Défenseur public du rôle des victimes de catastrophes critiqué par les militants de Hillsborough | Catastrophe de Hillsborough

Dominic Raab a annoncé que les ministres mettront en place un « avocat public indépendant » pour soutenir les victimes et les familles des personnes tuées lors de catastrophes majeures, notamment en les aidant à « naviguer » dans les enquêtes et enquêtes qui suivront.

Le secrétaire à la justice a décrit l’avocat proposé dans le cadre de la réponse tardive du gouvernement à l’épreuve subie par les familles endeuillées après la catastrophe de Hillsborough en 1989, où 97 personnes ont été tuées dans un écrasement lors de la demi-finale de la FA Cup entre Liverpool et Nottingham Forest. Les familles endeuillées et les survivants ont été contraints de lutter pendant des décennies contre une campagne de mensonges montée par la police du South Yorkshire, qui cherchait à blâmer ceux qui avaient assisté au match pour la catastrophe, plutôt que d’admettre les échecs de la gestion des foules par la police.

« Nous créons le Défenseur Public Indépendant [IPA] afin que les survivants et les personnes endeuillées d’une tragédie majeure bénéficient d’un soutien pratique et aient une plus grande voix dans la recherche de réponses pour les êtres chers qu’ils ont perdus », a déclaré Raab.

« L’IPA responsabilisera les victimes tout au long de toute enquête, s’assurera qu’elles sont écoutées et obtiendra le soutien dont elles ont besoin dès le premier jour. »

Cependant, le plan du gouvernement pour un avocat, que Raab a également présenté lundi dans une lettre aux proches de Hillsborough, a été immédiatement critiqué par les familles et les militants, qui ont déclaré qu’il était en deçà de l’avocat public qu’ils réclamaient depuis longtemps dans le cadre du projet Réformes de la « loi Hillsborough ».

Ce modèle, qui a été présenté à plusieurs reprises aux Communes par la députée travailliste Maria Eagle et bloqué par les gouvernements successifs, vise à empêcher les dissimulations en sécurisant rapidement tous les documents de la police et des autres organisations impliquées dans une catastrophe. Après avoir vu son projet de loi sur l’avocat public bloqué 12 fois au cours des deux dernières sessions du parlement seulement, Eagle doit le présenter à nouveau vendredi.

Dans la proposition présentée par Raab, le gouvernement indique qu’il nommera des avocats pour aider les familles à naviguer dans les procédures judiciaires après un incident majeur, fournir des mises à jour sur une enquête en cours « y compris les aider à recevoir des informations lors d’enquêtes et de demandes de renseignements », et les orienter vers des services de santé mentale et d’autres services de soutien. Les catégories de personnes qui pourraient être recrutées comme défenseurs, a déclaré Raab, comprenaient « d’anciens fonctionnaires, des médecins, des travailleurs sociaux, des secouristes, des membres du clergé et des personnes ayant une expérience de la gestion des médias ».

Raab a déclaré dans sa lettre que – bien que l’avocat public proposé ait été longtemps retardé, ayant été proposé pour la première fois par le gouvernement de Theresa May en 2018 – il cherchait toujours à ce stade des « commentaires » d’Eagle et d’autres militants à long terme, et les points de vue des familles.

Eagle a déclaré au Guardian: «Ce n’est pas l’avocat public sur lequel nous avons travaillé; c’est un exercice de signalisation qui peut avoir ses mérites mais qui n’est pas indépendant et qui ne remplit pas l’objectif principal, qui est de torpiller les dissimulations, en sécurisant les documents clés à un stade précoce.

Steve Reed, secrétaire à la justice fantôme du Labour, a soutenu les points d’Eagle dans sa réponse à Raab aux Communes, affirmant que les propositions « ne vont pas assez loin » pour empêcher les dissimulations.

Les propositions de loi de Hillsborough soutenues par les familles incluent la version d’Eagle d’un avocat public, un «devoir de franchise» statutaire pour la police et les autres organismes publics, et pour les familles endeuillées d’avoir un financement égal aux organismes publics pour la représentation légale lors des enquêtes et enquêtes.

Margaret Aspinall, la dernière présidente du Hillsborough Family Support Group, dont le fils James, 18 ans, était l’une des 97 personnes tuées, a déclaré qu’elle était en colère contre l’annonce limitée.

«Je n’ai aucune confiance dans l’avocat public comme indiqué. Nous avons subi une dissimulation d’une dissimulation d’une dissimulation, et les familles doivent avoir une divulgation complète. Un avocat public approprié devrait être introduit dans le cadre de la loi de Hillsborough, afin que d’autres familles n’aient pas à souffrir comme nous », a-t-elle déclaré.

Louise Brookes, dont le frère Andrew, 26 ans, faisait partie des personnes tuées à Hillsborough, a également déclaré que la proposition n’était pas l’avocat requis. « Cela semble être un autre processus par lequel le gouvernement est perçu comme faisant quelque chose, mais la réalité est que tout cela est une distraction de la loi de Hillsborough, et cela semble être leur façon de s’assurer qu’il n’y aura jamais de loi de Hillsborough », a-t-elle déclaré.

Michael Wills, l’ancien ministre de la Justice travailliste, qui a proposé un avocat public aux Lords depuis 2014, a déclaré que le plan devait inclure les familles nommant les avocats et garantissant une « transparence totale ». Wills était un architecte clé du comité indépendant de Hillsborough, qui a eu accès aux documents de la police du South Yorkshire et a produit un rapport historique basé sur eux en 2012.

En conséquence, le premier verdict d’enquête de mort accidentelle, contre lequel les familles avaient fait campagne pendant plus de 20 ans, a finalement été annulé. En 2016, un jury qui a entendu de nouvelles enquêtes a conclu 27 ans après la catastrophe que les victimes avaient été tuées illégalement en raison d’un homicide involontaire coupable par négligence grave par le policier aux commandes, Ch Supt David Duckenfield, et qu’aucun comportement des supporters de football n’avait contribué à la catastrophe.

Cependant, près de 34 ans après la tragédie, les familles n’ont toujours pas le sentiment que justice a été rendue, car Duckenfield a été acquitté en 2019 d’une accusation d’homicide involontaire coupable par négligence grave, et aucun policier n’a été sanctionné ou condamné pour quoi que ce soit lié à la catastrophe. ou ses suites.

Raab a reconnu le calvaire des familles dans sa lettre, en disant : « Je suis désolé que les processus et les systèmes qui étaient censés soutenir les victimes n’aient servi qu’à aggraver votre douleur et votre souffrance. Cela n’aurait jamais dû arriver, et nous continuerons à tirer les leçons de cette terrible expérience suite au meurtre illégal de 97 hommes, femmes et enfants innocents.

James Jones, l’ancien évêque de Liverpool, qui a présidé le comité indépendant de Hillsborough, a salué l’annonce mais a appelé le gouvernement à répondre intégralement aux 25 recommandations de réforme qu’il a formulées dans un rapport de 2017 au ministère de l’Intérieur.

« Je salue l’annonce d’un défenseur public comme un pas dans la bonne direction, et je crois qu’il peut être étoffé dans le processus parlementaire », a-t-il déclaré. « Je veux faire pression sur le gouvernement pour qu’il réponde intégralement à mon rapport, et j’espère que nous obtiendrons la loi de Hillsborough, afin que les leçons de Hillsborough et d’autres catastrophes soient tirées. »

Répondant à Eagle et Reed aux Communes, Raab a déclaré que le gouvernement poursuivrait ses travaux sur les objections formulées, mais qu’il se méfiait d’un avocat public doublant le rôle d’une enquête officielle. Le gouvernement s’est engagé à répondre au rapport de Jones au printemps.