Amazon interrompt la construction d’un deuxième siège social en Virginie

NEW YORK (AP) – Amazon suspend la construction de son deuxième siège social en Virginie après la plus grande série de licenciements dans l’histoire de l’entreprise et ses plans changeants autour du travail à distance.

La société basée à Seattle retarde le début de la construction de PenPlace, la deuxième phase du développement de son siège social dans le nord de la Virginie, a déclaré le directeur immobilier d’Amazon, John Schoettler, dans un communiqué. Il a déclaré que l’entreprise avait déjà embauché plus de 8 000 employés et les accueillerait sur le campus de Met Park, la première phase de développement, lors de son ouverture en juin.

« Nous évaluons toujours les plans d’espace pour nous assurer qu’ils correspondent aux besoins de notre entreprise et pour créer une excellente expérience pour les employés, et puisque Met Park aura de l’espace pour accueillir plus de 14 000 employés, nous avons décidé de déplacer l’avant-garde de PenPlace ( la deuxième phase de HQ2) un peu », a déclaré Schoettler.

Il a également souligné que l’entreprise restait «engagée envers Arlington» et la région locale, qu’Amazon a choisie – avec New York – pour être le site de son nouveau siège social, connu sous le nom de HQ2, il y a plusieurs années. Plus de 230 municipalités avaient initialement concouru pour abriter les projets. New York a remporté le concours en promettant près de 3 milliards de dollars d’allégements fiscaux et de subventions, entre autres avantages, mais l’opposition des politiciens locaux, des dirigeants syndicaux et des militants progressistes a conduit Amazon à abandonner ses plans là-bas.

En février 2021, Amazon a annoncé qu’il construirait une tour Helix accrocheuse de 350 pieds pour ancrer la deuxième phase de ses plans de réaménagement à Arlington. Les nouvelles tours de bureaux devaient accueillir plus de 25 000 travailleurs une fois terminé. Le porte-parole d’Amazon, Zach Goldsztejn, a déclaré que ces plans n’avaient pas changé et que la pause dans la construction n’était pas le résultat – ni une indication – des dernières suppressions d’emplois de l’entreprise, qui ont touché 18 000 employés de l’entreprise.

Les licenciements faisaient partie d’un mouvement plus large de réduction des coûts visant à réduire la main-d’œuvre croissante d’Amazon dans un contexte de ventes plus lentes et les craintes d’une récession potentielle. Meta, Salesforce et d’autres entreprises technologiques – dont beaucoup avaient continué à embaucher au cours des dernières années – ont également fait de même.

Au milieu des suppressions d’emplois, Amazon a exhorté ses employés à revenir au bureau. Le mois dernier, le PDG d’Amazon, Andy Jassy, ​​a déclaré que l’entreprise exigerait que les employés de l’entreprise retournent au bureau au moins trois jours par semaine, un changement par rapport à la politique précédente qui permettait aux dirigeants de faire appel au fonctionnement de leurs équipes. Le changement, qui entrera en vigueur le 1er mai, a suscité un certain recul de la part des employés qui disent préférer travailler à distance.

Goldsztejn a déclaré que la société prévoyait d’aller de l’avant avec ce qu’il a appelé des travaux de pré-construction sur la construction en Virginie plus tard cette année, y compris la demande de permis. Il a déclaré que le calendrier final de la deuxième phase du projet est toujours en cours de détermination.

Lorsque Virginia a remporté le concours pour décrocher HQ2, elle l’a fait moins avec des incitations directes, et plus avec des promesses d’investir dans la main-d’œuvre régionale, en particulier un campus diplômé de Virginia Tech qui est en construction à quelques kilomètres du campus en construction d’Amazon. à Crystal City.

Pourtant, il y avait des incitations directes importantes. L’État a promis 22 000 $ pour chaque nouvel emploi Amazon à condition que le salaire moyen des travailleurs pour ces nouveaux emplois soit de 150 000 $ par an. Ces incitations étaient d’environ 550 millions de dollars pour 25 000 emplois prévus.

Le comté d’Arlington a également promis à Amazon une réduction de ses revenus de taxes hôtelières sur la théorie selon laquelle le taux d’occupation des hôtels augmenterait considérablement une fois qu’Amazon aura construit son campus. Cette incitation, initialement prévue à environ 23 millions de dollars, dépend du nombre de pieds carrés d’espace de bureau qu’Amazon occupe dans le comté.

Suzanne Clark, porte-parole du Virginia Economic Development Partnership, a déclaré que les responsables de l’État ne craignaient pas qu’Amazon remplisse ses engagements. Le total de 8 000 travailleurs actuellement employés au nouveau siège social est déjà en avance d’environ 3 000 sur ce qui était prévu à ce stade, a-t-elle déclaré.

Elle a déclaré qu’aucune somme incitative n’avait encore été versée à Amazon. L’entreprise doit soumettre sa première demande de paiement le 1er avril, qui sera basée sur la création d’emplois de 2019 à 2022. Amazon recevrait alors son premier paiement de subvention le 1er juillet 2026 ou après.

Dans un communiqué, le représentant démocrate américain Don Beyer, qui représente le district, a appelé l’entreprise à « informer rapidement les dirigeants et les parties prenantes de tout nouveau changement majeur dans ce projet, qui reste très important pour la région de la capitale ».

Le président du conseil d’administration du comté d’Arlington, Christian Dorsey, a déclaré lors d’une conférence de presse vendredi qu’Amazon n’avait gagné aucune des incitations basées sur les performances et qu’il n’avait reçu aucun fonds du comté. Il a dit qu’on ne sait pas combien de temps le retard pourrait être, mais ce n’est « pas vraiment décevant » puisque les responsables là-bas avaient initialement prévu que la construction serait achevée d’ici 2035. Amazon avait précédemment déclaré qu’il prévoyait d’achever le projet d’ici 2025.

« Amazon est toujours très engagé – comme nous le comprenons – à certainement remplir tous ses plans et obligations dans la fenêtre qui a été envisagée lorsqu’ils ont conclu l’accord pour venir ici », a déclaré Dorsey.

Dorsey a partagé que la société l’avait informé de la pause avant de divulguer les informations au public. Il a déclaré qu’Amazon n’avait pas fourni de raison pour le retard, mais qu’il n’était pas difficile de deviner qu’il était lié à l’incertitude économique du comté.

«Ils essaient vraiment de faire une pause et d’y réfléchir consciemment. Et prenez des décisions qui ont non seulement un sens à la lumière des conditions actuelles, mais aussi des conditions futures prévues.

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Barakat a rapporté de Falls Church, Virginie.