L’héritage de Jonathan Quick avec les Kings écrit avec les coupes Stanley

Alors que les Kings se reconstruisaient encore une fois au début des années 2000, il est devenu clair que leur gardien de but du futur serait probablement un gars nommé Jonathan. Mais lequel?

Les premières comparaisons entre Jonathan Bernier, leur choix de première ronde en 2006, et Jonathan Quick, leur choix de troisième ronde et 72e au total, en 2005, favorisaient Bernier. Il venait du Québec, le berceau des gardiens hors pair, et il avait excellé dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec. Quick avait joué au hockey au lycée à Avon Old Farms dans le Connecticut. Après avoir été repêché, il a passé deux saisons à l’Université du Massachusetts-Amherst.

En tant que professionnel, Bernier avait de solides références. Quick avait la mauvaise habitude de dormir trop longtemps et d’être en retard pour les trajets en bus des ligues mineures. Manquer une rencontre avec un entraîneur lui a valu une rétrogradation de la Ligue américaine de hockey à la ECHL. C’était un signal d’alarme qu’il ne pouvait pas se permettre d’ignorer.

« Bernier a été repêché au premier tour, alors… », a déclaré le président des Kings, Luc Robitaille, d’un ton exprimant le respect accordé à un premier choix. «Mais Quickie est venu et a accepté le poste. C’est ce que tu dis toujours : si tu veux faire la LNH, tu dois prendre le travail de quelqu’un. Il l’a pris et a couru avec.

Rapide appris à régler plusieurs réveils. Il a travaillé son métier, se distinguant parmi les sept gardiens qui ont joué pour les Kings en 2007-08 en montrant l’athlétisme et le feu inextinguible qui sont devenus ses marques de fabrique. Il les a menés aux deux seuls championnats de la Coupe Stanley de l’histoire de la franchise, en 2012 et 2014, et a repoussé les challengers à son statut de n ° 1 jusqu’à cette saison, lorsque ses réflexes ont ralenti et ses luttes étaient indéniables.

Les Kings ne pouvaient pas gagner une autre coupe avec lui portant la charge. Continuer sans lui semblait presque impensable.

Il faisait tellement partie de la fraternité et de l’histoire des Kings qu’ils ont tous été choqués lorsque le directeur général Rob Blake a échangé Quick à Columbus contre le musclé défenseur Vladislav Gavrikov et le gardien Joonas Korpisalo, selon une entente annoncée mercredi. Sur le papier, l’accord a beaucoup de sens pour une équipe qui était petite en défense et incohérente dans les buts. Mais les gens ne sont pas des découpages en papier.

« Je pensais que Quickie allait être un roi pour la vie et nous allons aussi jouer avec lui le reste de notre carrière », a déclaré le capitaine de l’équipe Anze Kopitar, parlant pour lui-même et le défenseur Drew Doughty.

Le gardien des Kings, Jonathan Quick, regarde le tableau de bord lors d’une pause contre les Islanders de New York, le 24 février.

(Mary Altaffer / Associated Press)

Dans une tournure intrigante, Columbus a échangé Quick un jour plus tard aux Golden Knights de Vegas. Sa valeur réside dans son expérience en séries éliminatoires, pas dans ses performances récentes, mais son feu brûle toujours – et il a été attisé lorsqu’il a atterri avec un rival qui pourrait bloquer la course en séries éliminatoires que les Kings pensent pouvoir faire sans lui.

« C’est motivant », a déclaré Quick aux journalistes à Las Vegas avant de faire ses débuts avec les Golden Knights en tant que remplaçant d’Adin Hill vendredi. « J’ai hâte de faire partie de cette équipe et de faire ce que tu veux faire chaque année : tu veux gagner ta division, tu veux gagner des séries éliminatoires, tu veux gagner 16 matchs éliminatoires. Donc, tout ce que je peux faire pour les aider à y arriver, c’est ce que je veux faire.

Il n’atteindra peut-être plus ses anciennes normes, mais ce ne sera pas par manque d’effort.

Le gardien des Kings, Jonathan Quick, tente de garder la rondelle devant lui lors du quatrième match de la finale de la Coupe Stanley 2012 contre les Devils du New Jersey.

(Robert Gauthier / Los Angeles Times)

« Il a eu une belle carrière et je sais très bien aujourd’hui qu’il sera prêt », a déclaré la semaine dernière Darryl Sutter, qui a entraîné les équipes gagnantes de la Coupe des Rois et guide maintenant les Flames. « Tout son truc sera, ‘Je veux montrer à quelqu’un.’ Je peux le garantir.

L’excellence de Quick a permis à une équipe à faible score et huitième tête de série de s’épanouir en une force imparable lors des séries éliminatoires de 2012. Pourtant, de tous les arrêts qu’il a réalisés en tant que joueur le plus précieux des séries éliminatoires, aucun n’était plus crucial que lorsque sa fille de 2 ans, Madison, a commencé à s’étouffer avec un bonbon lors de sa conférence de presse après la victoire et qu’il l’a délogé par lui tapotant le dos. « Désolé, crise M&M », dit-il calmement.

Il était la raison pour laquelle les Kings ont de nouveau gagné en 2014 malgré la perte des trois premiers matchs de leur série de premier tour contre San Jose et un retard à chacun des deux tours suivants. « Si vous me demandez quelle est la première chose qui me vient à l’esprit, c’est qu’il est probablement le compétiteur le plus féroce que j’aie jamais vu », a déclaré Robitaille. « Vous entendez toujours dire que les gardiens de but sont différents, mais il était différent d’une manière où sa compétitivité était supérieure à n’importe qui.

« Je sais quand nous étions menés 3-0 contre San Jose, je ne sais pas quand et comment mais je sais qu’il a dit à l’équipe : ‘C’est tout. On ferme la porte. Nous sommes en train de renverser la vapeur. Et nous savons ce qui s’est passé.

Sutter a qualifié Quick de « style ancien », son ultime compliment. «C’est un gars qui a joué beaucoup de matchs éliminatoires et a joué blessé et a subi des chirurgies majeures après quelques-uns et est toujours revenu. C’est un guerrier », a déclaré Sutter. « C’est un excellent leader dans la salle. Grande éthique de travail. Grande personnalité. Concurrent dominant, je vais vous le dire. Beaucoup de ces séries… c’étaient des séries difficiles. Ces équipes avaient aussi de bons gardiens, et c’était son défi : il voulait être meilleur que l’autre gardien.

Contrairement à beaucoup de ses pairs, Quick n’a jamais crié sur ses coéquipiers qui lui ont obscurci la vue ou rendu son travail plus difficile. Il lançait la rondelle devant l’oreille de quelqu’un qui marquait contre lui à l’entraînement et il frappait parfois son bâton contre le poteau de frustration, mais il ne pointait jamais du doigt pendant les matchs.

Le gardien des Kings Jonathan Quick détient la Coupe Stanley au LA Live au centre-ville de Los Angeles le 16 juin 2014.

(Wally Skalij / Los Angeles Times)

« Vous voyez d’autres gars de la ligue lever la main quand leur d-man les filtre et que la rondelle entre. Vous ne verrez jamais Quickie faire ça dans un million d’années », a déclaré Doughty au Los Angeles Times en 2019.  » Et s’il y a un transfert derrière le filet et que c’est clairement la faute des d-men, Quickie va dire que c’était sa faute, alors que ce n’était pas le cas. C’est juste le genre de gars qu’il est.

Robitaille admirait cela aussi. « C’est ce qui l’a rendu si aimé de ses coéquipiers. Il était le joueur d’équipe ultime », a déclaré Robitaille.

Quick a quitté les Kings en tant que leader de la franchise pour les victoires (370), les blanchissages (57), le pourcentage d’arrêts (.911), les arrêts (18 188), les matchs joués (743) et les minutes jouées (43 215). En tant que double vainqueur de la Coupe, MVP des séries éliminatoires de 2012, deux fois olympien américain et deux fois vainqueur du trophée Jennings en tant que gardien de but de l’équipe qui a accordé le moins de buts, il a de solides arguments pour une place dans la salle de hockey. de renommée en plus de tout honneur que les rois accordent éventuellement.

Selon Robitaille, Quick, Doughty, Kopitar et Dustin Brown récemment retraité — le noyau des équipes de la Coupe — recevront une reconnaissance spéciale lorsqu’ils auront terminé. « Et je ne sais pas quand ce sera. Et bon pour Quickie. Il jouera aussi longtemps qu’il le pourra », a déclaré Robitaille. « Je lui ai dit ça : joue aussi longtemps que tu peux. Il n’y a rien de mieux. »

Quick a conduit du sud de la Californie à son nouveau travail à Las Vegas. Quelque part après avoir frappé Barstow et atteint le désert, a-t-il dit, il s’est enthousiasmé pour le changement de décor de carrière. Un accueil enthousiaste à son arrivée l’a aidé à changer d’orientation. « Pour ma première nouvelle situation en 16 ans, je me sens déjà vraiment à l’aise, et ces gars ont fait un excellent travail avec ça », a-t-il déclaré, « donc j’ai hâte de travailler et de gagner des matchs avec eux. »

Le gardien des Kings, Jonathan Quick, est assis dans son équipement au centre d’entraînement de l’équipe à El Segundo en décembre 2009.

(Robert Gauthier / Los Angeles Times)

C’est triste qu’il n’ait pas pu quitter les Kings selon ses propres conditions, mais la vie n’offre pas toujours des fins de bien-être. Les restrictions salariales les empêchaient de le garder ici uniquement par sentiment, et il n’aurait probablement pas voulu cela. Blake avait la responsabilité de créer la meilleure liste maintenant et pour les saisons futures. La baisse des performances de Quick signifiait qu’il ne pouvait plus en faire partie, peu importe à quel point il était aimé par ses coéquipiers et ses fans.

Souvenez-vous de Quick alors qu’il était à son apogée : un excellent coéquipier, un superbe interprète de pression et le Jonathan qui a amené la Coupe à Los Angeles deux fois plus que la plupart des fans n’osaient rêver était possible.