Novak Djokovic célèbre son dernier record en se qualifiant pour le deuxième tour à Dubaï

Malgré tous les gâteaux, bougies et hommages sur les réseaux sociaux, Novak Djokovic a marqué son dernier record comme il l’aurait le plus souhaité : avec une victoire.

Djokovic est devenu cette semaine le numéro 1 mondial le plus ancien de l’histoire du tennis, ses 378 semaines au total en tête du classement dépassant la marque précédente détenue par la légende allemande Steffi Graff.

Pour en revenir à ce qui l’a amené là en premier lieu, le Serbe a commencé sa candidature pour un sixième titre aux Championnats de tennis hors taxes de Dubaï mardi avec un 6-3, 3-6, 7-6 contre le qualifié tchèque Tomas Machac.

Comme le suggère le score, ce n’était pas simple pour la tête de série, dont le niveau a chuté de manière significative au début du deuxième set après avoir conclu le premier assez confortablement. Djokovic a même fait face à des points de rupture pour prendre du retard 4-0, mais a ensuite eu une chance de reprendre le service lorsque Machac a servi pour le set, seulement pour que le n ° 130 mondial tienne bon pour forcer le décideur.

Il semblait alors que Djokovic gagnerait facilement après avoir pris une avance de 4-1 dans le dernier set, mais une fois de plus son niveau a chuté et les erreurs se sont envolées de la raquette, permettant à Machac de se traîner à 4-4.

Le reste du set s’est déroulé au service jusqu’à ce que Djokovic se lance pour remporter la victoire au tie-break. Il affrontera le Néerlandais Tallon Griekspoor au deuxième tour.

Ce n’était pas le plus beau mais néanmoins, c’était la 13e victoire consécutive de Djokovic pour commencer la saison, une course qui a valu au joueur de 35 ans un titre à Adélaïde et un 10e trophée record de l’Open d’Australie pour se rapprocher de Rafael Nadal. sur un record de 22 tournois du Grand Chelem.

Daniil Medvedev est un autre joueur dans le peloton de Dubaï sur une impressionnante série d’invincibilité, et la troisième tête de série russe a fait un passage facile au deuxième tour en battant l’Italien Matteo Arnaldi 6-4, 6-2 pour sa 10e victoire consécutive.

Medvedev, ancien numéro un mondial et champion de l’US Open en 2021, est arrivé à Dubaï sur une séquence de neuf victoires consécutives après avoir remporté des titres à Rotterdam et à Doha lors de ses deux tournois précédents.

« C’est super parce que la confiance est très importante au tennis », a déclaré Medvedev, 27 ans, qui affrontera le Kazakh Alexander Bublik au deuxième tour. « Je suis juste très heureux d’être sur une séquence en ce moment. Les stries finissent toujours. Je vais essayer de prolonger le mien aussi longtemps que possible. J’espère pouvoir faire de bonnes choses ici à Dubaï.

Felix Auger-Aliassime a également fait son chemin vers le deuxième tour – et un affrontement avec l’Italien Lorenzo Sonego – mais la quatrième tête de série canadienne a été obligée de travailler pour sa victoire 7-6, 3-6, 6-3 sur Maxime Cressy, tout en exigeant vengeance de sa défaite en quatre sets face à l’Américain à Wimbledon l’an dernier.

« Je préférerais gagner plus simplement en deux sets et plus court », a déclaré Auger-Aliassime, 22 ans. « Parfois, c’est bien de se tester et d’être testé par son adversaire dans les premiers tours. Il m’a battu la dernière fois au premier tour d’un Grand Chelem. Je savais que ce serait délicat. Je savais que je devais rester calme et calme et attendre mes chances.

Le grand choc de la journée s’est produit lors de l’un des matchs précédents lorsque la demi-finaliste de l’Open d’Australie, Karen Khachanov, tête de série sixième, a été battue par le Néerlandais numéro 33 mondial Botic Van De Zandschulp.

La huitième tête de série croate Borna Coric s’est qualifiée pour le deuxième tour après que le Britannique Dan Evans a pris sa retraite blessé avec son niveau de match à 2-2. L’Australien Christopher O’Connell affrontera ensuite la septième tête de série allemande après avoir battu Eemil Ruusuvuori 7-5, 6-4.

Mis à jour : 01 mars 2023, 10 h 15