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La fréquentation combinée samedi soir pour quatre matchs de basket-ball de championnat du secondaire disputés au Honda Center était de 12 501. Ceux qui sont restés pour assister aux dernières secondes du dernier verre ont eu droit à l’une des fins les plus électrisantes de l’histoire des séries éliminatoires de la section sud.
La scène: Underdog Bellflower St. John Bosco était en position d’être le tueur de la division ouverte du champion en titre Corona Centennial.
« Nous avons eu le ballon et le dernier tir d’un match nul », a déclaré l’entraîneur de St. John Bosco, Matt Dunn. « C’est ce que vous rêvez d’entrer. »
À 31 secondes de la fin, les Braves ont remis le ballon au gardien de deuxième année Elzie Harrington, qui était censé utiliser un écran en haut de la touche pour se libérer pour un dernier tir. Le All-American Jared McCain le gardait. L’écran n’a pas fonctionné, alors Harrington a dribblé vers la ligne de fond, où McCain a obtenu l’aide défensive d’Eric Freeny.
N’ayant nulle part où aller, Harrington a passé le ballon vers Brandon McCoy sur la ligne des lancers francs avec quatre secondes à jouer. C’est alors qu’Aaron McBride l’a dévié, a pris possession près de la moitié du terrain, a utilisé deux dribbles et a livré un dunk emphatique alors que le temps expirait pour une superbe victoire du centenaire 58-56 et le troisième championnat consécutif de la division ouverte des Huskies.
« Quoi que vous demandiez, c’était flou », a déclaré l’entraîneur du centenaire Josh Giles. « Saison régulière, séries éliminatoires, c’est la fin la plus folle de tous les temps. »
Dimanche après-midi, les tranches ont été publiées pour les éliminatoires de l’État, et Centennial a reçu la tête de série n ° 1 dans une division ouverte régionale de Californie du Sud à cinq équipes. À 29-3, les Huskies continuent d’être les favoris pour atteindre le Golden 1 Center à Sacramento le 11 mars pour répéter en tant que champions d’État. Ils accueilleront le vainqueur de Santa Clarita West Ranch-San Diego Augustine samedi soir. L’autre demi-finale verra St. John Bosco accueillir Studio City Harvard-Westlake.
Centennial est sur une course mémorable de trois saisons au cours de laquelle les Huskies n’ont perdu contre aucune équipe de Californie depuis le 28 mai 2021, lorsque Harvard-Westlake a gagné 70-65 lors d’un match éliminatoire.
La question reste de savoir ce qu’il faudra pour battre Centennial?
« Nous les avions là où nous voulions être avec Elzie et un écran de balle », a déclaré Dunn. « Évidemment, la pire chose possible s’est produite. Nous pensions pouvoir [beat them]. J’ai un groupe de gars qui croient en eux-mêmes et qui sont vraiment talentueux. Nous sommes venus ici pour gagner et ça fait vraiment mal de ne pas le faire.
D’autres veulent avoir la chance d’affronter Centennial.
« C’est une deuxième opportunité », a déclaré l’entraîneur de Harvard-Westlake David Rebibo plus tôt cette semaine à propos des éliminatoires régionales. « Étaient excités. Nous avons eu une excellente semaine d’entraînement.
Les Wolverines (30-2) ont été exclus du championnat de la division ouverte en raison d’une défaite en poule face à St. John Bosco. Maintenant, ils obtiennent une revanche sur la route plutôt qu’à domicile.
Une équipe peut-elle vaincre Centennial ?
« Ils ont vraiment un jeu de garde d’élite et des gros joueurs d’élite et tout le monde joue son rôle », a déclaré l’entraîneur de Sherman Oaks Notre Dame, Matt Sargeant. « Cela semble simple, mais c’est le basket-ball en un mot. De très bons joueurs qui font des choses définies qui se complètent. Si Devin Williams et Aaron McBride sont enfermés, je ne sais pas si quelqu’un les bat.
Notre Dame obtient un soulagement et ne jouera pas dans la division ouverte. Les Knights ont reçu la tête de série n ° 1 dans un groupe de 16 équipes de Division I et accueilleront Fairfax mardi. Chatsworth Sierra Canyon, qui a perdu six de ses huit derniers matchs, est classé n ° 3 et accueillera mardi le champion de la section City, Woodland Hills Taft. Ce seront des retrouvailles pour l’entraîneur de Taft Derrick Taylor et l’entraîneur de Sierra Canyon Andre Chevalier, ancien entraîneur à Reseda Cleveland.
« Nous avons remporté 600 victoires, un peu de poids, perdu des cheveux mais j’espère que nous avons acquis des connaissances », a déclaré Taylor.
Les joueurs et les entraîneurs du centenaire de Corona célèbrent après que le dunk d’Aaron McBride à l’expiration du temps a donné aux Huskies une victoire de 58-56 sur St. John Bosco lors de la finale de la division ouverte au Honda Center.
(Craig Weston)
Le CIF a décidé que cinq équipes étaient également la limite pour les filles de la division ouverte, le n ° 1 Sierra Canyon recevant un laissez-passer. Les Trailblazers accueilleront samedi le vainqueur de Santa Ana Mater Dei-Newport Beach Sage Hill. L’autre demi-finale aura Etiwanda à La Jolla Country Day.
Quant à St. John Bosco, Dunn a une semaine pour laisser son équipe oublier la conclusion de samedi. Assis sur le banc lors de la remise des prix, les mains de Dunn serraient son visage comme s’il essayait de comprendre ce qui venait de se passer.
On lui a demandé : « Qu’allez-vous dire à vos joueurs ?
« Je ne suis pas sûr. Je leur dirai que je les aime et que je suis fier d’eux », a-t-il déclaré.
Ils pourraient obtenir un match revanche avec Centennial le 7 mars avec une victoire de plus.
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