Dépassée et hors du temps : la croisade de Biden pour la démocratie mondiale est vouée à l’échec | Simon Tisdall

jeC’était la semaine de Joe Biden. Sa performance énergique à Kiev et à Varsovie a rappelé le style de campagne d’un homme beaucoup plus jeune. Les médias russes ont déclaré que le président américain se préparait pour sa campagne de réélection de 2024. Ils ont raté le point. Il a presque certainement l’intention de se présenter à nouveau. Pourtant, la montée d’adrénaline de la semaine dernière avait une autre cause.

Biden s’est présenté comme un Lionheart des derniers jours, menant une croisade mondiale contre les méchants – ce qu’il appelle « un test pour les âges ». Il est au top. Il croit que lui et la cause de la démocratie gagnent haut la main. Malheureusement, il a tort.

Par «méchants», Biden entend principalement le dirigeant russe, Vladimir Poutine, dont le discours délirant à Moscou l’a confirmé comme l’héritier incontesté de l’empire du mal de Ronald Reagan. Mais Biden cible également de manière rhétorique les autoritaires, les autocrates et les tyrans du monde entier – quiconque conteste le modèle démocratique occidental. Cela inclut les gouvernements gouvernant au moins la moitié de l’humanité, comme la Chine et l’Inde et de nombreux États africains.

La division du monde par Biden en camps « pour nous ou contre nous » a des échos inconfortables de George W Bush, vers 2001, et de Poutine lui-même. Que ce soit le destin manifeste de l’Amérique (version mise à jour) de défendre et de promouvoir la liberté et la démocratie partout est un message qui passe normalement bien auprès des électeurs américains.

Au moins, il l’a fait une fois, pendant la guerre froide avec l’Union soviétique, lorsque la vision du monde de Biden s’est formée. Pas plus. Malgré l’irrédentisme impérial agressif de Poutine, cette époque est révolue. Le monde fracturé et fragmenté d’aujourd’hui est multipolaire et géopolitiquement complexe.

Après l’Afghanistan et l’Irak, de nombreux Américains se demandent pourquoi les États-Unis continuent d’assumer les fardeaux et les responsabilités du leadership mondial, comme le préconisent sans réfléchir les politiciens de la génération de Biden. Le prochain président, démocrate ou républicain, adoptera peut-être une vision moins expansive et introvertie. Biden est le dernier de son acabit.

Si cela est vrai, alors les promesses audacieuses qu’il a faites à Varsovie ne dureront peut-être qu’aussi longtemps que Biden lui-même. Il est inquiétant de penser que la sécurité de l’Europe repose sur les opinions, aussi passionnées soient-elles, d’un homme fragile de 80 ans qui pourrait bientôt être remplacé par un inconnu – ou Dieu nous en préserve, Donald Trump.

C’est un argument de poids pour une plus grande autonomie. Biden est devenu le tampon d’un seul homme en Europe. Mais c’est un vieux tampon. Il peut échouer.

« La guerre en Ukraine est une question de pouvoir et de principe de souveraineté territoriale, et si le [US-led] l’ordre mondial conçu par l’Occident … survivra aux nouveaux défis de Moscou et de Pékin. Mais c’est de plus en plus un combat entre deux guerriers froids vieillissants, l’un de 70 ans [Putin] et un autre qui vient d’avoir 80 ans », New York Times indiqué.

Même en supposant que Biden se bat, de nombreux électeurs pensent toujours qu’il devrait jeter l’éponge. Ce n’est pas parce qu’ils ne l’aiment pas (bien que beaucoup le fassent) mais parce qu’ils pensent qu’il est tout simplement trop vieux. Il aurait 86 ans à la fin d’un second mandat.

Des amis soulignent que Biden a principalement combattu la campagne 2020 assis, enfermé dans son sous-sol du Delaware en raison des restrictions pandémiques. Le concours des poids lourds de l’année prochaine sera infiniment plus éprouvant physiquement.

La chroniqueuse Michelle Goldberg pense que Biden devrait démissionner tant qu’il est devant. « Biden a été un grand président. Il a tenu un nombre peu commun de promesses de campagne. Il devrait être célébré… Mais il ne devrait plus se présenter », a-t-elle écrit. Dans un récent sondage, 78% des démocrates et des indépendants à tendance démocrate ont approuvé la performance de Biden, mais 58% voulaient un nouveau visage l’année prochaine.

L’analyste Ezra Klein a déclaré que Biden avait surpris tout le monde en limitant les gains républicains et en battant les extrémistes pro-Trump Maga (« Make America great again ») à mi-parcours de novembre. Peut-être pourrait-il le refaire en 2024. Il avait aussi réussi à sortir de l’ombre de Barack Obama, à qui il a joué le second violon pendant huit longues années. Pourtant, alors que Biden a peut-être échappé à son passé chez lui, pas à l’étranger. Comme Obama, il est trop prudent. Sa crainte excessive que la fourniture des meilleures armes et défenses aériennes à Kiev puisse provoquer Poutine a entraîné de vastes destructions évitables en Ukraine.

Taïwan manque toujours de la clarté stratégique et des armes nécessaires pour repousser une invasion chinoise. La diplomatie nucléaire de Biden avec l’Iran a échoué. Israël-Palestine est un vide politique où de mauvaises choses se produisent. Son retrait d’Afghanistan a été un désastre honteux. En ce qui concerne ce qu’il considère comme le combat le plus important de tous – pour les libertés, les lois et les valeurs mondiales – Biden perd du terrain dans tous les domaines. « Les démocraties du monde se sont renforcées… Les autocrates du monde se sont affaiblis », a-t-il déclaré à Varsovie.

Vraiment? L’Ukraine a survécu jusqu’à présent, mais qu’en est-il de la Biélorussie voisine, où l’Occident a vu les militants pro-démocratie se faire écraser ? Qu’en est-il du Myanmar, où une junte soutenue par Pékin commet quotidiennement des crimes contre l’humanité ?

Pensez aussi à Hong Kong, où la liberté d’expression est un bon souvenir, et aux peuples réprimés du Xinjiang, du Cachemire, du Nicaragua, du Venezuela, de la Cisjordanie, de la Syrie, du Yémen, du Tigré, du Mali, du Cambodge et d’autres trous noirs démocratiques où le Les États-Unis (et leurs alliés) n’ont pas agi, ont détourné le regard – ou ont été activement complices. C’est le récit alternatif et anti-liberté de la montre de Biden.

C’est aussi la réalité compliquée d’un monde divisé de plusieurs manières, entre des démocraties pas toujours unies, la Russie et la Chine (séparément ou en combinaison), et les puissances montantes du 21e siècle du sud global qui n’adhèrent pas à l’euro du 18e siècle. Valeurs atlantiques, collectivisme à la chinoise ou totalitarisme soviétique à l’ancienne.

Toute l’idée que l’Occident mène avec succès une croisade démocratique universelle et moderne – ou une seconde guerre froide – est sourde à l’histoire, aveugle au changement, subrepticement néo-impérialiste. Plus précisément, c’est une proposition perdante.

Biden veut bien dire. Mais il montre son âge. Sa rhétorique fleurie et dépassée du « nous et eux » est une impasse géopolitique. Le monde a évolué. Comme son partenaire d’entraînement russe, Biden ne l’a pas fait.

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