HComment les milliardaires de la tech parlent-ils quand ils pensent que personne ne les écoute ? Habituellement, les seules personnes au courant sont l’Agence de sécurité nationale et les serveurs de Manresa, le seul restaurant trois étoiles Michelin de la Silicon Valley. Mais maintenant, grâce à la cour de la chancellerie de l’État du Delaware, nous autres mortels avons eu l’occasion d’écouter les conversations récentes entre Elon Musk (de Tesla, SpaceX et PayPal) et certains de ses copains.
Comment venir? Eh bien, le tribunal est l’arène dans laquelle se déroule actuellement une bataille juridique entre Twitter et Musk. Vous vous souviendrez qu’en avril, le patron de Tesla a proposé d’acheter directement Twitter pour 54,20 dollars par action, valorisant l’entreprise à 43,4 milliards de dollars, ce qui semblait, euh, généreux à l’époque. Peu de temps après, les actions de Twitter et de Tesla (la principale source de la fortune de Musk) ont chuté, ce qui a conduit à une mauvaise attaque de remords de l’acheteur et à la recherche d’un moyen de se retirer de l’accord. Cela n’a pas plu à Twitter et a poursuivi devant le tribunal du Delaware, qui est le premier ring de boxe pour ces concours car plus des deux tiers des entreprises du Fortune 500 y sont enregistrées. Les deux parties ont alors rassemblé de petites armées d’avocats très chers (je vois que le régiment de Musk, MM. Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, compte près de 300 avocats, dont aucun n’est bon marché) et la bataille a commencé.
La plupart des documents pertinents à l’affaire sont recouverts de trois couches de verbiage juridique de premier ordre, mais un ensemble s’est avéré délicieusement clair: les messages texte échangés entre Musk et ses copains qui ont dû être divulgués lors du processus de «découverte» du audience. Ils viennent dans les pièces H et J de la soumission de 151 pages de ses avocats sous forme de 35 pages de messages, avec une moyenne de 21 textes par page. Cela représente environ 735 exemples de discours de milliardaire purs et sans mélange.
Au motif que la vie est trop courte pour lire les SMS de Musk ainsi que son interminable flux Twitter, j’ai honte de dire que j’avais évité de plonger dans le trésor du Delaware. Mais Scott Galloway, un éminent blogueur, podcasteur et professeur à la NYU, est fait de choses plus sévères et a sauté le pas, cherchant, comme il l’a dit, « un aperçu des entrailles du pouvoir technologique ». Et sa conclusion à partir de l’analyse de conversations privées entre « certaines des personnes les plus riches et les plus influentes du monde » ? Simplement que « intestins » était la bonne métaphore.
Dire qu’il n’était pas impressionné serait un euphémisme. « La logique, la prose et le discours général », écrit-il, « sont étonnamment… peu étonnants. L’homme le plus riche du monde et ses acolytes sont, comme nous tous, peu sophistiqués, obtus et mesquins. Peut-être plus. Nous pensions que les milliardaires jouaient aux échecs en 3D pendant que nous jouions aux dames. Il s’avère qu’ils jouent au même jeu, mais sur un plateau plus cher.
Il a également remarqué une quantité remarquable de déférence dans les conversations. Il s’agit de savoir qui est plus riche que qui. Puisque Musk est, temporairel’homme le plus riche du monde, il est reporté – même par des gens si riches qu’ils ne pouvaient pas dépenser l’intérêt sur l’intérêt de leur fortune s’ils vivaient jusqu’à 200 ans. Et parce que nous vivons dans un monde où beaucoup de gens – et certainement les médias de masse – semblent croire que si quelqu’un est fabuleusement riche, il doit aussi être incroyablement intelligent, les milliardaires finissent par croire ça aussi. Ils vivent dans leur propre champ de distorsion de la réalité.
« Je n’ai jamais enregistré de différence de talent ou d’intellect entre les riches et les plus riches », écrit Galloway. « Pourtant, c’est le virus qui infecte l’élite technologique : confondre talent et chance. Passer de millions à des centaines de millions ou de milliards est moins une fonction d’intelligence incrémentale qu’une fonction de timing. Preuve? L’enregistrement de texte d’Elon. Tout homme qui peut inspirer l’électrification de l’industrie automobile et faire atterrir simultanément deux fusées sur des barges mérite le label de « génie ». Mais ses méga-milliards proviennent d’un marché des capitaux bien réglementé, d’un réseau de contrats exécutoires, du travail assidu de milliers de travailleurs et, surtout, de milliards de dollars de subventions gouvernementales, y compris un DOE opportun de 465 millions de dollars. [Department of Energy] prêt qui a permis à Tesla de produire la Model S. Alors, M. Musk est-il un génie ou un homme impressionnant dont les compétences ont été mises en regard d’un moment et d’un lieu uniques dans le temps ? La réponse : oui aux deux.
En d’autres termes, pour prospérer dans un monde capitaliste, vous avez besoin non seulement de capacités, mais aussi de chance et des institutions juridiques et sociales qui protègent vos investissements. Un soupçon d’hypocrisie éhontée peut aussi être utile. Récemment, par exemple, Musk a annulé à court terme une réunion pour répondre aux questions sur l’accord Twitter. Sa raison : il craignait d’attraper le Covid auprès d’un des avocats de Twitter. C’est le même gars qui, en mai 2020, a refusé de garder son usine de Fremont fermée alors que la pandémie faisait rage, en vertu d’un ordre de fermeture local. C’est l’état d’esprit du milliardaire à plein régime : les lois sont pour les petites gens, pas pour nous. C’est pourquoi ils préfèrent quand on n’entend pas leurs conversations.
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