Au moins 36 morts et des dizaines de blessés dans une collision ferroviaire en Grèce

Au moins 36 personnes ont été tuées et des dizaines blessées après une collision frontale entre deux trains en Grèce, ont annoncé les autorités locales.

L’accident s’est produit mardi soir à l’extérieur de la ville centrale de Larissa lorsqu’un train de voyageurs se rendant de la capitale, Athènes, à Thessalonique est entré en collision avec un train de marchandises en provenance de la ville du nord.

Certaines des voitures de passagers ont explosé en flammes à cause de l’impact.

L’opérateur ferroviaire Hellenic Train a signalé qu’environ 350 personnes se trouvaient dans le train de voyageurs, qui a quitté Athènes à 19h22 (19h22 GMT).

Au moins 66 personnes ont été blessées dans l’accident, dont six en soins intensifs, tandis qu’environ 250 passagers, dont certains légèrement blessés, ont été évacués en toute sécurité en bus vers Thessalonique, à environ 130 km (80 miles).

Les unités hospitalières utilisées pour soigner les brûlés dans la région avaient été alertées et des dizaines d’ambulances dépêchées sur les lieux.

« Nous avons entendu un grand bang, (c’était) 10 secondes cauchemardesques », a déclaré Stergios Minenis, un passager de 28 ans qui a sauté à l’abri de l’épave.

« Nous nous retournions dans le wagon jusqu’à ce que nous tombions sur le côté… puis il y a eu la panique, des câbles (partout) ont tiré, le feu a été immédiat, alors que nous nous retournions, nous étions brûlés, le feu était à droite et à gauche. »

« Jamais rien vu de tel »

Le bureau du Premier ministre Kyriakos Mitsotakis a annoncé une période de deuil national de trois jours, ajoutant qu’il était en route vers le lieu de l’accident.

Pendant ce temps, la présidente grecque Katerina Sakellaropoulou a déclaré qu’elle écourtait une visite en Moldavie pour retourner en Grèce.

« Malheureusement, je dois interrompre ma visite pour être proche de mon peuple, pour soutenir ceux qui en ont besoin », a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse conjointe dans la capitale moldave, Chisinau, aux côtés de la présidente moldave Maia Sandu.

Le gouverneur régional de Thessalie, Konstantinos Agorastos, a déclaré que les deux trains se sont précipités l’un vers l’autre sur la même voie.

« Ils roulaient à grande vitesse et l’un (le conducteur) ne savait pas que l’autre arrivait », a-t-il ajouté.

Les quatre premiers wagons du train de voyageurs ont déraillé dans l’accident, les deux premiers wagons, qui ont pris feu, « presque complètement détruits », a déclaré Agorastos.

Des images télévisées montraient des wagons déraillés avec des conteneurs de fret renversés et des débris d’accident éparpillés sur une route voisine. Les secouristes munis de torches puissantes cherchaient dans l’épave des passagers piégés. Certains parcouraient les champs environnants à la recherche de survivants.

« Nous vivons un drame. On sort des gens vivants, blessés… il y a des morts. Nous allons rester ici toute la nuit, jusqu’à ce que nous ayons fini, jusqu’à ce que nous trouvions la dernière personne », a déclaré un secouriste bénévole à la chaîne publique ERT.

Les équipes de sauvetage ont illuminé la scène avec des projecteurs avant l’aube mercredi alors qu’ils cherchaient frénétiquement à travers l’épave tordue et fumante à la recherche de survivants.

« Je n’ai jamais rien vu de tel de toute ma vie. C’est tragique. Cinq heures plus tard, nous retrouvons des corps », a déclaré un secouriste épuisé en sortant d’une voiture.

Une réunion gouvernementale d’urgence a été organisée après l’accident et le ministre grec de la Santé, Thanos Plevris, s’est rendu sur les lieux.

« Il y avait de la panique dans la voiture, les gens criaient », a déclaré à SKAI TV un jeune homme qui a été évacué vers un pont voisin.

Un passager nommé Lazos a déclaré au journal Proto Thema que l’expérience avait été « très choquante ».

« Je n’ai pas été blessé mais j’étais taché de sang d’autres personnes blessées près de moi », a-t-il déclaré.

La Grèce a vendu l’opérateur ferroviaire TRAINOSE à l’italien Ferrovie dello Stato Italiane en 2017 dans le cadre de son programme de sauvetage international, dans l’espoir que des centaines de millions d’euros seraient investis dans les infrastructures ferroviaires.