La Grande-Bretagne se dirigera dans une «direction radicalement anti-investissement» si la hausse prévue de l’impôt sur les sociétés par Jeremy Hunt se poursuit, prévient le chef de BT

La Grande-Bretagne se dirigera dans une «direction radicalement anti-investissement» si une augmentation prévue de l’impôt sur les sociétés se concrétise, a averti hier le géant des télécommunications BT.

La société FTSE 100, évaluée à 14 milliards de livres sterling, a déclaré que le Royaume-Uni se dirigeait vers une « détérioration abrupte de l’environnement fiscal pour l’investissement ».

Il s’agit de la plus grande campagne contre les entreprises à ce jour contre les plans du gouvernement visant à augmenter l’impôt sur les sociétés de 19 % à 25 %.

Le chancelier Jeremy Hunt subit une pression croissante de la part des députés et des chefs d’entreprise pour qu’il abandonne les plans et donne un coup de pouce à la croissance dont il a tant besoin.

BT a mis en garde contre l’impact néfaste que la hausse, ainsi que la fin de la politique dite de « super déduction » qui offre des incitations fiscales à l’investissement, auraient sur le pays.

Le directeur financier Simon Lowth a déclaré: «La croissance de la productivité est obstinément faible – et bien qu’il ne s’agisse pas seulement d’un problème au Royaume-Uni, cela signifie que certains de nos concurrents internationaux commencent à nous dépasser. L’investissement des entreprises a également été faible; un problème parce que c’est l’un des principaux moyens d’aider le Royaume-Uni à briser le cycle de faible croissance.

« À une époque où la croissance économique que les investissements des entreprises pourraient débloquer est requise de toute urgence, les arguments en faveur d’une intervention lors du prochain budget n’ont jamais été aussi clairs. » Il s’agit d’une enquête menée par les chambres de commerce britanniques (BCC) qui a révélé que près d’une entreprise sur trois (30%) se retrouve régulièrement prise dans des problèmes fiscaux et de paperasserie.

Le sondage a également révélé que 65% augmenteront les prix en raison de la pression des coûts, tandis que près de la moitié craignent d’avoir du mal à payer leurs factures d’énergie à la fin d’un programme de soutien gouvernemental. Et un peu plus de la moitié ont du mal à recruter du personnel.

Shevaun Haviland, directeur général de la BCC, a déclaré: « Cet aperçu de la situation des entreprises au début de 2023 explique exactement pourquoi le chancelier doit agir dans son budget pour stimuler les investissements au Royaume-Uni. »

La BCC demande que les services de garde d’enfants soient rendus plus abordables, que les tarifs des entreprises soient réformés pour aider les start-ups et que les financements aident les entreprises à devenir plus vertes et plus économes en énergie.

Une coalition plus large de chefs d’entreprise et de députés fait de plus en plus pression pour que la hausse de l’impôt sur les sociétés soit supprimée, ce qui laisse entrevoir la perspective d’une rébellion d’arrière-ban si M. Hunt n’agit pas.

De nombreux conservateurs sont furieux que le Royaume-Uni se dirige vers sa charge fiscale la plus élevée depuis la Seconde Guerre mondiale. Les ménages sont également pressés alors qu’un gel des seuils d’imposition sur le revenu entraîne des millions de personnes dans des tranches d’imposition plus élevées.

Luke Johnson, entrepreneur et ancien président de Channel 4 et Pizza Express, a déclaré que l’impôt sur les sociétés « envoyait un très mauvais signal » et que le gouvernement était « plus socialiste que le parti travailliste ».

Le chancelier Jeremy Hunt (à droite) subit une pression croissante de la part des députés et des chefs d’entreprise pour qu’il abandonne les plans et donne un coup de pouce à la croissance dont il a tant besoin

Il a déclaré que malgré les antécédents de M. Hunt en tant qu’entrepreneur prospère, le chancelier « semble opposé aux marchés libres et même au capitalisme ». « Cela aura des répercussions sur les entreprises qui prennent de grandes décisions d’investissement ici, car elles ne seront pas en mesure de générer des rendements », a ajouté M. Johnson.

«Cela va à l’encontre de la rhétorique de l’ouverture aux entreprises. L’action a plus de poids que les mots.’ Les appels à la suppression de la hausse de l’impôt sur les sociétés se sont multipliés après que les chiffres de cette semaine aient montré une manne de 30 milliards de livres sterling pour les finances publiques grâce à des emprunts inférieurs aux prévisions.

Le géant de la drogue AstraZeneca a récemment cité la fiscalité comme raison du choix de construire une grande usine en Irlande plutôt qu’en Angleterre. John Longworth, l’ancien directeur général de la BCC et militant pro-Brexit, a déclaré: « La chancelière n’a plus aucune excuse pour augmenter l’impôt sur les sociétés. »

Il a ajouté: « Cela enverrait un mauvais signal concernant les investissements et les entreprises au Royaume-Uni et constituerait un acte de vandalisme économique. »