Un chef de gare inculpé dans un accident de train en Grèce qui a fait 57 morts

ATHÈNES, Grèce (AP) – Un chef de gare accusé d’avoir causé la catastrophe ferroviaire la plus meurtrière de Grèce a été accusé d’homicide par négligence et emprisonné dans l’attente de son procès dimanche, tandis que le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis s’est excusé pour toute responsabilité que le gouvernement grec pourrait assumer dans la tragédie.

Un juge d’instruction et un procureur ont convenu que plusieurs chefs d’homicide ainsi que des accusations d’atteintes à l’intégrité physique et d’atteinte à la sécurité des transports devaient être retenus contre l’employé du chemin de fer.

Au moins 57 personnes, dont beaucoup d’adolescents et d’une vingtaine d’années, ont été tuées lorsqu’un train de voyageurs en direction du nord et un train de marchandises en direction du sud sont entrés en collision mardi soir au nord de la ville de Larissa, dans le centre de la Grèce.

Le chef de gare de 59 ans aurait dirigé les deux trains circulant en sens opposés sur la même voie. Il a passé 7 heures et demie dimanche à témoigner sur les événements menant à l’accident avant qu’il ne soit inculpé et ordonné détenu.

« Mon client a témoigné honnêtement, sans craindre que cela ne l’incrimine », a déclaré à la presse Stephanos Pantzartzidis, l’avocat du chef de gare. « La décision (de l’emprisonner) était attendue, vu l’importance de l’affaire. »

Pantzartzidis a laissé entendre que d’autres que son client partagent le blâme, affirmant que les juges devraient enquêter pour savoir si plus d’un chef de gare aurait dû travailler à Larissa au moment de la collision.

« Pendant 20 minutes, il a été en charge de la sécurité (des trains) dans tout le centre de la Grèce », a déclaré l’avocat de son client.

Les médias grecs ont rapporté que le système de signalisation automatisé dans la zone de l’accident ne fonctionnait pas, rendant possible l’erreur du chef de gare. Les chefs de gare le long de cette partie de la ligne principale de la Grèce communiquent entre eux et avec les conducteurs de train via des radios bidirectionnelles, et les commutateurs sont actionnés manuellement.

Le Premier ministre a promis une enquête rapide sur la collision et a déclaré que le nouveau ministre grec des Transports publierait un plan d’amélioration de la sécurité. Une fois qu’un nouveau parlement sera en place, une commission sera également nommée pour enquêter sur des décennies de mauvaise gestion du système ferroviaire du pays, a déclaré Mitsotakis.

Dans une première déclaration mercredi, Mitsotakis avait déclaré que l’accident résultait d’une « tragique erreur humaine ». Les partis d’opposition ont sauté sur la remarque, accusant le Premier ministre d’essayer de dissimuler le rôle de l’État et faire du chef de gare inexpérimenté un bouc émissaire.

« Je dois à tous, et en particulier aux proches des victimes, de grandes excuses, à la fois personnelles et au nom de tous ceux qui ont gouverné le pays pendant de nombreuses années », a écrit Mitsotakis dimanche sur Facebook. « En 2023, il est inconcevable que deux trains circulent dans des sens différents sur la même voie et que personne ne s’en aperçoive. Nous ne pouvons pas, nous ne voulons pas et nous ne devons pas nous cacher derrière l’erreur humaine.

Les chemins de fer grecs ont longtemps souffert d’une mauvaise gestion chronique, y compris des dépenses somptueuses pour des projets qui ont finalement été abandonnés ou considérablement retardés, ont rapporté les médias grecs dans plusieurs exposés. La compagnie ferroviaire nationale Hellenic Railways étant endettée de plusieurs milliards d’euros, les travaux d’entretien ont été reportés, selon les dépêches.

Un dirigeant syndical retraité des chemins de fer, Panayotis Paraskevopoulos, a déclaré au journal grec Kathimerini que le système de signalisation dans la zone surveillée par le chef de gare de Larissa avait mal fonctionné il y a six ans et n’avait jamais été réparé.

La police et les procureurs n’ont pas identifié le chef de gare, conformément à la loi grecque. Cependant, Hellenic Railways, également connu sous le nom d’OSE, a révélé samedi le nom du chef de gare, dans un communiqué suspendant l’inspecteur de la compagnie qui l’avait nommé. Le chef de gare a également été suspendu.

Les médias grecs ont rapporté que le chef de gare, un ancien porteur de la compagnie ferroviaire, avait été transféré à un poste de bureau du ministère de l’Éducation en 2011, lorsque les créanciers de la Grèce ont exigé des réductions du nombre d’employés publics. L’homme de 59 ans a été transféré à la compagnie de chemin de fer à la mi-2022 et a commencé un cours de 5 mois pour se former en tant que chef de gare.

À la fin du cours, il a été affecté à Larissa le 23 janvier, selon sa propre publication sur Facebook. Cependant, il a passé le mois suivant à tourner entre d’autres stations avant de retourner à Larissa fin février, quelques jours avant la collision du 28 février, ont rapporté les médias grecs.

Dimanche, les syndicats des cheminots ont organisé un meeting de protestation dans le centre d’Athènes en présence d’environ 12 000 personnes selon les autorités.

Cinq personnes ont été arrêtées et sept policiers ont été blessés lorsqu’un groupe de plus de 200 individus masqués et vêtus de noir a commencé à lancer des morceaux de marbre, des pierres, des bouteilles et des bombes incendiaires sur des policiers, qui les ont poursuivis le long d’une avenue centrale de la ville tout en utilisant des déchirures. gaz et grenades assourdissantes.

À Thessalonique, environ 3 000 personnes ont participé à deux rassemblements de protestation. Plusieurs des victimes de l’accident étaient des étudiants de l’Université Aristote de la ville, la plus grande de Grèce, avec plus de 50 000 étudiants.

La plus grande manifestation, organisée par des militants de gauche, a marché vers un bâtiment gouvernemental. Aucun incident n’a été signalé lors de cet événement.

Dans l’autre, organisée par des membres du Parti communiste à la Tour Blanche, le monument emblématique de la ville, il y a eu une brève bagarre avec la police lorsque les manifestants ont tenté de placer une banderole sur le monument.

« Le Parti communiste a organisé aujourd’hui une manifestation symbolique devant la Tour Blanche pour dénoncer le crime à Tempe, car c’est un crime prémédité, un crime commis par l’entreprise et l’Etat bourgeois qui soutient ces entreprises », a déclaré Giannis Delis, un communiste. législateur, a déclaré à l’Associated Press.

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Kantouris rapporté de Thessalonique, Grèce