Entre l’Ukraine, la Russie et l’Occident : la Turquie peut-elle maintenir son numéro d’équilibriste ?

La Turquie marche sur la corde raide entre l’Ukraine et la Russie, essayant de ne pas nuire aux relations qu’elle entretient avec les deux pays.

Alors, comment en sommes-nous arrivés là, et est-ce une stratégie viable à long terme pour Ankara ?

Moins de deux semaines après l’invasion russe de l’Ukraine, le 10 mars de l’année dernière, la Turquie est entrée en scène pour jouer un rôle de médiateur entre les pays, mais les réunions tenues au niveau des ministres des Affaires étrangères à Antalya ont laissé les participants les mains vides.

Quelques autres tentatives ont eu lieu dans les jours suivants, notamment des pourparlers à Istanbul, qualifiés à l’époque de « significatifs », par le ministre turc des Affaires étrangères, Mevlut Cavusoglu.

Les pourparlers de paix qui ont porté peu de fruits ont été interrompus le 17 mai lorsque Kiev s’est retiré du processus de négociation.

Une lueur d’espoir a été allumée en juillet dernier lorsque la Russie a accepté une initiative négociée par l’ONU et la Turquie sur l’exportation de céréales de la mer Noire. L’accord doit expirer le 18 mars, mais à moins qu’il n’y ait une objection formelle de l’une ou l’autre des parties, l’accord d’exportation de céréales se poursuivra.

Dr Ali Bilgicprofesseur agrégé à l’Université de Loughborough, affirme que la Turquie occupe une position unique dans la guerre d’Ukraine compte tenu de ses bonnes relations de longue date avec les deux parties.

« La Russie est un partenaire économique important de la Turquie, qui entretient également des relations commerciales avec l’Ukraine. La Turquie était également un soft power important en Ukraine avant la guerre », a-t-il déclaré à Euronews.

Développement des relations commerciales avec la Russie

Tentant de réconcilier les deux parties au cours de la guerre, le président turc Recep Tayyip Erdogan a élargi la coopération existante dans le secteur de l’énergie avec son homologue russe Vladimir Poutine.

Dans le même temps, les dirigeants ont également évoqué la possibilité de faire de la Turquie un « hub gazier » pour exporter du gaz vers l’Europe ; tandis que le président russe Vladimir Poutine a déclaré qu’il pourrait considérer la Turquie comme un pays de transit pour un éventuel futur gazoduc.

Au fur et à mesure que les liens se resserraient, l’inquiétude de l’opposition en Turquie grandissait. Des questions ont été posées à plusieurs reprises dans la presse turque : cette amitié ouvrirait-elle la voie à une manipulation russe des élections turques en faveur d’Erdogan ?

« Les relations commerciales de la Turquie avec Moscou étaient déjà à leur apogée, dans le contexte d’une série de sanctions imposées à la Russie par les États-Unis et l’UE », explique le professeur Bilgic.

Selon le Institut statistique turc (TUIK)la Turquie a doublé son volume commercial lorsque les importations en provenance de Russie ont atteint 58,85 milliards de dollars (55,44 milliards d’euros) en 2022, contre 28,96 milliards de dollars (27,28 milliards d’euros) l’année précédente.

Le Dr Bilgic a déclaré qu’Ankara et Moscou ont également souvent coopéré en Syrie depuis 2015.

« Inutile de dire que la Turquie entretient des relations politiques, économiques et militaires profondes avec l’Occident. Il est assez difficile de trouver un État comme la Turquie, et Ankara a utilisé cette position unique de manière assez efficace ».

Alors qu’Erdogan et son « cher ami » Poutine se serraient la main sur des accords financiers, Ankara a continué à soutenir Kiev sur la scène politique et a été l’un des premiers à fournir une aide humanitaire indispensable.

La société de défense turque Baykar Tech a vendu et donné des drones à l’Ukraine et prévoit d’achever la construction de son usine de fabrication dans le pays d’ici deux ans.

La Turquie a également cherché à éviter une escalade en fermant le détroit qui mène à la mer Noire, avec l’autorité accordée par la convention de Montreux.

« Les navires de guerre seraient empêchés d’accéder aux détroits du Bosphore et des Dardanelles, qu’ils viennent ou non de pays bordant la mer Noire », a annoncé le ministre des Affaires étrangères Mevlut Cavusoglu en mars 2022.

Selon le Dr Bilgic, les trois pays sont dépendants les uns des autres :

« La Russie a besoin de la Turquie car, à travers la Turquie, Moscou rompt son isolement international tout en maintenant des relations économiques avec la Turquie », explique le Dr Bilgic.

« L’Ukraine a besoin de la Turquie sur le plan militaire. Mais la Turquie a également besoin de la Russie et de l’Ukraine. Dans le cas de la Russie, les exportations turques ont comblé le vide créé par les sanctions internationales dans une certaine mesure et cela fonctionne pour Ankara car l’économie du pays a connu un déclin significatif. dans les dernières années ».

« Dans le cas de l’Ukraine, la Turquie voit l’avantage de l’Ukraine comme un obstacle au renforcement militaire russe dans la région de la mer Noire », ajoute-t-il.

Mais qu’en est-il de l’Occident ?

La Turquie a conservé sa position en ne se joignant pas aux sanctions imposées à la Russie par l’UE et les États-Unis, faisant un pas de plus en bloquant également l’éventuelle expansion de l’OTAN avec des offres de la Suède et de la Finlande.

Malgré cela, l’Occident n’a pas complètement tourné le dos à la Turquie car, selon le Dr Bilgic, « il a aussi besoin de la Turquie ».

« Depuis le début de la guerre, la Chine tente d’adopter un rôle de médiateur dans le conflit et les efforts de Pékin se sont récemment intensifiés. Pour Washington en particulier, ce rôle n’est pas acceptable compte tenu de la montée des tensions avec la Chine. La Turquie en tant qu’État de l’OTAN est une option privilégiée », soutient-il.

D’un autre côté, la volonté d’Erdogan de pousser les relations jusqu’aux limites n’a pas été complètement sans conséquences.

Selon le Dr Bilgic, la principale perte a été économique, mais il y a aussi une atteinte à la réputation de l’Occident en continuant à bloquer les candidatures suédoises et finlandaises à l’OTAN.

À ce stade, dit Bilgic, les capitales occidentales ne remettent pas en question la valeur politique, stratégique, militaire ou économique de la Turquie pour l’Occident, mais certaines voix commencent à remettre en question la position de la Turquie au sein de l’OTAN.

Que reste-t-il pour la Turquie ?

Selon le Dr Bilgic, la Turquie a gagné deux points principaux avec son équilibre diplomatique en cours entre la Russie, l’Ukraine et l’Occident.

Premièrement, il dit que la Turquie a « mis son nom sur la carte en tant qu’exportateur de défense » après avoir investi massivement dans l’industrie de la défense pendant une décennie – et la guerre en Ukraine a montré au reste du monde que les armes turques peuvent être très efficaces.

« Deuxièmement », dit Bilgic, « Ankara a réussi à montrer aux pays du Sud que la Turquie ne suit pas nécessairement l’Occident et peut avoir une politique étrangère indépendante ».

Alors combien de temps la Turquie peut-elle marcher sur cette corde raide sans tomber ? Cela reste la plus grande question.

« Le principal risque pour la Turquie est que si la lutte s’intensifie et que la Russie commence à faire des gains, la patience pour l’exercice d’équilibrage de la Turquie dans les capitales occidentales pourrait s’épuiser », explique le Dr Bilgic.

« Ankara pourrait ressentir une pression pour rejoindre les sanctions internationales. Cela peut considérablement perturber la position d’Ankara dans la guerre ».