ou castrés. »

L’assurance pour animaux de compagnie ne couvre généralement pas les soins de routine comme la stérilisation ou la stérilisation. Mais les plans de bien-être peuvent offrir une exception à cette règle. Les chiens plus âgés, comme mon garçon, ont généralement plus de problèmes de santé. Vous ne remarquerez peut-être pas de changements de comportement. La bonne nouvelle est que la surveillance des analyses de sang et d’urine deux fois par an peut aider votre vétérinaire à garder votre chien plus âgé en bonne santé.

Les changements de comportement justifient une visite chez le vétérinaire

Après près de 11 ans passés ensemble, je connais le signe que mon chien a besoin d’une visite chez le vétérinaire. Se gratter les oreilles est un signe révélateur d’infections de l’oreille tandis que rouler me montre que ses allergies cutanées s’aggravent. Souscrire tôt une assurance pour animaux de compagnie vous assure d’avoir les meilleures chances d’obtenir une couverture pour des choses comme les allergies.

À moins de 50 $ par mois pour de nombreux régimes, le coût moyen de l’assurance pour animaux de compagnie est bien inférieur à quelques visites chez le vétérinaire pour des infections de la peau et des oreilles. Mais, malheureusement, tous les signes ne sont pas aussi clairs.

Evans dit: « Si vous remarquez que votre animal dort plus que la normale, ne veut pas se promener ou refuse de manger, cela vaut probablement la peine de parler à un vétérinaire », dit-il.

Ces symptômes pourraient indiquer des conditions gérables ou faciles à traiter. Malheureusement, de nombreux chiens présentent des symptômes identiques lorsqu’ils souffrent d’une maladie grave. L’instinct des chiens les pousse à masquer les symptômes, ne donnant jamais à la meute de raisons de penser qu’ils ne vont pas bien. Ces symptômes apparemment mineurs peuvent donc être très importants.

Les soins préventifs peuvent vous empêcher d’aller chez le vétérinaire

Suivre les soins de routine de votre chien en lui donnant des médicaments contre les vers du cœur et en prévenant les tiques et les puces peut minimiser vos visites chez le vétérinaire. Certaines des maladies les plus graves et les plus coûteuses proviennent de problèmes évitables. Même quelque chose d’aussi routinier que de s’assurer que votre chien mange sainement peut aller très loin.

« La raison la plus courante pour laquelle un animal de compagnie est amené inutilement est due à des problèmes facilement évitables, tels que les puces », qui peuvent être évités avec des médicaments réguliers « , explique Evans.

Les besoins de vos animaux changent avec l’âge. Par exemple, les chiens sont plus vulnérables à des conditions telles que le parvo lorsqu’ils sont très vieux ou très jeunes. De plus, à certains âges, les chiens sont plus sensibles à certaines maladies génétiques. Un vétérinaire compétent peut garder un œil sur les choses et s’assurer que vous traitez les facteurs de risque tôt. Par exemple, mettre son chien au régime est beaucoup plus facile que de payer une dysplasie de la hanche aggravée par le poids de votre chien.

Les chiens peuvent aussi avoir des visites de télésanté

Comme vous pouvez le voir, garder votre chien en bonne santé et heureux nécessite un grand engagement. Cela ne tient même pas compte du moment inévitable où votre chien mange votre barre de chocolat préférée ou dévore une chaussette (je parle d’expérience).

« Nous avons tous eu ces moments de panique – votre animal de compagnie a eu quelque chose qu’il ne devrait pas avoir, le bureau de votre vétérinaire est fermé et vous n’êtes pas sûr qu’il soit nécessaire de le précipiter aux urgences », dit Zabell.

Si vous ne savez pas si votre chien a besoin d’un examen, vous pouvez appeler votre vétérinaire pour obtenir son avis. Alternativement, vous pouvez trouver un vétérinaire proposant des visites de télésanté. La télésanté peut compléter les soins vétérinaires en personne et constitue une excellente option pour les chiens comme le mien qui ont peur du vétérinaire.

« Avoir une clinique vétérinaire physique régulière est important pour leurs examens, vaccinations et laboratoires semestriels, mais il peut également être important d’avoir une option de soins vétérinaires en ligne pour combler les lacunes entre ces examens afin de vous fournir une ressource vétérinaire nécessaire tout au long de l’année », dit Evans.