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SAN FRANCISCO (AP) – Deux hommes californiens qui ont plaidé coupables d’avoir comploté pour incendier le siège du Parti démocrate de l’État et d’autres bâtiments du nord de la Californie après la défaite de l’ancien président Donald Trump ont été condamnés mercredi à une prison fédérale.
Ian Benjamin Rogers, de Napa, a été condamné à neuf ans de prison dans le cadre d’un accord de plaidoyer. Il a plaidé coupable l’année dernière pour complot en vue de détruire le bâtiment de Sacramento par le feu ou des explosifs, possession d’un engin explosif et possession d’une mitrailleuse.
Le coaccusé de Rogers, Jarrod Copeland, a été condamné à trois ans de prison après une brève audience à huis clos, a rapporté le Sacramento Bee.
La condamnation de Roger intervient six mois après que le juge de district américain Charles E. Breyer a initialement rejeté l’accord de plaidoyer proposé, affirmant qu’il craignait que Rogers n’ait montré aucun remords pour ses actions lorsqu’il a dit aux responsables de la probation pour un rapport préalable à la condamnation qu’il se sentait mal. pour s’être mis dans une situation « qui a permis au gouvernement de détruire ma vie ». Breyer a dit qu’il craignait que Rogers ne représente un danger pour la société.
Breyer a ordonné à Rogers de subir un examen psychiatrique avant de décider d’une peine.
Lors de l’audience de détermination de la peine mercredi, le juge a déclaré qu’un psychiatre de l’Université de Californie à San Francisco qui a examiné Rogers a découvert que l’ancien propriétaire d’un atelier de réparation automobile pourrait être un membre productif de la société s’il suivait un traitement pour son alcoolisme.
Breyer a déclaré qu’il avait pris en considération ce rapport et une lettre manuscrite de trois pages soumise par Rogers après son audience de détermination de la peine initiale que le juge a déclaré avoir trouvée « sincère » lorsqu’il a décidé d’accepter l’accord de plaidoyer qui prévoyait une peine de sept à neuf ans. prison fédérale.
« À l’époque, je croyais que l’élection avait été volée », a écrit Rogers dans sa lettre au juge. « À l’époque, je croyais les choses dites par l’administration Trump. À l’époque, j’étais dans un endroit sombre de ma vie et j’abusais de l’alcool et j’agissais, en partie à cause de cela. Je me suis trompé dans ma réflexion.
Rogers a déclaré mercredi au juge qu’il luttait contre un problème d’alcool exacerbé par la pandémie lorsqu’il a vu les revenus de son entreprise chuter de 40%.
« Malheureusement pour moi, j’ai dit beaucoup de choses stupides et stupides que je ne pensais pas alors que j’étais assis à la maison et en état d’ébriété », a déclaré Rogers. « Je suis désolé pour toutes ces choses que j’ai dites, mais je peux vous assurer que je ne les ai jamais sérieusement pensés de quelque manière que ce soit. Ce n’étaient que des pensées idiotes et stupides d’ivresse.
Le président du Parti démocrate de Californie, Rusty Hicks, s’est adressé au juge et a déclaré que l’apprentissage du complot avait causé des dommages mentaux et émotionnels à environ deux douzaines d’employés et de bénévoles qui travaillent régulièrement au siège du parti, et que cela avait incité le parti à investir plus d’argent dans la sécurité au bâtiment.
« Bien que nous nous soyons malheureusement habitués à la rhétorique politique brûlante du paysage politique d’aujourd’hui, nous avons certainement été choqués de voir que le parti était la cible visée de la violence politique », a déclaré Hicks.
Hicks a déclaré qu’il était d’accord avec l’accord de plaidoyer parce que le parti « a un engagement de longue date en faveur de la justice réparatrice et une croyance profondément ancrée dans le pouvoir et la possibilité de rédemption pour chaque personne ».
Les procureurs ont déclaré que Rogers et son coaccusé, Jarrod Copeland, avaient utilisé une application de messagerie cryptée pour dire à Copeland de planifier une attaque avec des cocktails Molotov et de l’essence sur plusieurs cibles, notamment le siège du Parti démocrate, le manoir du gouverneur et des bâtiments pour les entreprises de médias sociaux Facebook et Twitter. Le gouverneur Gavin Newsom et sa famille ne vivent pas dans le manoir.
« Je veux faire exploser un bâtiment démocrate », a écrit Rogers dans l’une des applications de messagerie qu’il utilisait pour communiquer avec Copeland, selon l’acte d’accusation. Dans un autre message, il a déclaré qu’après l’investiture du président démocrate Joe Biden, « nous partons en guerre ».
Le couple « espérait que leurs attaques déclencheraient un mouvement », ont déclaré les procureurs lorsqu’ils ont annoncé les accusations en juillet 2021.
Les adjoints du bureau du shérif du comté de Napa ont obtenu des mandats de perquisition après avoir reçu une information anonyme indiquant que Rogers possédait des armes illégales et, après avoir fouillé son domicile et son entreprise, ont saisi près de 50 armes à feu, dont quatre fusils entièrement automatiques, des milliers de cartouches et cinq bombes artisanales, ont déclaré les procureurs. .
Rogers fait également face à des accusations de possession d’armes à feu illégales et de bombes dans le comté de Napa, où sa prochaine comparution devant le tribunal est prévue vendredi.
Les procureurs ont déclaré que fin décembre 2020, Copeland, son coaccusé, a déclaré à Rogers qu’il avait contacté une milice antigouvernementale pour recueillir un soutien pour leur mouvement. Après l’arrestation de Rogers en janvier 2021, ils disent que Copeland a communiqué avec un chef d’une milice qui a conseillé à Copeland de supprimer ses anciens messages et de passer à une nouvelle plateforme de communication.
Copeland avait auparavant plaidé coupable de complot et de destruction de dossiers.
Sa condamnation a été brièvement suspendue mercredi après que l’avocat de Copeland ait demandé au juge de fermer la salle d’audience au public et à la presse en raison de préoccupations pour la sécurité de son client.
La partie consacrée à la détermination de la peine de l’audience a été ouverte après une séance à huis clos de 15 minutes, et un Copeland ému a lu une déclaration préparée dans laquelle il s’est excusé auprès des travailleurs du Parti démocrate qu’il savait avoir terrifié, a rapporté le Sacramento Bee. ′
« J’ai vraiment honte de moi », a-t-il déclaré. « Je demande ton pardon. »
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